潮湿的烂布条被一圈圈粗暴地缠在血肉模糊的右手掌心。林长风用牙齿咬住布条的一端，用力向外一扯，将渗出的血水死死勒在布层之下。
一股混合着腐烂物、刺鼻发霉水草和死老鼠的恶臭，顺着阴冷的穿堂风直扑面门。
这里是京城南面的废弃排污灰渠入口。
灰黑色的积水已经漫过了膝盖。脚下踩着的是一层厚厚黏腻的淤泥，每拔出一步，都会发出令人牙酸的“吧唧”声。头顶是前朝留下的巨大青砖拱顶，缝隙里挂满了滑腻的苔藓。
徐有禄佝偻着腰走在前面。他的裤腿高高挽起，双手死死抱在胸前，整个人在阴冷的渠水里冻得瑟瑟发抖。
“爷，这地方平时连野狗都不愿意钻。要不是上面逼得太紧……”徐有禄一边哆嗦着涉水，一边回头干笑，试图讨好这位一掷千金的金主。
他的话还没说完，前方拐角处的阴影里，水面突然传来一阵极不自然的哗啦声。
两个穿着破烂鸳鸯战袄、浑身沾满黑色淤泥的男人从废弃的排水涵洞后闪了出来。这是两个逃避兵役的溃兵，眼窝深陷，布满血丝的眼珠里透着饿极了的野狗般的光芒。
其中一人手里握着一把生锈的短匕首，另一人端着半截折断的长矛，一左一右拦住了去路。
“要命的，把怀里的碎银和身上干爽的衣服留下。”拿匕首的溃兵压低嗓音，喉咙里发出粗重的喘息。
徐有禄吓得尖叫一声，整个人猛地往后一缩，一屁股跌坐在齐膝的黑水里，激起一片恶臭的水花。
林长风的脚步没有丝毫停顿。他甚至没有正眼看那两把指向自己的破铜烂铁。
在溃兵举着匕首刺过来的瞬间，林长风微微侧身，避开毫无章法的直刺。他那只刚刚包扎好的右手猛地探出，精准地扣住了溃兵持刀的手腕，借着对方前冲的力道狠狠一拧。
“嘎巴”一声脆响，骨骼脱臼。
匕首脱手掉落的半空中，林长风左手闪电般接住刀柄。手腕一翻，带着豁口的冰冷刀刃已经死死反顶在了那名溃兵的咽喉处。刀锋压破了喉结表皮，一丝鲜血渗了出来。
林长风的动作没有任何多余的花哨，只有长久岁月中沉淀下来的冷硬与杀意。
“滚。”
他盯着溃兵因为恐惧而骤缩的瞳孔，只吐出一个字。
那股毫无情绪波动的死寂感，比任何叫嚣都更让人胆寒。两名溃兵对视了一眼，扔下断矛，连滚带爬地蹚着黑水消失在灰渠深处。
林长风随手将匕首扔进水里，溅起一圈黑色的涟漪。
“轰——”
头顶的地面上突然传来一阵极其沉闷的震动。灰渠顶部的青砖缝隙里，簌簌地掉下大片的泥沙和灰尘，砸在黑色的水面上。
那是瓦剌人的火炮在轰击外城墙。
听着这越来越密集的闷响，刚从水里爬起来的徐有禄彻底崩溃了。他的上下牙齿疯狂打架，脸色比渠里的死老鼠还要灰败。
“爷……我、我不能再往里走了。”徐有禄扶着湿滑的墙壁，连连后退，“上头卫大人说不定要查岗了，要是发现我不在，非剥了我的皮不可……路我已经带到了，前头右拐第三个铁栅栏就是……”
说完，他根本不等林长风回应，转过身，像一只受惊的真老鼠一样，跌跌撞撞地顺着来时的水路狂奔逃离。
林长风没有回头。他孤身一人，继续踩着恶臭的淤泥，向着更深、更黑的地下网路走去。
七拐八绕之后，水势渐浅。前方出现了一片相对开阔的地下集散地。四周点着几盏昏黄的牛油灯，空气里除了霉味，还混杂着一股劣质香粉和汗臭味。几十个穿着短打的汉子正蹲在暗处，用警惕的目光盯着这个满手血污的闯入者。
