秦淮主街的泥濘中，車轍交錯。
柳寄遙並沒有理會那些在各個城門引發騷亂的疑兵。他蹲在街角的一灘水窪旁，伸出兩根手指，探入泥漿底下的一道極深的車輪壓痕里。指尖傳來的觸感堅硬而滯澀，那是底層的青石板被重物狠狠碾壓後，將縫隙里的泥土強行擠出才留下的痕跡。
他站起身，隨意地在簑衣上擦了擦手指上的黃泥，目光死死鎖定著百步之外、正緩緩向城門洞移動的那支送葬隊伍。
那些抬棺的漢子雖然盡力保持著平穩的步伐，但柳寄遙能看清他們小腿肚上因為過度用力而突出的青筋，以及肩膀下方衣料被汗水和雨水混合後貼在皮肉上的緊繃感。其他幾路推車的車軸雖然也吱呀作響，但那些推車人的步態騙不了他。
“真東西的重量，是裝不出來的。”柳寄遙反手抽出腰間的繡春刀。刀鋒劃過皮革內襯，發出一聲令人牙酸的摩擦音。他沒有絲毫遲疑，帶著身後的十幾名核心緹騎，徑直迎著那具蓋滿防潮油紙的楠木棺槨逼了上去。
城門洞內，穿堂風帶著尖銳的哨音呼嘯而過。牆壁上插著的幾支火把被吹得東倒西歪，將對峙雙方的影子在青磚上拉得怪異而扭曲。
柳寄遙的人像一堵鐵牆，硬生生截斷了送葬隊伍的去路。
“林老板，疑陣布得不錯。”柳寄遙甩去刀刃上的水珠，眼神像是在看一件死物，“可惜，底子太沉，露了痕跡。把路讓開，本官要開棺驗賬。”
周遭幾個原本在城門洞躲雨的巡城文官和雜役，紛紛停下了交談，震驚地看著這一幕。攔路劫棺，這在極重喪葬禮法的大明，無異于當街殺人。
林長風站在棺材正前方。粗麻孝服在風中獵獵作響。他將手背在身後，指甲已經深深嵌入了掌心的肉里。那點鑽心的疼痛讓他強行保持著面部肌肉的僵硬，掩蓋著內心的算計。他在等。等常百刃那條瘋狗跑進廢糧倉，等楚孤萍的火船在江面上撞開水師的連營。這中間的時間差，必須靠他用命在這里硬拖。
“鏘——”
林長風猛地從腰間抽出一柄不帶護手的短刃，反手一握，直接將刀刃橫壓在了棺蓋與棺體的接縫處。
“剖棺露尸，形同發冢！”林長風的嗓音沙啞，透著一股走投無路的慘烈。他直勾勾地盯著柳寄遙，字字如刀，“大明律例，縱是死囚，亦有全尸入土之權。我內子染疫身亡，尸骨未寒。柳大人今日若敢動這棺木半分，便是與我林某不死不休！”
這幾句用盡全力嘶吼出的話，在這狹小的城門洞內來回震蕩。那幾個避雨的文官已經開始皺著眉頭竊竊私語。錦衣衛平日里跋扈也就罷了，可這種公然踐踏人倫綱常、欺凌未亡人的行徑，實在讓人齒冷。
柳寄遙感受到了周圍那些文官異樣的視線，胃里那股因程序正義被破壞而產生的惡心感再次上涌。但他壓住了這種感覺。他的直覺告訴他，面前這個人那毫無衰老痕跡的臉皮下，藏著足以顛覆他認知的秘密。
“少拿禮教來擋箭。”柳寄遙跨前一步，刀尖距離林長風的胸口不足三尺，“砸開！”
兩名生得膀大腰圓的緹騎從背後抽出精鋼打造的粗長撬棍，大步跨上前，將扁平的一端狠狠塞進防潮油紙的縫隙里，抵住了棺材蓋板的接縫。
而在距離城門洞幾條街之外的城東暗巷里。
一輛被五城兵馬司巡邏兵攔停的偏棺馬車正陷入泥坑中。常百刃率領著那批從林宅抽調出來的精銳突擊隊，為了抄近道去廢糧倉搶功，恰好從這條巷子穿過。
