劣质鱼油燃烧时的腥臭味，混杂着秦淮河畔特有的水汽与脂粉香，生硬地冲撞着人的鼻腔。
数旬的风霜颠簸后，林长风站在了南京城的土地上。今夜的接风宴设在画舫上，桌上摆满了山珍海味，热气蒸腾中，龙江船厂副提举彭安道那张滚圆的脸显得格外红润。
“陈大人一路舟车劳顿，下官代表南京留守的同僚，敬大人一杯。”彭安道端着青瓷酒盏，身子往前倾了倾，脸上堆满了笑出褶子的肥肉。他身上的官服有些紧，勒出了一层层的软肉。“这龙江的江水深着呢，底下全是淤泥。地方上做事艰难，千头万绪，大人刚从京师来，切莫一脚踩空了，闪了身子。”
这番话说得滴水不漏，表面上是恭维提醒，骨子里却透着一种地头蛇才有的油滑与警告。画舫角落里，几个陪酒的末流小官正专心致志地对付着盘子里的肥鹅，仿佛没听见这边的机锋。
林长风也端着酒盏。他没有接彭安道的话茬，目光越过对方的肩膀，落在了桌角垫着果盘的一张废纸上。那是一张木料采买的副单，因为沾了菜汤，字迹有些模糊。
他将酒盏凑到唇边，轻轻抿了一口，空出的左手极其自然地将那张副单抽了出来，借着擦拭桌面的动作，指腹在粗糙的纸面上刮过。纸上有一股极淡的滑腻感。
他的脑海中瞬间浮现出三个月前京师木材行的市价。这张单子上标注的防潮桐油消耗量大得惊人，但拨出的银钱总数却低得可怜。这种价格，根本买不到正经的桐油。再联想到刚才一进画舫闻到的那股劣质鱼油的腥臭，林长风瞬间确信了一件事：彭安道这帮人，一直在用廉价且极易引发火灾的鱼油，冒充造船必须的防潮桐油，中间的差价早已落入了他们的私囊。
林长风没有将那张纸收起，而是随手将它揉成一团，扔进了脚下的痰盂里。他的脸上浮现出一丝属于书生初涉官场的拘谨笑意：“彭大人说得是，本官初来乍到，还要多仰仗诸位。”
彭安道眼底闪过一丝轻蔑。一个在京城混不下去被发配来查账的书呆子，几杯黄汤下肚，还不是服服帖帖。
次日清晨，江边的雾气还未散去。
彭安道将林长风引到了龙江船厂最深处的一间废弃签押房。推开那扇缺了半边铰链的破木门，一股浓烈的霉味扑面而来。脚下的木地板已经腐朽，踩上去发出嘎吱嘎吱的微响，甚至能感觉到带血的木屑在鞋底被碾碎。
“陈大人，您要查的水耗旧卷，都在这儿了。”彭安道用一块丝绸方帕捂着口鼻，指着屋角那几个破烂的樟木箱子。“前年江水倒灌，这库房受了潮，许多账本都烂成了泥。如今剩下的，也就这几本残卷了。下官这也是没办法，天灾嘛。”
林长风走到箱子前，随手拿起一本发霉发黑的账册。纸张粘连在一起，轻轻一扯就碎成了渣。这根本不是自然受潮，而是人为用水浸泡过。
他转过头，看向站在门外的一个随行老工匠。老工匠的背有些驼，双手长满了厚厚的老茧，正不安地搓着衣角。
“这位老丈，”林长风开口问道，“去年新造的五艘海船，底下涂的防潮料子，是谁在领？”
老工匠浑身一哆嗦，下意识地抬起头想要说话。就在这时，彭安道慢悠悠地转过身，一道阴冷的目光从方帕上方扫了过去。
那目光没有带任何杀意，只有一种看牲口般的漠然。老工匠仿佛被什么东西扼住了喉咙，嘴唇动了动，硬生生把话咽了回去，随后深深地低下头，死死盯着自己脚尖的烂泥，身子开始微微发抖。周围其他几个工匠也集体噤若寒蝉，连咳嗽都不敢发出一声。
物理的烂账与人事的封锁，在这一刻严丝合缝地合拢。
为了彻底掐断这个京官的念想，从签押房出来后，彭安道突然停下脚步。他指着一个正蹲在角落里捡木头刨花的年轻工匠，厉声喝道：“好大的胆子！敢偷盗官府造船的下脚料！来人，给我打！”
几名如狼似虎的差役立刻扑上去，将那工匠按倒在满是泥巴的地上。粗重的杀威棒高高举起，重重落下。
“砰！砰！”
没有宏大的审判，也没有凄厉的求饶。只有木棍击打在皮肉上的闷响，以及那工匠疼到极致时的倒抽气声。周围的工匠全都缩着脖子，没有一个人敢上前阻拦。彭安道这是在向林长风直观地展示：在这龙江地界上，对底层生杀予夺的暴力支配权，到底握在谁的手里。
林长风没有出声阻止，也没有露出任何不忍的神色。他只是静静地站在屋檐下，看着木棍起落的频率，将这一切默默记在心里。
半个时辰后，林长风离开了船厂。彭安道站在牌坊下，看着那道青衫背影消失在街角，脸上的假笑瞬间消失。他嫌恶地展开手里的丝绸方帕，用力擦拭着刚才与林长风握过的右手，仿佛沾上了什么脏东西。
“去，告诉底下的人。”彭安道冷冷地对身边的心腹交代，“今晚天黑之后，把库里剩下的那些真实采买底单，还有那几箱没用完的好桐油，连夜运到江心岛上烧了。一点渣子都不许剩。既然他要查，我就让他连一张有字的纸都找不着。”
夜色降临，南京留守驿馆。
官线已经彻底断绝，连一张像样的账本都没有。屋内只点着一盏如豆的孤灯，窗外的江潮声一阵阵传来。
林长风坐在粗糙的木桌前，面前摆着白天从废弃签押房里带回来的两本勉强能看清字迹的残卷。他的手按在算盘上。
闭上眼睛。
两百七十六年来的记忆如同打开的庞大书库。洪武二十八年、建文二年、永乐三年的那些真实的木料密度、吃水线、防潮药材挥发时间，化作一个个精确到极致的数字矩阵，在他的脑海中轰然展开。
他睁开眼，右手食指与中指在算盘上快速拨动。“啪啪啪啪——”
算珠清脆的撞击声在冰冷的屋子里回荡。他不需要彭安道提供完整的账本。他只需要利用残卷上仅剩的总支出金额，代入记忆中真实的洪武数据模型进行反向推演。
一次拨动，他剔除了正常的木料损耗。
两次拨动，他还原了那批劣质鱼油的真实成本。
三次拨动，那个隐藏在“天灾”与“受潮”背后的巨大数字窟窿，被他硬生生地从算盘上剖了出来。
林长风停下动作，指尖停在一颗算珠上。账面上的防潮水耗，整整虚报了三成。这三成的银子，顺着龙江的水，流进了金陵城大大小小官员的口袋，变成了一张庞大而残忍的血吸网络。
数字的杀局已经成型，他看穿了对方的底牌。但这还不够，要在这个没有讲理地方的官场里钉死彭安道，他必须找到实物。既然官库里全是鱼油，那真正的防潮药材，到底被藏在了这秦淮两岸的哪处黑市里？