天光未开，洪武二十六年的清晨被一层厚重的灰色死死压住。
江面上发着闷。那种静谧并不平和，而是藏着一种压人的异样，像是一块巨大的生铁悬在头顶，照出人心底最深处的不安。潮湿的空气里，除了江水本身的腥气，还泛着一股微弱的铁锈味。
常百刃站在巡逻主舰的船艏。巨大的官船在暗流中微微摇晃，船体内部的卯榫结构发出令人不安的挤压声。
他身上披着厚重的锁子甲，雨水顺着甲片汇聚成细流，在甲板上砸出水花。他眼白里的血丝比昨夜更密了，那是极度亢奋和连续不眠熬出来的疲态。陆路上的搜捕因为那几辆生丝大车和巡城御史的阻挠彻底失手，他知道，林长风那条大鱼一定已经溜出了街区。
于是，他索性把所有的首功都押到了江上。他拿着兵部的急令，强行越权督战水师。
“传令下去，凡是南下的商船，不管挂着哪家商帮的旗号，一律用铁钩锁拿，开舱验底！”常百刃抓着船舷的木栏杆，指关节因为用力而泛白。
旁边的水师千总皱了皱眉，试图拿规矩压他：“常大人，江面上商船众多，若无确凿证据便强行登船，容易激起民变……”
“出了事，锦衣卫镇抚司担着！”常百刃猛地转头，充满戾气的目光死死盯着千总的眼睛，“要是走漏了一个逆党，本官扒了你的皮！”
他根本不是为了什么大明朝的公义，他只是怕。怕林长风从他的刀口下漏走，怕自己回到镇抚司后被剥夺现在的权柄。这支庞大的水师舰队，此刻完全成了他手里一截更长、更狠的鞭子。
在常百刃身后十几步外的地方，顾明月穿着一身不惹眼的青色蓑衣，静静地立在主舰的桅杆下方。
她是以“补录街口事故与水路追缉卷宗”为由跟上船的。名义上是记档，实则，她是不肯错过这场她已经闻到浓烈血腥味和异样气息的追逐。
她没有看常百刃那副发狂的嘴脸，而是把视线投向了宽阔的江面。她把手缩在宽大的袖口里，拇指轻轻摩挲着那个装过安神枯骨香的白瓷瓶，感受着粗糙的陶瓷纹理。
江风吹过她的斗笠，带来一阵异样的触感。
顾明月微微眯起眼睛。她察觉到了不对劲。
风向分明是从北向南吹的，吹在脸上带着透骨的寒意。可是，江面上的水皮却在回卷。她看到一截从上游漂下来的残破木屑，并没有顺着水流和风向南下，反而停滞在了主航道上。随后，那木屑开始以一种违背常理的方式，在江心打旋，一点点被拖向北面的上游。
这绝对不是老船工口中那种因为地形造成的寻常回水。这是一种大范围的、强行违背水文规律的逆流。
顾明月不懂什么命轨，也不懂什么天道反噬。但她记得自己闻到过的香灰味，记得那个总是能算出一切的林长风。她隐约觉出，这场正在江心酝酿的风浪，根本不是冲着哪一艘具体的船去的，它是冲着某种试图打破规矩的变数去的。
“这水……”顾明月搓弄了一下指尖残留的一点泥土，声音极低地自语，“不像在走江，像在回头。”
前方的常百刃听到了半句，冷哼了一声：“管它怎么流！只要能把林家的船给翻出来，哪怕是江水倒灌，也是老天在帮本官拿人！”他把这种异象单纯地当成了搜捕的运气。
视线切回秦淮私密码头的栈桥。
林长风依旧立在原处，连姿势都没有变过。他没有再派人去追那条商船，只是看着那一点微弱的船影，彻底脱离了暗渠的保护，驶入宽阔的江面。
