肉瘤爆裂的黑色黏液像瀝青般沿著金屬艙壁向下流淌，在接觸地面時發出腐蝕的嘶響。四人站在新暴露的通道入口，一股混合著冷凍液和金屬碎屑的氣流從深處涌來。
通道內部是無限延伸的網格結構，生銹的傳送帶在頭頂發出刺耳的摩擦聲。兩側管道中奔涌的不再是數據流，而是渾濁的冷卻液，其中偶爾閃過報廢零件的陰影。
總算不用聞那股甜膩的臭味了。陶元知踢開腳邊半融化的肉塊，碎骨在金屬地板上發出清脆的踫撞聲。
張不器的指尖劃過布滿油污的控制面板︰能量等級異常……這里像是被廢棄的能源樞紐。
林蓉右手的晶體脈絡泛起暗沉的光，與管道中淤塞的能量產生詭異的共振︰它在……哀鳴。
甦倩元沉默地望向通道深處。在機械的轟鳴中，她听見某種斷裂的節奏，像是無數齒輪正在接連崩壞。
【廢料場】
經過一個標著回收處理的閘門時，眾人不約而同地停下腳步。透過破裂的觀察窗，可見堆積如山的機械殘骸︰半張尚在眨動的電子眼、仍在抽搐的機械觸須、重復播放某個記憶片段的腦芯片……
錯誤單元銷毀區。張不器抹去面板上的油污，他們在清除故障個體。
陶元知一拳砸在變形的門框上︰就像處理報廢零件？
生銹的警報器突然發出斷斷續續的鳴叫，天花板的照明燈管接連爆裂。從殘骸堆深處爬出三個拼接而成的清理單位，它們用報廢的機械臂作為武器，潤滑油像血液般從關節處滲出。
林蓉抬手凝出黑色晶體，清理單位的動作突然變得狂亂，開始互相攻擊。但更多金屬摩擦聲正從通道兩側逼近。
快走！她擦拭著右手指縫間滲出的機油，它們在喚醒更多報廢單位！
四人沖向通道深處，身後傳來金屬被撕裂的尖銳聲響。
【崩壞之心】
通道盡頭是扇被暴力破壞的圓形閥門，扭曲的金屬邊緣掛著斷裂的線纜。張不器小心地跨過漏電的線路，發現門後的空間布滿蛛網般的裂紋。
懸在空中的機械心髒早已停止搏動，表面布滿撞擊留下的凹痕。齒輪大半銹蝕，管線像死蛇般垂落。而在控制台前，背對他們的轉椅正在緩慢自轉。
比預計的……快了太多。
轉椅停住，露出坐在上面的身影——那是個半邊臉覆蓋著金屬顱骨的男人，完好的那只眼楮透著機械般的冰冷。他殘缺的右手正在控制台上無意識地敲擊，每次觸踫都激起一串電火花。
情感過濾網比預期更脆弱。他歪頭看向甦倩元，金屬嘴角扯出僵硬的弧度，不錯，你們比之前的實驗體……更接近那個狀態
四周的監控屏幕突然同時亮起，顯示著無數個正在崩潰的虛擬世界。在某個角落的畫面里，隱約可見其他團隊的殘骸正被傳送帶運往回收處。
男人舉起殘缺的右手，機械心髒突然發出瀕死的痙攣︰想知道這個系統為何要制造痛苦嗎？
控制台投射出數百份實驗報告，標題赫然寫著︰《論絕望能量對現實穩定性的影響》。
因為你們越痛苦……他身後的機械心髒突然迸射出刺眼的電弧，我們就越接近……
整個空間開始劇烈震動，天花板落下銹蝕的金屬碎屑。在崩壞的機械心髒深處，隱約露出某種非機械的、正在搏動的暗紅色組織。