赫图阿拉。
努尔哈赤召集了旗主贝勒和重臣们。殿中的气氛压抑而凝重，所有人都知道，这一年的年景又不好。
连续两年遭灾，对于建州部来说，已经不是“日子难过”的问题了，而是能不能活下去的问题。
放在往年，年景不好未必是坏事。遭了灾，就开张做生意——去抢别的部落，去大明马市拿人参换粮食。建州人丁不多，靠抢掠和走私，日子照样过得滋润。
可现在不行了。
建州部的精壮人丁已经超过六万。人口急剧膨胀，需要消耗的物资也跟着翻了几倍。靠劫掠？能抢的都已经抢光了。除了叶赫部，女真诸部尽数被建州吞并。朝鲜倒是能抢，那是大明的属国，动了朝鲜，大明必不会坐视。叶赫部受大明庇护，建州再对叶赫用兵，大明一样不会坐视。
更何况，叶赫那点家底，根本喂不饱建州这条饿狼。
努尔哈赤的目光扫过殿中众人。
只有一个对象可供劫掠了，那就是大明。
辽东镇有的是粮草、军械、人口。只要能突破边墙，进了辽东腹地，建州面临的困境就能迎刃而解。
努尔哈赤为这一天已经思虑了很久。朝鲜贫瘠，叶赫弱小，即便战胜了，也拿不到足够的物资。而且大明一定会援救。熊廷弼在辽东厉兵秣马，等的就是这一天。
只有先击败大明，才能谈其他的事。
他抬起头，语气平静得像在说一件无关紧要的事。
“本汗心意已决。今岁伐明。你们有什么说的？”
殿中一片沉默，但没有一个人露出意外的表情。
从大汗连续两年召集他们商议粮荒对策，从建州日夜不停的打造军器、操练兵马，所有人都知道这一天迟早会来。
代善第一个站出来：“大汗既欲伐明，就早定方略，以图进取。”
其余贝勒纷纷应和，接下来是打哪里的问题。
努尔哈赤面前摊着一张粗陋的辽东地图，山川城池的轮廓画得十分简略，但关键的位置标注得清清楚楚。
费英东被点了名。他追随努尔哈赤征战多年，战功赫赫，谋略过人，是大汗最倚重的重臣之一。
费英东走到地图前，手指落在一处。
“大汗，如欲伐明，必克抚顺，而取沈阳。”
抚顺。大明在辽东的重要据点，位于浑河北岸，北依长白山余脉，南接辽东腹地——是连接建州女真地盘与辽沈平原的必经之路。不拿下抚顺，建州大军连辽河平原的门都摸不到。
更重要的是，抚顺是马市所在，商贾云集，仓储丰实。攻克抚顺，不仅能打通进入平原的道路，还能夺取城中积存的粮草军资，一举两得。
从抚顺南下，便是沈阳中卫城。沈阳的屯粮更加丰厚，地形平坦，便于建州大军行动。
费英东认为建州部要进攻大明，最好的办法就是攻克抚顺，然后从抚顺进攻沈阳，这确实是最便捷的道路，抚顺城正西距沈阳城八十里；西北距开原、西南距辽阳各约二百余里，南面是东州堡、马根丹、清河、碱厂、叆阳等城。是大明在辽东的重要据点。
因为从地形上来说，建州部所生活的地盘，就是在哈达岭、龙岗山、长白山三山之中，而辽东镇则是在辽河平原上，大明为了防备建州部，在这里依据地势，修筑了边墙和边堡。
负责防御建州部的是大明的辽阳协守副总兵，下辖：镇城1座，辽阳城；8个卫中设有2座独立卫城，海州卫 城、沈阳中卫城；所城2处，抚顺所城、蒲河所城；堡城46座，关隘6座，驿站15个。
而能够从建州部走大路到沈阳、乃至于辽阳的，就只有一条道路，从抚顺到沈阳，路途最短，地势最平坦，便于大军行动，在辽阳以东，是长白山脉余脉，山高林密、河谷纵横，边墙多依山势而建，以石墙、山险墙为主，虽然驻守的官军不多，但是凭坚防御，对于建州部来说还是很麻烦的。
而且这些边堡之中，也没有什么粮食、物资，对于建州部来说既难以攻取，收获又很小，得不偿失。
费英东说完，何和礼等人纷纷点头。何和礼补充道：“取抚顺、沈阳，最为便捷。我兵易入，大明追之也难。”
从建州到抚顺，路途最短，地势最平坦。大军行动便捷，补给线也容易维持。而大明要想增援，得从辽阳、广宁调兵，这都需要时间。
众人你一言我一语，越说越觉得这条路线是天赐良机。
努尔哈赤听着，没有点头，也没有摇头。
他忽然开口，声音不大，却像一盆冷水浇在众人头上。
“熊廷弼岂会不于抚顺设防？”
殿中瞬间安静下来。
熊廷弼。这个名字，在建州高层中已经成了绕不开的魔咒。
此人在辽东一年多，修边墙、整军伍、肃贪腐、储粮草，把辽东镇的脊梁一根根接了起来。建州安插在辽东的探子被拔除了不少，现在连城里的虚实都摸不清楚。
努尔哈赤扫视殿中，缓缓说道：“熊廷弼不是之前的那些废物。他在抚顺必然重兵设防——抚顺城，恐怕不好攻取。”
殿中陷入了长久的沉默。
费英东看着地图思索良久，缓缓抬起头。
“大汗，”他的声音沉着而坚定，“抚顺不好攻，也要攻。不取抚顺，大军无路可出。熊廷弼再厉害，抚顺城也只有那么大，兵再多也摆不开。我建州精锐，以一当十。只要大汗决断，费英东愿为先锋。”
代善也站出来：“大汗，熊廷弼虽能，辽东官军终究是官军。他们守城尚可，出城野战，不是我建州铁骑的对手。”
何和礼点头：“大汗，不能再拖了。再拖下去，不等熊廷弼来打，我们自己就先饿垮了。”
众人的目光都落在努尔哈赤身上。
努尔哈赤沉默了许久，再次抬起头，眼中已没有犹疑，只有决绝。
“传令。备粮草、整军器、集结人马。”
他的声音不大，但字字千钧。
“开春之后，择机伐明。”