正中央，几个生锈的铁皮大箱子被充当了桌案。
一个穿着灰色粗布短打的女人正坐在最高的铁箱上。她的一条腿屈起踩在箱子边缘，手里捏着一把小锉刀，正百无聊赖地刮着指甲。火光下，她眼角那道极浅的刀疤若隐若现。
戚飞鸢停下手中的动作，吹了吹指甲上的粉末，上下打量着林长风。
“看这身绸衫的料子，像是个江南来的富贾。怎么？上面打得满地找牙，大老板走投无路钻老鼠洞，莫不是囤了十几车好米想换金条？”戚飞鸢的语气轻佻而戏谑，带着一股吃干抹净的市侩味。
她见惯了这种在战时钻入黑市的商人，满肚子都是发国难财的算计。
林长风走到铁箱前。他没有做任何关于保家卫国、前线告急的道德辩解，那对他来说毫无意义。
“我要辽东的精炭，和足色的纯硝。”林长风的目光平静得像是一口枯井，“越多越好。”
戚飞鸢眼皮一抬，嘴角的弧度瞬间消失。她收起锉刀，从铁箱上跳了下来。
“要火药底料？这玩意儿现在上面抓住了可是要杀头的。”戚飞鸢绕着林长风走了一圈，像在评估一头待宰的肥羊，“我这儿是有几批好货，都是从兵部那些老爷手里漏出来的真东西。不过嘛……”
她突然贴近林长风的肩膀，压低声音：“官价的十倍。现银。少一个铜板，你今天连这灰渠都走不出去。”
在这个瘫痪的战时生态里，黑市的丛林法则取代了一切伪善。她精准地拿捏住了对方急需救命物资的绝境。
林长风连眼睛都没眨一下。
他用那只没有受伤的左手探入怀中，掏出了贴身藏着的最厚一沓纸张。那是他隐库底盘彻底清空的最后凭证。
“啪！”
一沓厚厚的前朝隐河银票被重重地拍在了生锈的铁箱盖上。沉闷的撞击声在空旷的地下据点里回荡，连周围那些暗中窥伺的帮众都倒吸了一口冷气。
戚飞鸢脸上的轻视瞬间僵住。她下意识地伸手拿起最上面的一张银票。指腹摩擦过纸张的边缘，她敏锐地注意到，用于防伪的朱砂印记因为灰渠水汽的侵蚀，边缘已经产生了一层极其细微的微晕。
这做不了假，这是真正的前朝暗银，是可以在江南任何大钱庄随时兑换成真金白银的硬通货。
她刮指甲的动作彻底停顿了，
眼底闪过一丝浓重的疑惑。十倍的天价，连一句讨价还价都没有？这根本不符合任何一个投机商人的行事逻辑。
“官价的十倍，我给。”林长风伸出那只缠着血布的右手，死死按在银票上，“但我有一个条件。”
戚飞鸢盯着他：“什么条件？”
“半日之内。”林长风的声音低沉而冷酷，带着一种不容置疑的死亡压迫感，“提货凭条必须越过户部巡检司的所有卡点，送达后勤衙署大堂。迟半刻，钱命两清。”
这不是交易，这是一场断头对赌。林长风隐瞒了这批纯硝即将用于填补前线死士火力缺口的真相，他只谈死线与契约。
戚飞鸢看着那双没有任何温度的眼睛，突然觉得后背有些发凉。她意识到自己可能接手了一个远远超出黑市认知的巨大麻烦，但摆在眼前的巨额财富让她根本无法拒绝。
“成交。”戚飞鸢一把按住银票，拍板落锤。
就在契约达成的瞬间，头顶地表上方再次传来一声沉闷的隆隆声。这一次，震动比之前强烈了数倍，灰渠顶部的泥水大面积坍塌，整个地下网路都在这声巨响中战栗。
瓦剌先锋重炮的轰击已经近在咫尺。
在泥水的震颤中，黑市的地下输血通道，与大明朝国运防线的存亡，被这沓银票强制死死地绑定在了一起。