破旧的木门轴发出一声让人牙酸的摩擦音，半扇单薄的门板被一股蛮力重重撞开。
卓少司踉跄着跌入院子，左半边身子像是在血缸里浸过，滴落的粘稠血液在干燥的泥地上砸出几个黑色的斑点。
曲晚萤正跪在院子角落的压水井旁，手里还端着那个装满皂角水的大木盆。听到动静，她猛地转过头，瞳孔在昏暗的月光下剧烈收缩。当看清卓少司那一身触目惊心的暗红时，她惊骇得倒抽了一口凉气，牙齿死死咬住自己的手背，把那声即将冲出喉咙的尖叫生生咽了回去。
卓少司没有看她，而是用脚跟把门板死死踢上。他靠着粗糙的土墙滑坐到地上，右手抓住那件早已被血浸透的粗布短打外衣，连带着黏连的皮肉硬生生扯了下来。
“脱……脱下来……”他胸口剧烈起伏着，喘息声像破旧的风箱。
他把那团散发着浓烈铁锈味和泥腥味的衣服砸在曲晚萤脚边，声音嘶哑而急促：“烧了。扔进后院那口灶膛，一点灰都别留！”
曲晚萤双手发抖地去捡那件衣服。布料入手沉甸甸的，温热的黏腻感瞬间沾满了她的掌心。她的眼睛一直盯着卓少司翻卷的左肩刀口，下意识地站起身，想要往屋里走：“我去……我去扯两块干净的布帮你勒住……”
“滚远点！”
卓少司猛地用手里的铁尺敲在青砖上，发出一声刺耳的锐响。他拒绝了曲晚萤的靠近，自己用右手扯住里衣的下摆，用牙齿咬住一端用力撕开一条粗布，胡乱在肩膀上缠了两道，死死打了个死结。
布条勒紧的瞬间，他的脸色因为剧痛变得惨白，额头的冷汗大颗大颗地往下滚。
“听清楚了。”卓少司的眼神像是一头被逼到绝境的狼，死死盯着她，语气里透着一股不加掩饰的暴戾，“官差要是查到这里，问什么都咬定是外头流氓打架。敢吐半个跟银子有关的字，老子先活剐了你！”
他刻意用了最恶毒的市井脏话。曲晚萤愣在原地，嘴唇微微发颤。在这片吃人不吐骨头的地方，她见过太多翻脸无情，但卓少司此刻的咒骂，却让她的胃里泛起一阵酸水。她听不懂什么银子，她只知道这个男人正用最绝情的话，把她从这场即将到来的灾祸里狠狠推开。
她没有争辩，只是紧紧抱着那件血衣，默默后退了两步。
卓少司看着她走向后院，这才收回视线。他用还在发抖的右手摸索到墙角，指尖抠进泥土，掀开了垫着破布的一块松动地砖。
砖下是一个不到半尺深的暗窖。他把怀里那几张被血浸出暗斑的巨额暗银票据掏出来，又摸出那块从贺铁骨腰上扯下来的“锦衣卫外围听用”铜牌，一股脑塞进了暗窖最深处。
重新把地砖盖好，撒上些浮土掩盖痕迹后，卓少司整个人缩进了旁边堆满破筐的黑暗死角里。他反握着那把沾血的生铁尺，身体弓起，停止了哪怕一丝不必要的肌肉颤动，在剧痛中警惕着随时可能破门而入的杀机。
后院的灶台前，曲晚萤抱着那件沉甸甸的血衣。
灶膛里是黑洞洞的，没有任何温度。京城的底层买不起好煤炭，家里仅剩的几根劈柴还得留着明天给那几个孤儿煮棒子面糊糊。更何况，手里这件衣服是卓少司唯一一件像样的冬衣，虽然破了口子，但缝补一下，等天冷了还能御寒。
常年穷苦带来的对物资极度匮乏的恐惧，在这要命的关头占据了上风。她实在舍不得把这件衣服化作飞灰。
她没有生火。她提着那只装了少半盆皂角水的大木盆，轻手轻脚地溜出了院子后门，蹲在平时浆洗用的暗沟边。
手伸进盆里的瞬间，冷水刺骨。她抓着衣服的领口，手指摸到了白天被自己拽断的那根青线缝合处。紧接着，她借着微弱的月光，看到了领口上唯一一颗还算完好的布盘扣。
脑海里猛地闪过白天贺铁骨拿刀逼近时的画面，再看看现在满手黏腻的血水，她的心理防线终于被这接二连三的惨状彻底击穿。一种深深的悲凉和无力感涌上心头，她低下头，用牙齿咬住那个盘扣，用力扯了下来，塞进围裙的粗布口袋里——那是打算留给隔壁小瞎子当玩物的。
做完这个动作，她抓起一块粗劣的皂角，死命地在血衣上搓洗起来。
巷子外围的街道上，传来了极其细碎却密集的金属碰撞声。
不是巡街官差那种拖沓的布鞋声，而是牛皮软靴踩在青石板上，伴随着锁子甲鳞片摩擦的规律冷肃音。
柳寄遥走在队伍的最前方。他手里的防风灯笼被刻意调暗，只留下一丝指引落脚点的微光。夜风顺着贫民窟复杂的夹道吹出来，那股淡淡的、混合着江南油墨和新鲜血气的味道，越来越浓。
十几个锦衣卫缇骑跟在他身后，如同散开的黑色巨网。没有口令，全凭手势交流，他们无声地封死了这个破落街区的所有交叉路口。
包围圈在绝对的静默中急速收拢。
暗沟边，曲晚萤蹲在地上，手里的皂角已经因为手指发抖而滑脱了三次。
太近了。那种靴子整齐踏地的声音，仿佛已经踩在了隔壁那条窄巷的墙根下。
极度的恐惧让她的呼吸几乎停滞。她猛地站起身，想要端起木盆逃回院子。但常年劳作劳损的手腕在极度紧张下忽然脱力，木盆的边缘猛地一歪。
哗啦。
大半盆混杂着血水、污泥和皂角沫的污水，直接越过了暗沟的边缘，泼在了院门外那块相对平整的青石板上。
水流向四周蔓延的沙沙声，在死寂的夜里被无限放大。血水在青石板上反射出微弱的冷光。
曲晚萤僵在原地，大脑一片空白。
一束橘黄色的光晕从巷口转了过来，如同地府引路灯，光线死死地钉在了那片还在缓慢扩散的水渍上。
柳寄遥停下了脚步。
他的视线顺着那摊泛着诡异淡红色的污水往上移，看向了那扇半掩着的单薄后院木门。空气里那股一直被他追踪的味道，在这里达到了顶峰。
一双沾着香灰的皂靴缓步踏入那滩未干的血水里，鞋底挤压水分发出轻微的黏腻声。
没有任何言语盘问，冰冷的绣春刀尖悄然无声地滑入了脆弱的木门缝隙，在月光下折射出一道致命的寒芒。