内室里充斥着陈年旧木朽败的气息。林长风将那本核心总账摊在桌面上，只用了一炷香的时间，就将契栈的底库盘点得清清楚楚。
水磨契栈不仅是空仓，底下的烂账更是千疮百孔。这艘破船连半点风浪都经不起了。
门外传来沉闷的雷声，暴雨将至。这股夹杂着江水腥气的狂躁，哪怕隔着墙壁也能真切地感受到。林长风知道，那是盘踞在水路外围的游资即将发起的黑吃黑。彭九城那帮亡命徒盯这里不是一天两天了，现在大户出逃，他们手里的刀子早就按捺不住。
林长风的手指在赤字边缘轻轻敲击。外面那群人要的是现钱，而他现在最缺的，是能把死局盘活的恶犬。既然都是为了钱，不如反向利用这帮人的贪欲，用契栈仅剩的空壳和他们手里的本金，在这片水网里埋一个连环绞杀的炸点。
但这都是盘算外局。他现在，必须先弄清楚那个潜藏在自己身体里的幽灵，到底是怎么运作的。
林长风放下账本，将左手的袖口一点点挽起，露出小臂和手腕。
桌案的一角放着一个小巧的瓷瓶，那是他离开金陵花船前特意带上的。里面装的是从黑市弄来的微量麻痹毒汁。这东西不致命，但足以阻断局部经络的感知。
他拿起那柄短小的匕首，将刀尖探入瓷瓶，沾取了一滴浑浊的毒液。随后，他将刀锋平放在桌面上，刀尖抵住了左手无名指根部那道泛白的旧疤。
林长风深吸了一口潮湿的空气，用力按了下去。
刀刃割破皮肤，微弱的刺痛感瞬间传来。暗红的血珠冒了出来，混合着毒液渗入伤口。他死死盯着那道裂口，身体紧绷到了极点。他在试探，试探如果在非致死的清醒状态下，利用毒素麻痹痛觉神经，身体的潜意识会不会触发那种诡异的自愈接管机制。
毒素顺着血脉蔓延的极快。不到十个呼吸，左手无名指到手腕的区域就开始发麻，痛觉渐渐消失，取而代之的是一种沉甸甸的木然。
就在这一刻，林长风感到大脑深处传来一阵极其微弱的抽搐。
他的视线毫无预兆地模糊了一下，周遭的霉味、更漏的滴水声，在这一瞬间被完全剥离。那是一种绝对的真空感，就像是被某种巨大的力量突然按进了深水里。
这半息的“断片”极短，短到他甚至来不及做出任何反抗。
当听觉和视觉重新灌入脑海时，林长风发现自己仍坐在原位，甚至连呼吸的节奏都没有变。但他低头看去，心脏却像被一只冰冷的手狠狠攥住。
左手无名指上的伤口已经强行闭合。毒素被某种未知的代谢机制彻底排出，皮肤上只留下一道极浅的红印，连一丝血迹都没有留下。
而真正让他感到骨髓发凉的，是眼前的桌面。
在摊开的总账旁边，那块原本空白的木桌面上，多出了半个墨字。墨迹还没有干透，边缘因为木纹的阻挡而微微渗开。那是一个倒写的字。
林长风的右手下意识地摸了一下桌角的砚台。砚台里有一点残墨，而他自己的左手食指指腹上，赫然沾着一抹尚未干涸的黑渍。
那是他用自己的手指，在刚刚失去意识的那半息里，亲手画上去的。这物理铁证像一把重锤，彻底砸碎了他心里最后一丝侥幸。肉体在失控的边缘，确实存在一套自主下达幽灵指令的机制。他不仅无法反抗，甚至在那个状态下，他就是那个执剑的幽灵。
“原来……我连自己都能骗过。”林长风的喉结艰难地滑动了一下，声音在死寂的内室里显得干涩而沙哑。他拿起桌上的破布，缓慢地、一点点地擦拭掉食指上的墨迹。
一门之隔的外堂。
温织雪背靠着柜台，手指死死抠着木缝。透过内室门板那道极窄的缝隙，她亲眼目睹了刚刚发生的一切。
她看到那个男人面无表情地用刀划破自己的手指，然后，在那一瞬间，伤口周围的血肉像是活过来一样，以一种根本不属于活人的诡异方式蠕动、闭合。那个男人的眼神在那一瞬间变得空洞，随后又恢复了冰冷。
温织雪的呼吸停滞了。一股寒意从脚底直冲天灵盖，浑身的汗毛根根倒立。她不懂什么潜意识，她只知道，门里坐着的那个新东家，是个不可理喻的疯魔怪物。在契栈面临灭顶之灾的绝境中，她对林长风产生了一种近乎战栗的恐惧与敬畏。
就在内室的死寂快要凝固时，外围的狂躁彻底爆发了。
“轰——隆！”
沉闷的撞击声从契栈后方的水道传来。彭九城站在雨中，看着几十个手下用杠杆撬动数百斤重的条石，将其狠狠推下桥涵。巨大的水花飞溅，条石死死卡住了泄洪水道的栅栏，将水磨契栈通往外界的最后一条水路彻底物理封死。
彭九城抹了一把脸上的泥水，眼中满是饥饿的贪婪。暗桩送来的消息很准，里面那只肥羊带着能把江南票路盘活的重金。今天，要么交钱，要么把命填进这镇子底下的淤泥里。
“给我砸！”彭九城嘶吼着。
契栈前院。暴雨倾盆。
“砰！”外院那扇年久失修的木门被一截粗壮的圆木重重撞碎。木茬四下飞溅，冷风裹挟着雨水倒灌进正堂。
数十名披着蓑衣、手里攥着水刺和铁尺的打手踩着泥水涌了进来，将本就不大的正堂挤得水泄不通。刀刃上的寒光在昏暗中晃动，带着毫不掩饰的杀意。
温织雪绝望地退到
内室门前。她知道，这帮九流游资一旦红了眼，是不讲任何道义的。她闭上眼，以为下一刻门里的怪物就会抛出现钱来买这两条命。
“吱呀——”
内室的门开了。
林长风从门后走了出来。他随手将那块擦过墨迹的破布丢在地上，眼神平淡得像是在看一堆死物。
正堂里，水磨契栈仅剩的两名护卫握着刀柄，手抖得快要拔不出刀来。其中一人咬着牙，刚要抽刀上前拼命，一只苍白且毫无伤痕的左手按在了他的肩膀上。
“收着。”林长风的声音不高，却清楚地压过了外面的雨声。
他越过护卫，连一把防身的匕首都没有拿，就这么手无寸铁地走下台阶，迎着那群眼睛通红、散发着浓烈江水腥臭味的嗜血群犬走了过去。