老賀應下，去叮囑隊伍前後的護衛。
隊伍沿著林子里的路繼續前行，大約走了一刻鐘後，前方的路出現拐角。
轉過去後，前方路邊出現了一處被荒草半掩的破敗屋舍，像是早年間的守林人住的屋子。
屋頂塌了一半，牆壁的土坯也只剩了半截。
屋子前面的空地上，雪面被踩得一片狼藉。
很顯然，有人在這里停留過，而且是不久前的事。
劉老大也注意到了，他在前頭停下馬車，回頭朝秦朗打了個手勢。
秦朗快步走過去，蹲在空地上看了看那些腳印。
腳印密密匝匝，最後朝著前方道路去了。
看情況，是在這兒歇過腳，又走了。
秦朗說著，起身走到屋舍門口探頭往里看了一眼。
屋里空蕩蕩的，角落里有一些燒過的灰燼，摸上去已經冷透了。
灰燼里混著幾塊啃剩下的骨頭，上頭啃得干干淨淨，連點肉絲都看不到。
不過，單看這些，也看不出其他信息。
隊伍重新出發，所有人都比之前更謹慎了些。
只是，讓眾人想不到的是，比起不明腳印，先阻攔他們的，是呼嘯的風雪！
離開那片樹林後，風雪就像撕開了最後一層遮攔，肆無忌憚朝眾人撲來。
風是從西北方向灌過來的，貼著地面橫掃，卷起積雪拋向半空。
天地間白茫茫一片，分不清哪是天哪是地。
陸青青坐在車廂里，能听到風刮過車頂時發出的尖銳哨音，像是什麼東西在車頂上方不停地抓撓。
她把棉被裹得更緊了些，呼出的白氣在面前凝成一小團霧氣，又很快散開。
她試圖去看看遠處的情形，但感知探出去後，卻被密集的風雪影響。
再加上她現在還在頭疼，竟只往前探了幾百米，就撐不住了。
擔心秦朗發現她用感知，她閃進了空間。
秦朗在車外牽著馬走，腳步踩在雪地里發出沉悶的嘎吱聲。
他的帽檐上積了厚厚一層雪，眉毛和胡茬上凝著白色的冰霜。
每走一會就要停下來抖落身上的積雪，不然那些雪會越積越重，壓得人抬不起頭。
老賀走在他側後方，兩人之間隔著一根繩索連著，繩索在風雪中繃得筆直。
隨著風雪的大小，時松時緊。
秦兄弟，這風雪太大了！
老賀扯著嗓子喊了一句，風把他的聲音吹得斷斷續續。
我快看不清...前頭的人了！
秦朗回頭看了一眼，身後隊伍的輪廓在風雪中若隱若現。
最近的一輛馬車離他不到三丈，但車廂後方捆著的繩子都看不清了。
他停下腳步，等後頭的馬車跟上來，朝趕車的護衛喊了一聲。
讓後頭的人都跟緊了，千萬別掉隊！
護衛應了一聲，轉身朝後頭傳話。
那聲音一聲接一聲地往後傳，直到隊尾。
隊伍就這麼在風雪中緩慢前行。
沒有人知道走了多遠，也沒有人知道走對了沒有。
劉老大在最前頭帶路，但他手里的地圖已經被雪水浸濕了好幾回。
紙面上的線條開始洇開模糊，有些標注的小字已經看不清了。
他把地圖揣進懷里貼身暖著，每隔一段路就掏出來看一眼。
但外頭白茫茫一片，什麼參照物也找不到。
地圖上的標注，也和眼前的景象對不上。
又走了一個多時辰，前方出現一條淺溝。
溝不深，大約只到大腿，但橫在路面上，馬車需要繞過去。
秦朗在溝邊停下來，等劉老大上前辨認方向。
但劉老大蹲在溝邊看了半天，皺著眉頭搖了搖頭。
我認不出來了......這溝在地圖上沒有標，咱們可能走偏了。
秦朗沒有說話。
他蹲下去，伸手在溝底的雪層里探了探，摸到了凍硬的泥塊。
扒開之後發現，泥塊的顏色比周圍的土深一些。
他抬頭看了看溝的方向，又看了看前方，站起身指著前方。
溝是順著山勢走的，水往低處流。
咱們順著溝的方向走，應該能走到低處，到了低處可能就有路。
劉老大想了想，點了點頭。
隊伍改道，順著淺溝的方向行進。
雖然溝里的積雪比平地上深一些，但底部的凍土更硬實，馬車走在上面反而比在雪地里穩當。
只是，沒多久天色就越來越暗，風也越來越大。
明明才剛過午時，天色卻已經暗得像黃昏。
秦朗每隔一段時間就要停下來清點人數，確認沒有人掉隊。
到了傍晚時分，風雪終于稍微小了一些，但天色已經徹底暗下來了。
秦朗在路邊找到一處相對平坦的地勢。
這處兩側是低矮的土坡，可以擋住一部分風，便讓隊伍停了下來。
眾人已經在雪地里走了整整一天，膝蓋和腳踝凍得幾乎沒了知覺，走路都很踉蹌。
護衛們拖著疲憊的身子扎帳篷、生火堆。
秦朗將車廂門開了一條縫，見青青沒在，又不動聲色關上了。
一刻鐘後，陸青青從車廂里出來。
腳踩到雪地里，厚厚的積雪幾乎沒過她的膝蓋。
她扶著車轅站穩，看了一眼營地里的情形。
幾十個人在風雪中默默忙碌著。
火堆的火焰被風吹得東倒西歪，幾次差點滅掉。
護衛們慌忙找東西護著，一點一點重新添柴才又燃起來。
她走到秦朗身邊，秦朗正蹲在一堆火旁烤手。
她蹲在秦朗旁邊，一轉頭便看到秦朗手指凍得發紅。
指關節處已經皸裂了，有幾道細小的口子滲著血絲。
他看到陸青青過來，下意識把手縮了縮，，轉移話題。
你怎麼樣，還冷不冷？
我沒事，里頭比外頭暖和多了。
你這手...等晚上我給你端水泡泡。
秦朗笑著應下，從鍋里把熱好的姜湯舀了一碗出來，遞給陸青青。
陸青青接過喝了一大口，被辣的直咳嗽。
秦朗給自己也舀了一碗，低頭喝了一口，辛辣的姜味從喉嚨一路暖到胃里。
他搖搖頭，點評道︰
“這姜湯里糖加少了，確實太辣了！”