刘胤一怔：“孩儿不知。”
“十年了。”胡嬗放下茶盏，“一个戏班子，敢把这么一出戏，明晃晃地唱给满城的世家听。戏台底下坐着的，是哪两家的家主，台上唱的就是哪两家。你说，这凤栖楼的东家，是什么来头？”
刘胤张了张嘴，愣是一个字也没说出来，半晌，好不容易才憋出一句：“儿臣不知。”
胡嬗看着他，冷哼一声。
“莫说是你，我也碰不着。”
刘胤猛地抬头。
“不过孩子莫怕。”胡嬗摆了摆手，语气反倒松了下来，“这写戏文的人，死了。无论如何，其他世家都摸不到咱们头上。也可能是胡氏终究没有他们世家厉害，查不到这些。”
“死了？”刘胤皱眉，“母后是说……”
“写这出戏的人，早就不在了。”胡嬗端起茶，慢条斯理地抿了一口，“戏是旧的，班子是新的。如今台上唱戏的，不过是照着旧本子，一折一折地往下唱罢了。唱的人未必知道里头的意思，听的人也未必全听得懂。可听懂了的那几个，心里门儿清。”
她将目光落在儿子脸上。
“所以，这盘棋还没完。戏可以唱十年、二十年，可台底下坐着的，是崔家和周家。这两家，你得好好平衡着。”
“儿子不太明白。”
胡嬗把茶盏往案上一搁。
“崔氏一个太子妃，周氏一个侧妃。两家嫡女都进了你的东宫。你以为这是好事？”
她冷笑一声，语气里带出几分旧怨来。
“纳吉的时候，周家就托人给我来信。哼！那老不死的，居然要将女儿给你做侧妃！这是防着你，也是防着崔家。横竖眼线进不来东宫，他便索性把女儿也弄进来，当作眼线。他先向你父皇请的旨，我也是后来才知道的。你可别怪我！”
刘胤听着，眉头越皱越紧。
周家防着崔家，也防着皇家。把嫡女塞进来，明面上是攀亲，暗地里是安一双眼睛。
而父皇竟准了。父皇为何准？
他低着头，慢慢地咀嚼这番话。
“儿子明白了。”他又忍不住抬头，“可母后，那她们……我该如何面对？”
“别提了。”胡嬗打断他，声音里忽然添了几分压不住的火气，“陛下用科举，和周家的嫡女做了交易。”
刘胤一怔，看到母亲如此大火越发不敢说话了……
“你父皇以后的科举制度，周家不会再反对了。就为这个，他才点头，让周氏进的东宫。”胡嬗越说越气，手指重重叩在案上，“你父皇居然窝囊到了这地步！这不就是卖儿子吗？可怜了我的儿子！”
刘胤站在原地，半天没动。
他忽然想起那日纳吉，父皇把这道旨意递下来时，脸上是笑着的，语气也是和缓的，说什么“周氏贤淑，可为东宫之助”。
他当时只当是父皇替他着想。
如今才明白，那不是替他着想。
那是拿他，去换了周家在朝堂上的一句“不反对”。
刘胤慢慢垂下眼，攥在袖中的手，一点一点地收紧了。
“母后，”他声音有些哑，“那儿子……该怎么办？”
胡嬗看着他这副模样，火气反倒压下去了些。她伸手，替他理了理襟口，动作里带着做母亲的怜惜。
“能怎么办？既进了门，便好好待着。周氏要盯，你便让她盯。可你记住——这东宫里，你才是主子。她盯得再紧，也翻不出你的掌心。”
她又继续说，“至于你父皇，礼部那边来信了，在准备了，只是孩子，你耳根子太软了，以后咱们就只能相依为命了。”