夜深了，西跨院的燭火卻還亮著，在雕花窗欞上投下一片搖曳的昏黃。
柳姨娘伏在錦緞被面上，雲鬢散亂，珠釵斜墜。肩頭隨著抽泣微微顫動，藕荷色的寢衣領口已被淚水浸濕了一片。她的嗚咽聲斷斷續續，時而壓抑成細微的啜泣，時而又化作一聲長嘆，在寂靜的夜里顯得格外清晰，那聲音里浸滿了說不盡的委屈，仿佛承受了天大的冤屈。
畫眉端著剛溫好的姜湯輕手輕腳地走進來，見狀連忙將湯碗放在一旁的小幾上，快步上前在榻邊坐下，取出繡帕小心翼翼地替她拭淚。主子，她聲音輕柔得像是在哄孩子，快別哭了，仔細明日眼楮腫了。為那等小人氣壞了身子，實在不值當。
柳姨娘抬起淚眼朦朧的臉，一把抓住畫眉的手，指尖冰涼︰“畫眉，我......我只是心里難受......老爺他......他今日看我的眼神，像是看什麼髒東西......”
她說著，眼淚又撲簌簌地落下來，浸濕了藕荷色的寢衣前襟。
畫眉扶著她靠坐在軟枕上，聲音壓得極低，卻帶著一種異樣的狂熱︰“主子莫要胡思亂想。老爺只是一時被蒙蔽了。只要......只要那礙眼的人不在了，老爺的心，自然會回到您身上。”
柳姨娘似乎被這話驚到，睫毛劇烈地顫動起來，聲音帶著更咽︰“你、你胡說什麼......”
“奴婢沒有胡說。”畫眉眼底閃過一絲狠厲，湊得更近，聲音如同毒蛇吐信，“主子您細想，若是甦倩元死了......夫人痛失愛女，必定肝腸寸斷，說不得就隨她去了。屆時，這甦府後院，還有誰能與您爭鋒？那個軟弱無能的大小姐，隨便一點就能打發。”
她看著柳姨娘驟然收縮的瞳孔，繼續描繪著那誘人的前景︰“等這些絆腳石都不在了，您就是老爺身邊最尊貴的女人！公子也能名正言順地成為甦府嫡長子！再也沒有人能輕視你們母子！”
柳姨娘的手猛地一抖，臉色煞白，嘴唇哆嗦著︰“你、你瘋了......這太可怕了......”
“主子！”畫眉緊緊握住她冰冷的手，眼神灼灼，“您就是太心善了！您看看她們是怎麼對您的？甦倩元今日敢拿著冊子讓您沒臉，明日就敢要您的命！您還要忍到什麼時候？”
她頓了頓，聲音更加低沉︰“這件事您不用管，全都交給奴婢！奴婢定會為您掃清一切障礙，讓您和公子，得到本該屬于你們的一切！”
柳姨娘像是被這大膽的計劃嚇住了，猛地抽回手，轉過身去，聲音帶著哭腔︰“你......你出去！我不想听這些！”
畫眉看著主子顫抖的背影，知道她需要時間消化和......默許。她沒有再逼迫，只是恭敬地行了一禮，語氣恢復了平靜︰“是，奴婢告退。主子您好生歇著，萬事......有奴婢在。”
她退出房間，輕輕關上門。站在廊下，冰冷的月光照在她臉上，映出一片猙獰的決心。
甦倩元必須死。夫人也必須倒台。
為了主子的前程，為了公子能光明正大地成為甦府繼承人，她畫眉不惜雙手沾滿鮮血！
她開始在腦中飛速盤算。甦倩元常去後花園喂魚，那里的假山陡峭，若是“失足”落水，再被水草纏住......至于夫人，听聞她心疾嚴重，若是听聞愛女慘死的消息，一口氣上不來也是常事。而那個軟弱的大小姐，一副病弱的身子，隨便在飲食里動些手腳，就能讓她“病逝”......
想到這里，畫眉的嘴角勾起一抹冷笑。她得先去聯系那個常給府里送胭脂的李三，讓他找些可靠的幫手。有些事，她不能親自出手。
與此同時，甦倩元正坐在窗邊看書，卻莫名感到一陣心悸。
她放下書卷，走到窗前，望向西跨院的方向。那里一片沉寂，卻仿佛有暗流在無聲涌動。
“影子。”她對著空無一人的房間輕聲喚道。
一道黑影從梁上悄無聲息地落下，單膝跪地︰“小姐。”
“西跨院那邊，尤其是畫眉，盯緊些。”甦倩元的聲音帶著一絲不易察覺的冷意，“我總覺得，她們不會就這麼善罷甘休。”
“是。”影子領命，瞬息間便消失在黑暗中。
甦倩元微微蹙眉。今日她借著采買冊子的事給了柳姨娘一個下馬威，對方明面上認罰，可她總覺得事情不會這麼簡單就了結。
希望只是自己多心了。
書房內，甦瑾正在批閱公文，卻有些心不在焉。
他想起今日柳姨娘哭得梨花帶雨的模樣，心里有些煩悶。罰她半月月例，是不是太重了？她畢竟為他生下了兒子......
但轉念一想，元姐兒今日受的委屈更大。那孩子一向懂事，從不與人爭執，今日卻不得不拿出證據來自保......
他放下筆，對守在門外的管家吩咐道︰“明日從我的私庫里，挑那套白玉嵌紅珊瑚的頭面，給二小姐送去。再告訴她，爹爹知道她受委屈了。”
管家恭敬應下。
甦瑾揉了揉眉心，希望這樣能安撫女兒。他卻不知，一場針對他妻女的致命陰謀，已在黑暗中悄然醞釀。
畫眉回到自己的房間，點亮油燈，從妝匣最底層取出一張紙條。這是前幾日李三送胭脂時悄悄塞給她的，上面寫著一個地址。
她將紙條湊到燈焰上點燃，看著它化為灰燼。
明日，她就借口出府采買，去找李三。這件事必須盡快辦妥，免得夜長夢多。
窗外，一輪冷月高懸，將甦府的亭台樓閣都鍍上了一層慘白的光。畫眉吹熄油燈，躺在床上，嘴角帶著一絲詭異的笑意。
甦倩元，你的死期到了。
而她不知道的是，一道黑影正潛伏在她的屋頂上，將這一切都听在耳中。