蒋明刀工确实扎实，花刀改得均匀利落。
焯水、闷煮、沥干，步骤一板一眼。
可到了调料汁的环节，这小子就开始放飞自我了。
他拿酱油瓶往粗瓷碗里倒，手一抖，“咕噜”小半碗下去了。
他犹豫了一下，又舀了满一大勺白糖撒进去。
“糖多点好，把腥味压住。”他自顾自嘀咕，“老子悟了，调料的精髓在于……多放！”
邓逐双手抱胸，心里已经万马奔腾。
盐王爷是吧……
淋汁、摆盘。
蒋明把那盘冷吃鲫鱼端出来，打量自己的杰作，满意地点了点头。
卖相看着还行，红油覆盖，韭菜翠绿。
但邓逐扫了一眼，系统提示弹出：【一份普通的冷吃鲫鱼。】
他也不点破，拍了拍蒋明的肩：“端出去，让大家伙尝尝你的手艺。”
蒋明双手端着白瓷盘，昂首挺胸，迈着六亲不认的步伐走进大堂。
“各位！”他把盘子往桌上一搁，下巴扬得快戳到鼻孔了。
“本大厨蒋明……出师之作！请大家品鉴！有什么夸的尽管说，我扛得住！”
陈芝梅、邓义朋、许月吟和瑶瑶正围坐在桌边歇脚。
众人纷纷拿起筷子。
陈芝梅率先夹了一块鱼肚皮送进嘴里。
嚼了两下，她脸上的笑容一下消失了，吞也不是咽也不是。
邓义朋也夹了一块鱼肉，缓嚼着越来越慢。
蒋明叉着腰，满脸期待：“咋样？可以吧？逐哥教的配方，我又加了点自己的理解……”
邓义朋放下筷子：“明娃，这是你做的？”
“那必须的！亲手做的！”
邓义朋叹了口气，难得多说了几个字：
“要不是我跟你老汉儿从小耍到大的交情……我真想报警。你不是加了点自己理解，你娃是加了一罐盐巴！”
蒋明顿时垮起个批脸。
许月吟咬了小半口，抿着嘴轻放下筷子。
她拿帕子遮住嘴角，斟酌了半天，温声开口：“蒋明……味道有进步的空间哈。调料可能……稍微重了那么一点点。”
“一点点？”
陈芝梅端起茶“咕咚”灌了大半杯，斜着眼甩过来。
“月吟你就是嘴巴太善了！啥子一点点！老娘差点以为在空口吃盐巴！明娃，你是不是把我们当咸菜缸子腌呢？”
“陈……娘嬢……”蒋明的神气劲儿一下就没了。
“你是瞎子点灯——白费蜡！”陈芝梅拿筷子点着他。
蒋明缩着脖子，疯狂挽尊：“第一次嘛……手稍微抖了那么一哈……熟能生巧熟能生巧……”
“呸……！”
旁边传来一声稚嫩的吐食声。
瑶瑶把嘴里的鱼肉全吐了，小短腿从板凳上一蹬，跳下来抱着自己的小杯子仰头就灌。
“呸呸！”她小脸皱成一团苦瓜，学着大人模样控诉：
“明娃！你屋头是卖盐巴的迈！好咸哦！鱼摆摆都是软糊的！一点都不好吃！老汉儿做的比你好吃一百倍！”
蒋明彻底石化在原地。
“哈哈哈哈！”
旁边传来邓逐毫不掩饰的笑声。“真相才是快刀！这条鲫鱼从你工资里扣，当你给瑶瑶的学费。她说的对，太咸太烂熟，火候和调味都不行。”
“怎么样？”他拍了拍蒋明的肩，“大厨，还扛得住不？”
蒋明垂着脑袋，闷闷地挤出一句：“……明天我再来。”
邓逐正要接话，脑海中突然响起一声：
【叮！灵光值达到1000……】
【灵光值达到1132/1000，主线任务“崭露头角”完成！】
【发放奖励：《蒜泥白肉》菜谱！】
邓逐站在后厨，嘴角压都压不住。
蒜泥白肉！
川菜经典凉菜，宴席上的硬通货。
这道菜考的是片肉的刀工和复合味型的调配，做好了那就是一口入魂的存在。
系统里菜谱步骤和刀法要领，正在他脑子里灌输。
邓逐深吸一口气，握紧了拳头。
好家伙，这刀法一进来，他感觉右手的肌肉记忆都被重塑了。
“逐哥？”蒋明全无刚才的颓势，已经调整好心情猛猛干饭，“你咋个站在这儿发呆？脸上笑得跟捡了钱似的。”
“确实捡了钱。”邓逐拍了拍他肩膀，“明天让你见识见识真正的大厨。”
“你在说我迈？！”蒋明一喜，“我就知道我是……”
“爬！收拾收拾，打烊回家。”
夜深，房间里。
瑶瑶已经睡了，许月吟坐在桌子旁，就着灯光在稿纸上写字。
最近在灵光值的反哺下，她是越来越喜欢看书了，脑子中的灵感也是一个接一个。
邓逐从抽屉里拿出铁皮盒子。
他把今天的营业额归拢进去，一张一张数。
大团结、五块的、两块的、一块的、几毛几分的零钞。
数完，邓逐又从夹层里翻出前几天攒的那一沓。
“老婆。”
许月吟搁下钢笔，转身看过来：“嗯？”
灯光打在她侧脸上。她身上穿着件蓝底棉裙，领口露出一截白皙纤细的脖颈。
一头乌黑长发随意用皮筋挽在脑后，几缕碎发贴在面颊边。
那双桃花眼水润清亮，五官生得极其标致乖巧，安安静静坐在那儿，透着股读书人的知性气。
“你猜，咱家现在有多少钱了？”
许月吟站起来凑过去，帮着把零钞码整齐。
两人四只手，把所有的钱重新过了一遍。
“五百……一十二块三。”许月吟轻声念出数字。
邓逐把铁盒盖“啪”地一扣。
从穿越到现在，满打满算两周。
这个年代，机械厂正式工一个月工资六十多块。
五百块，快顶人家一年了！
“邓逐。”许月吟轻笑，满眼都是邓逐，“我有时候觉得跟做梦似的。”
“不是梦。”
“嗯，我越来越喜欢这里、喜欢这个时代了！”
她靠在他怀里，听着窗外远处传来的蛙鸣和夜风吹动梧桐叶的沙沙声。
没有电子产品、没有深夜职场的苦闷，日子过得踏实、笃定。
“你说怪不怪。”许月吟的声音闷在他胸口，“我现在一点都不想回去了。”
“我也是。”邓逐低头看她。
在未来时空，许月吟已经死了，他是万万不愿回去的。
“这边的日子……热乎。”
许月吟偏过头，望着窗外夜色，清澈夜空上，星子忽闪忽闪。
“街坊邻居端着碗能从巷头聊到巷尾，工人下了班拎着搪瓷缸来吃碗面，高兴了还要跟你划两拳。什么都是活生的。”
邓逐把下巴搁在她头顶，笑了一声。
他懂她说的那种感觉。
这个年代什么都缺，钱缺物资缺技术。
但什么都敢干，人心是滚烫的，到处都是白纸，随便一笔都能画出东西来。
个体户刚冒头，万元户还是传说，所有人都在往前奔。
“这里生意盎然，一切都在蓬勃发展。”邓逐收紧了胳膊，“连饭店都大有搞头。”
许月吟仰起脸，眼睛亮亮的：“那就好好干，你做菜的本事越来越厉害了。”
“我可不止做菜本事厉害！”
“你……轻点！”