他左手无名指的旧疤不再是简单的发紧，而是开始传来一种规律的痉挛。就像是有人在他的皮肉之下穿了一根浸了盐水的丝线，每一次江水的涌动，那根线就会被狠狠地拉扯一下。
这股清晰的生理痛觉，正在明确无误地提醒他：这一次的试探，他塞进船里的人命和变数，已经超过了这方天地平常能够容忍的分量。
他咽了一口唾沫，喉咙里干涩发痛。他在脑海中快速过了一遍应对方案：放起信炮让船折返？不，常百刃的水师就在上游，折返等于直接送进缇骑的刀口。他没有动。他需要看清楚，这所谓的“天意”，到底会用什么样的手段来填补这百分之五的窟窿。
江心深处，那艘被强行塞满了人的商船，正在经历着一场无声的撕裂。
掌橹的船夫赤裸着上身，肩膀上的肌肉因为过度用力而高高贲起，青筋像树根一样爬满了脖颈。
“右满舵！靠过去！水底下有东西在拉我们！”船把式发出凄厉的吼声，双手死死压住沉重的木柄。
商船原本是贴着水浅的岸边航线走的。这条路线水流平缓，照理说只要顺流而下，就能避开江心主水域那些庞大的官船巡线。
可是，江底就像是突然生出了一股庞大无形的横向暗力。那股力量不讲道理地绞住船底的龙骨，把原本笔直向前的船头，一点点地扯歪。
几个橹手拼了命地将长橹压向另一侧，木质的船橹在巨大受力下发出令人牙酸的弯曲声。无论他们怎么改变受力点，船身还是像一片落叶般，被无可阻挡地拖向了更深、更阔的江心主航道。原本完美的躲藏，在这一刻，因为水文的异变，变成了彻底的暴露。
底舱内，随着船身的剧烈偏转，恐慌开始像瘟疫一样蔓延。
没有了隔断的支撑，舱内的空间显得更加空荡和不稳定。江水拍打船体的空闷回声在木板间回荡，每一次撞击都像是在敲打人的心脏。
妇孺们听出了船身走向的不对劲，有人在黑暗中跌倒，哭声开始发散。
晏碧云缩在最角落的阴影里，脸色惨白如纸。她死死攥着那根已经被掏空的黄铜烟管，手指因为用力过度而关节泛白，金属的管身被她的体温捂得发热，但她连拿出火折子点火的勇气都没有。
穆红衣没有做出任何解释。她提着那把断刀，大步走到舱门口。她的靴子重重地踩在木地板上，发出沉闷的震响。
她没有拔刀，只是将带着血污的身躯像一堵墙一样堵在门口，眼神如受伤的母狼般扫过舱内的所有人。
“全都贴着舱壁坐稳！抓死身边的木头！谁敢乱出声，我就先挑了谁的脚筋！”
她用粗暴的武人规矩，硬生生地把那些即将爆发的乱声压回了喉咙里。底舱内瞬间只剩下粗重的喘息声和牙齿打颤的声音。
穆红衣靠在舱门上，能压住舱里的人，可她的后背贴着门板，却能清晰地感觉到，船下那股反着来的水流，正在积聚着摧毁一切的力量。
江面上的天色忽地一沉。
没有任何征兆，一层极不合时令的漆黑云团从上游的方向沉沉压了下来。那云层低得几乎要触碰到桅杆的顶端，带着一种碾碎万物的窒息感。
江面先是死一般的寂静，紧接着，整个水面开始剧烈地抖动。
沉闷的撞击声骤然响起。不是雷声，而是第一排如墨汁般漆黑的巨浪，毫无预兆地从侧面狠狠砸落。
巨大的冲击力撞击在商船的侧舷上。甲板在瞬间承受了恐怖的水重，猛地向下吃水下沉。
底舱内，木门在剧烈的倾斜和庞大的水压双重作用下，发生严重的错位变形。江水顺着缝隙狂涌而入，沉重的木门被死死顶住，彻底卡死在门槽里。死局，正式合拢。