山风卷着松涛掠过武当金顶的琉璃瓦，有点邋遢的张三丰负手立在云边，白须被风拂得微微扬起。他目光落在眼前霍晓川身上，看着这张和张无忌几乎一般大小的年轻面孔，眼底藏着几分难以置信的探究，指尖捻着的那枚太极玉佩轻轻转了半圈。
“你这孩子，看着才十来岁的模样，会医术？”张三丰的声音带着岁月沉淀的厚重，语气里半是打趣半是认真，“我活了百余年，见过的奇才没有一百也有八十，可像你这般年纪就会医术的，满打满算也没几个。你这么小，哪来的这般毅力？莫不是在诓骗我这老头子吧？”
霍晓川神色郑重，抬臂对着张三丰规规矩矩拱了个手，指尖带着晚辈对前辈的敬重，半点没有面对大宗师的局促：“张真人说笑了。我上山之前，家里本是传承数代的医学世家，从小耳濡目染，跟着长辈认药、辨脉、配药，算下来在医道上浸淫的年头，说句六七年都不算虚——我从刚会走路就泡在药香里，一天十二个时辰有大半都在药铺里待着。”
他说着从袖中取出一张折得整整齐齐的素笺，上面用娟秀的字迹写满了药材配比和熬制火候：“您要是不信，完全可以照着我这张方子去去取几副固本培元的药材。我炼制成丹可以压制小师弟的寒毒。”
张三丰接过素笺，指尖拂过上面的字迹，原本带着几分戏谑的眼神瞬间沉了下来。他扫过几味药性相冲却被用得恰到好处的药材，又抬眼看向霍晓川笃定的神色，忽然朗声大笑起来，金顶的铜铃都跟着笑声轻轻震颤：“好！好一个医学世家出来的小娃娃！我武当藏了这么一个小大夫。看来我这老头子，今天是真的捡到宝了。”
张三丰当即便唤来守在金顶下的道童，按着素笺上的名目去库房取齐药材，不过半炷香的功夫，所需药材便齐齐整整摆在了偏殿的丹房里。霍晓川也不多言，向张三丰告了声罪，便熟门熟路地守在丹炉旁起火、控温、投药，手法利落得看不出半分少年人的毛躁，连一旁守着看火候的老道士都忍不住频频点头。
两个时辰后，丹炉盖掀开的瞬间，淡金色的药香顺着风飘出半座武当山，三枚圆润莹润的丹药静静卧在炉底，表面还浮着一层极淡的宝光。霍晓川用玉盘托着丹药递到张三丰面前，神色平静：“张真人，这是我家祖上传下来的丹方炼制的丹药，最是能解寒毒、固根本，小师弟每三日服一枚，连服三枚，体内寒毒便能压制住十年不发。”
张三丰伸手接过丹药，指尖刚触到那微凉的药身，脸色骤然一变。他活了百余年，走南闯北见过的奇珍异宝不计其数，这丹药的形制、香气、甚至表面那层特有的流云纹，他少年时曾在神雕大侠杨过手里见过一次——赫然是早已失传的九花玉露丸。他抬眸看向面前神色坦然的少年，心头翻起惊涛：这孩子家传的丹方竟是九花玉露丸？难不成他祖上和当年的桃花岛，还有什么渊源不成？
霍晓川见他神色有异，便知对方多半认出了丹药来历，他微微垂眸拱了拱手，语气恭谨却带着几分疏淡：“张真人，此中缘由关乎在下家事，祖上也曾立下过严训不便外传。小子今日掏了这张丹方出来，只求太师傅能信我绝非心存恶念之辈，也无甚不可告人的图谋，只是想跟着我师傅一同下山，全力救治小师弟罢了。”
张三丰这才微微颔首笑道：“你这小子倒是够谨慎。你有这般传承来历，老道还有什么不放心的？走，收拾东西，明日我便带你和无忌下山，先往少林走一趟，看能不能彻底化解了你小师弟身上这寒毒——总靠丹药压制，终究不是长久之计。”
次日天刚蒙蒙亮，张三丰便带着霍晓川、张无忌师徒二人下了武当山。三人脚程都快，不过数日便到了少室山下，哪知少林方生怕是担了“逼死张翠山夫妇”的干系，竟直接闭门谢客，连山门都没让他们进。张三丰无奈，只得带着二人折返，行至汉水畔时，正逢元兵屠戮百姓，乱军之中救下了孤女周芷若，几人正商议着接下来的去处，恰好碰到带着重伤的常遇春赶路的明教弟子。常遇春得知张无忌身中玄冥神掌无方可解，当即开口邀他们同往蝶谷，去找素有“蝶谷医仙”之称的胡青牛，说此人医术通神，未必没有化解寒毒的法子。张三丰思量再三，知道自己留在旁侧反倒容易让性情古怪的胡青牛有所顾忌，便将霍晓川和张无忌托付给常遇春照料，自己则顺道带着周芷若往峨眉山而去，打算将这孤女交托给灭绝师太照料。