雷千鈞被常百刃強行編入了這支隊伍。他原本走在隊伍的側後方，靴子在泥水里深一腳淺一腳地拔涉。當他路過那輛停滯的偏車時，長年與火藥打交道的鼻子下意識地聳動了兩下。
雨水雖然洗去了很多味道，但木板縫隙里透出的一絲干澀的、混合著木炭與酸味的微弱氣息，還是鑽進了他的鼻腔。雷千鈞的腳步驟然停頓。他低頭看了一眼那輛馬車的車轍——輪轂深深陷入了青石板的泥縫里，這絕不是一口空棺該有的重量。
高密度的顆粒物。硝石。
雷千鈞的後背瞬間炸開了一層白毛汗。他本能地摸向腰間那個用油布裹著的防風火折子。作為軍器局存活下來的爆破手，他太清楚這種偽裝成棺材的移動火藥庫一旦在人群中炸開是什麼後果。
“常大人！”雷千鈞猛地轉過身，聲音因為恐懼而變了調，“這車不對！里面不是死人，是火——”
“火你老母！”
沒等雷千鈞把話說完，常百刃猛地轉過身，滿是橫肉的臉頰因為極度的不耐煩而劇烈抖動。他抬起那只裹著鐵皮的官靴，一腳結結實實地踹在雷千鈞的胸口。
伴隨著肋骨發出的沉悶聲響，雷千鈞連人帶泥被踹飛出去，重重地砸在水窪里，濺起半丈高的泥漿。
“一點破防腐的香灰味，就把你這廢物嚇破了膽！”常百刃看都沒看那輛馬車一眼。他滿腦子只有秦淮廢糧倉里那幾大箱即將屬于他的百萬隱賬。他大步走過去，一把揪住雷千鈞的衣領，將他從泥水里半提了起來。
“听著，給老子滾進前陣。待會兒沖進糧倉，你第一個給老子去破門。”常百刃的唾沫星子噴在雷千鈞的臉上，眼神透著嗜血的狂熱，“再敢滿嘴噴糞延誤老子的時機，我現在就
活劈了你！”
雷千鈞喉嚨里那一股帶著血腥味的警告被硬生生咽了下去。他木然地看著常百刃帶著那群紅了眼的緹騎，迫不及待地跑向那個已經被林長風布下天羅地網的廢棄糧倉。
畫面再次拉回城門洞。
氣氛已經崩緊到了極點。
“嘎吱——”精鋼撬棍在緹騎粗壯手臂的壓迫下，發出一陣極其難听的木材撕裂聲。厚重的防潮油紙被強行撕破一個大口子，露出里面金絲楠木的本體。
林長風死死握著那柄短刃，手臂因為用力過度而微微顫抖。他的眼楮盯著柳寄遙，腦海里的算盤卻在瘋狂撥動︰常百刃從城東跑向糧倉需要多久？雷千鈞那種火器專家的直覺能不能被常百刃的貪婪壓住？水路的楚孤萍現在是否已經接近了水師換防的盲區？
如果柳寄遙在這個時候掀開棺蓋，看到里面那個滿身爛瘡、隨時會咽氣的替死鬼季同，所有的物理偽證就會當場作廢，脫殼局將徹底崩盤。
“砰！”
第一顆足有三寸長的鐵制棺釘，在撬棍暴力的擠壓下終于崩斷，帶著木屑彈飛出去，撞在青磚牆上發出清脆的響聲。
柳寄遙的呼吸變得粗重起來。他跨前一步，手掌甚至已經按在了微微翹起的棺蓋邊緣。只要再發力往下壓，真相就會暴露在所有人的面前。
就在這個死局即將被徹底掀開的瞬間。
一陣極其沉悶、仿佛地底龍翻身般的爆裂聲，突兀地從極遠處的江面方向滾滾傳來。
緊接著，原本被濃重夜色和暴雨籠罩的秦淮江面，驟然亮起了一片猶如白晝般的沖天火光。那是一種帶著毀滅氣息的暗紅色，甚至穿透了城門洞的陰影，將柳寄遙手里那把繡春刀的刀身映得血紅一片。