酸涩的木门轴在暴力的踢踹下发出半声短促的哀鸣，随后彻底崩裂。厚重的包铁木门向内狠狠砸开，裹挟着外头初秋略带凉意的穿堂风，一头撞进这间犹如蒸笼般焦灼的炼丹房。
“砰！”
凌冲虚大步跨过门槛，道靴重重踩在满是炭灰的青砖上。他身后的几名健壮道士迅速呈扇形散开，手持齐眉木棍，直接封死了房间内所有的腾挪空间。
“沈万山！你妄改祖师爷留下的丹方，致使炉温失控，意图谋害圣躬！”凌冲虚的声音刻意提得极高，几乎要压过丹炉里越来越密集的龟裂声。他猛地一挥玉柄拂尘，另一只手从袖中甩出一张边缘烧焦的废纸，“这是刚从废渣堆里捡出的火候演算手稿，铁证如山！来人，把这妖贾给我拿下，就地锁拿！”
持棍的道士发出一声低喝，就要向前逼近。
热浪扭曲着空气，林长风站在案台后，连眼皮都没有多抬一下。他没有退避，也没有分辩。他只是缓慢地伸出左手，从案台那堆杂乱的卷宗底下，抽出了一本看似寻常、封面泛黄的旧账册。
手腕微翻，林长风将那本账册不轻不重地砸在面前的案板上。
“嘉靖十八年三月初五，道录司从大通商号走账，购入黄土砂三百斤。四月十二，从惠通牙行购入赤岩渣五百斤……”林长风的声音极其平缓，没有一丝起伏，就像一个没有感情的账房先生在盘点旧账。他抬起头，那双沧桑深邃的眼睛越过高温扭曲的空气，冷冷地锁住凌冲虚，“凌提点，内廷的规矩我或许不懂，但商行的走账，我闭着眼睛也能摸出铜臭味。您用买极品丹砂的库银，暗中大批量采买这些一文不值的伴生废矿。祖师爷的规矩，怕是护不住您那填不满的私囊吧？”
这几句话一出，犹如一盆冷水浇在滚烫的油锅上。
站在远处的角门边，刚刚退到安全距离的楚宝印脚步猛地顿住。他那双常年在内廷察言观色的眼睛迅速转了两圈。道录司全副武装冲门，沈万山直接掀了账本底牌。这已经不是普通的争权夺利，而是要见血的死局。楚宝印敏锐地嗅到了政治风向的崩塌，他深知这种级别的神仙打架，自己一旦沾边就是个死。他立刻放弃了原本想要上前圆场的打算，将袖子里的几块通行对牌死死往里一塞，缩着脖子，像一只硕大的灰色肉蛆，无声无息地溜进了外围的夜色之中。
丹房内，凌冲虚的脸部肌肉不受控制地抽搐了一下。他原本踏出半步的右脚硬生生地僵在半空。
“一派胡言！”凌冲虚强压下心头的慌乱，声音更厉，“你一个外来奸商，弄个假账本来污蔑本座，以为能逃得过炸炉的死罪？”
林长风没有再说话反驳。他绕过案台，走到墙角那排被阴影遮蔽的木桶前。他抬起右脚，用足底抵住木桶的下沿，猛地发力一踢。
“哗啦——”
木桶失去平衡，重重地侧翻在地。桶盖被震开，大片灰白混杂着暗紫色的劣质矿渣倾泻而出。粗糙的颗粒在滚烫的青砖上滚动摩擦，发出沙沙的刺耳声响。矿渣一路滚到了凌冲虚的道靴尖前才停下。伴随着高温的烘烤，一股极其刺鼻的土腥味和微弱的毒烟迅速在空气中升腾。
林长风站在翻倒的木桶边，低头看着地上的残渣：“这种赤岩伴生矿，熔点极低。炉火只要过七成，它就会析出剧毒，并在炉底形成一层极厚的死灰，堵死通气孔。这就是你们屡次炸炉的根本原因。”他的视线缓缓上移，盯着凌冲虚有些发白的嘴唇，“一两极品御用金屑，能换两千斤这样的废渣。凌提点，这巨大的差价，填了谁的腰包？”
物证的粉尘还在空气中飘荡，数据的咬合像铁钳一样卡住了凌冲虚的咽喉。
凌冲虚的呼吸变得粗重，他手中的拂尘微微发抖。原本完美的甩锅计划，在这些冰冷的物理铁证面前，被击得粉碎。他试图用体制暴力强行定罪的动作，出现了致命的迟滞。
一直僵立在风箱旁的叶逢春，此刻慢慢松开了握着把手的手指。他低头死死盯着
地上那堆散发着毒烟的劣质矿渣。几个月来，他日以继夜地守在炉子旁，头发被烧焦，肺里吸满毒烟。他以为是自己对火候的理解不够，以为是自己参不透祖师爷的玄机。
原来，一次次的失败，一次次的炸炉，甚至那些被拖出去乱棍打死的同门，都只是因为上面这个高高在上的提点，为了贪墨那点金屑，把炼丹的材料换成了废土！
叶逢春觉得心里有什么东西彻底断裂了。他自嘲地扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。他没有去看凌冲虚，而是默默迈开沉重的步子，从道录司的人群缝隙中穿过，直直地站到了林长风的侧后方。体制的信仰碎了一地，他现在只信那能算出炸炉原因的物理数据。
眼看着物理定罪和技术甩锅彻底无望，连自己手下的道士都当众反水，凌冲虚眼底闪过一丝困兽般的疯狂。
“好，好得很……”凌冲虚咬着牙后跟，目光像毒蛇一样在屋内快速扫动。突然，他的视线定格在了一直缩在角落阴影里的云玄歌身上，以及她身旁医箱里露出一角的医案底本。
既然物理上扳不倒你，那就从玄学和妖异上定死你。
“拿下那个医女！”凌冲虚猛地调转拂尘的方向，指着云玄歌厉声尖叫，“本座早有察觉，这沈万山入苑以来，脉象死寂，全无活人活气，分明是妖物所化！抢下她的脉案底本，将这医女和妖人一并移交诏狱！东厂的酷刑之下，我看谁敢护着妖孽！”
两名原本围着林长风的粗壮道士立刻转身，拖着木棍，恶狠狠地向云玄歌逼去。
云玄歌的背脊瞬间贴紧了滚烫的墙壁，退无可退。她那双被素白丝带蒙住的眼睛虽然看不见，但听觉和触觉清晰地告诉她，两根粗重的木棍已经封死了左右两路的退路。
她紧紧咬着嘴唇，胸膛剧烈起伏。她心里无比清楚，一旦医案被这帮人抢走，沈万山死寂脉象的秘密就会大白于天下。如果这个男人被送进诏狱或者当成妖物烧死，那么她在冰窖里用屈辱和绝望换来的那句承诺——那千两白银和能拔除体内残毒的解药，就将彻底化为泡影。
道录司这狗急跳墙的逼迫，就像一把锋利的剃骨刀，直接切断了她在这个残酷西苑里最后一点退让和委曲求全的空间。