三人一路奔波赶到蝶谷时，胡青牛听说是武当派的弟子求诊，当即脸拉得老长，冷着脸说自己立下过规矩，非明教中人一概不救。常遇春磨破了嘴皮子，又是求情又是许好处，胡青牛始终靠在竹椅上纹丝不动，连眼皮都没抬一下。
霍晓川见他这般油盐不进，心头也上来了气，上前一步拱了拱手，开门见山便要和胡青牛比斗医术：“久闻胡先生医道天下无双，小子不才，有家传丹方几道，想请先生品鉴一二。若是我赢了，只求先生出手救我师弟一命；若是我输了，我们转头就走，绝不再叨扰先生清净。”
说罢他也不等胡青牛应允，便就地取材，从谷中采了几味常见草药，不过半个时辰就炼制出三枚调理内伤的丹药。胡青牛本是随意扫了一眼，等看清丹药的色泽、闻到那独特的药香时，猛地坐直了身子，拿过丹药反复端详，看着几味药性相冲的药材被配得恰到好处，竟忍不住连连称赞，连道“后生可畏”。
他本就爱才，见霍晓川年纪轻轻医道造诣便如此不俗，心里早松了口，当下便摆了摆手道：“罢了罢了，算我老头子栽了。你这小娃娃医术不错，我便破一回例，救你师弟便是。”
可胡青牛出手诊治后也坦言，玄冥神掌的寒毒积在脏腑太久，他也只能暂时压制，没法完全根除。接下来几年，霍晓川便陪着张无忌留在蝶谷，跟着胡青牛研习医术。他武功资质F级，于医道上却天赋异禀，不管是辨脉断症、还是认药配药，往往一点就通，不过数年功夫，就把胡青牛毕生所学的医术尽数吃透，辨症施治的本事比之胡青牛也不遑多让，连胡青牛最引以为傲的针灸技法，他也能青出于蓝，尤其家传的九针手法施展出来，往往能收到奇效，看得胡青牛都连连称奇。
待他将胡青牛的医术尽数融会贯通时，隐居在外的王难姑忽然回到了蝶谷，霍晓川又跟着她学习毒经，没过多久，寻仇的金花婆婆也找上门来，要取胡青牛夫妇的性命。危急关头，霍晓川忽然出手，凭着降龙十八掌，轻易逼退了金花婆婆。金花婆婆几番缠斗，惊觉自己竟打不过这个看着才十几岁的少年，知道讨不到好处，只得狠狠瞪了几人一眼，撂下句“来日方长”便转身遁走。
几人安然离开蝶谷后，行路途中又遇到纪晓芙母女被灭绝师太一行人围住。灭绝师太逼纪晓芙去加害杨逍不得，盛怒之下便要下杀手，霍晓川见状当即出手相助，一掌替纪晓芙挡下了致命一击。击退灭绝师太后，纪晓芙感念他的救命之恩，又知自己在峨眉派已无容身之地，便和霍晓川、张无忌、自己的女儿杨不悔去往杨逍处。
霍晓川和张无忌，带着杨不悔母女、胡青牛夫妇一路辗转，先将胡青牛夫妇送到了他们事先安排好的隐居之地，又带着杨不悔母女跋山涉水赶到昆仑山坐忘峰，顺利把母女交到了杨逍手里。杨逍见母女平安，悲喜交加之下想要厚谢二人，霍晓川却只摆手推辞，没多逗留便和张无忌告辞离开。
二人下山后走了数日，远远便看见一处气派的庄园坐落于山脚，朱红大门上悬着块匾额，赫然写着“朱武连环庄”四个大字。霍晓川看见这匾额心头便是一动，暗道这可不就是武修文、朱长龄后人的居所么？他早知道这庄子里的人尽是些贪图谢逊屠龙刀的势利之徒，当下忍不住在心里嗤笑：武修文当年好歹也跟着郭靖守过襄阳，怎么后世子孙竟然这般差劲，连名门正派的脸面都丢尽了。他明知这庄子里的人没安好心，却也没点破，反倒顺着张无忌的意思，上前敲门借宿。
庄主见他们是武当来的少年，果然热情得过分，不仅好酒好菜招待，还让女儿朱九真陪着二人游逛庄子，时不时旁敲侧击问起谢逊的下落。霍晓川心里门清他们打的什么主意，却半点没防备，只佯装不知，顺着他们的话头含糊应付，跟着原有的剧情流程走。过了几日，朱长龄自以为演得天衣无缝，便假意要带他们去冰火岛找谢逊，暗中早布置好了陷阱。当晚几人行至悬崖边，朱九真一使眼色，庄里的手下当即一拥而上要拿人。霍晓川晓得按剧情本就该有坠崖这一遭，反正崖下就是山谷死不了，索性也不反抗，拉着张无忌顺势就往崖下跳。
崖上的朱长龄等人见二人坠了深不见底的悬崖，只当他们定是尸骨无存，得意洋洋地便转身回了庄子。好在悬崖下是片茂密的山谷，二人只受了些皮外伤，竟机缘巧合在谷底一处石洞里发现了当年尹克西和潇湘子藏在白猿腹中的《九阳神功》秘籍。