蒋明瞪圆了眼睛，手一抖，剥好的蒜瓣直接掉进了水盆里。
“我师公来了？”
邓逐正在切肝片的手顿了半拍，眼神微动。
董白石？国家特级厨师！
蒋桂林为了考一级厨师，都肯放下身段跑来拜师。
能让一向平和的他变得这么紧张，白渠镇绝对找不出第二个人。
大堂里，董白石已经拉开长凳坐了下来。
老爷子饶有兴致地打量着墙上许月吟手绘的菜单。
“老先生，喝茶。”许月吟提着茶壶走过来，倒了一杯热腾腾的茶水。
董白石笑呵呵地抬起手，用手背轻轻碰了碰茶杯的温度。
“女娃娃，这茶好啊。今年新上的蒙顶甘露？”
“老先生好眼力。”许月吟微微一笑，有些惊讶。
一闻就知道是好茶，这老爷子不简单。
董白石双手端起搪瓷茶杯，轻抿了一口。
放下杯子时，他瞥见隔壁桌上的稿纸，联想到了之前蒋桂林说过的登报一事。
他明白了过来，温和地开口：“你还会写文章？”
“我随便写点日常琐事，算不得文章。”许月吟落落大方地答道。
“写菜？”
“写人，也写菜。”
董白石满意地点了点头：“好啊！菜品如人品，写菜不离人。你是个通透的。”
后厨这边，蒋桂林像做贼一样钻了进来，压低声音：“逐娃，外面那个是我师父，董白石。”
“师公咋个跑这儿来了？来看我的迈？”蒋明眼睛一亮。
蒋桂林眼睛一瞪，没好气地骂道：“墩子！你是厨师吗就敢喊师公？说出去老子都嫌丢人！”
蒋明脖子一梗，眼睛蓦然睁大：“老汉儿，等会我就去向师公告状，我看他认不认我这个徒孙！”
“你个龟儿子敢！”蒋桂林作势就要脱布鞋抽他。
邓逐把切好的猪肝扫进搪瓷碗里，倒入料酒和芡粉，头也没抬：
“你不是说，改天请董大师来吃饭？咋个今天突袭了？”
“他老人家今天有空，就顺道来了嘛。”蒋桂林舔了舔发干的嘴唇，搓着手解释。
“他脾气怪，说既然到了白渠镇，正好来尝尝你这家店的手艺。他不让我提前通气，怕打扰你们做生意。”
邓逐抓起一把盐巴捏碎，语气平静：
“那你早点说嘛，我好准备些拿手硬菜。”
“不用麻烦，千万不用麻烦！”蒋桂林连连摆手。
“我师父最不讲究排场。他说吃饭就是为了解馋，做啥子吃啥子，越家常越能看出底子。”
蒋明躲在水缸后边，小声嘀咕：“逐哥，我师公是多大的官哦？我老汉儿平时歪得很，今天咋个跟个鹌鹑一样？”
“不是官。”蒋桂林理了理衣襟，“他是特级厨师。”
“厨师你咋个紧张成这样？”蒋明撇撇嘴。
蒋桂林气得扬起巴掌又要拍过去。
蒋明赶紧抱住圆脑壳，认怂得极快：“我不问了，我闭嘴！”
邓逐懒得理这活宝父子，划了一根火柴，点燃灶火：“今天就按店里最高的标准上菜。”
“冷吃兔，卤肉拼盘，火爆猪肝、冷吃鲫鱼……”蒋桂林咽了口唾沫，迟疑着，“够不够哦？”
“菜多不等于手艺好。”邓逐舀起一勺大油，倒进烧热的铁锅。
“让他老人家吃个明白，比端十盘八盘管用。”
听着这自信的话语，蒋桂林心里莫名踏实了几分。
火爆猪肝，讲究的就是一个“爆”字。
锅红，油烫。邓逐手腕一抖，裹着芡粉的猪肝片“哗啦”下锅。
猛火烧着锅底，热油剧烈翻滚。
邓逐左手颠勺，右手铁铲快速推拉，猪肝片在半空中翻腾，边缘一下就受热卷起。
“下料！”邓逐一声低喝。
蒋明赶紧把提前切好的泡椒、泡姜和蒜片倒进去。
“轰”的一下，一股浓郁辛辣的酸香味混合着猪油的荤香，直接冲出后厨，霸道地钻进大堂。
蒋明从卤锅里捞出还冒着热气的卤肉，手脚麻利地切好拼盘，端起盘子往外走。
他手心全是汗，脚杆都在打闪闪。
刚走到门边，脚尖绊在门槛上，身子往前一扑，盘边的卤汁差点飞出去。
一只手从旁边探出，一把托住了盘底。
邓逐白了他一眼：“稳起。平时那么大心眼，现在咋个和你老汉一样。”
蒋明喉头滚了滚，都快哭了：“逐哥，我腿不听使唤啊。”
“端菜都端不稳，以后咋个讨婆娘？”邓逐吐槽了一句。
“这能一样嘛？”蒋明咬着后槽牙，憋着一口气，端着盘子硬着头皮走出去。
董白石看着这圆头圆脑的小胖子，冲他亲切地笑了笑：“辛苦了。”
“不辛苦不辛苦！”蒋明把拼盘放下，转身逃回后厨时，冲邓逐无声地张了张嘴。
吓。
死。
老。
子。
了。
还好师公不认识自己。
邓逐看着他那怂样，没忍住笑骂一句：“宝器。”
没一会儿，冷吃兔和火爆猪肝接连出了锅。
红亮的兔丁干香扑鼻，猪肝裹着泡椒泡姜的酸辣汁，热气直往上蹿。
蒋桂林亲自端着菜往外走，步子放得极稳。
邓逐随后盛了一盆米饭，又配上一碟的泡萝卜和泡豇豆。
几样家常菜摆上桌，不铺张，却把逐味川香的看家本事摆得明明白白。
蒋桂林坐在董白石对面，双手乖巧地放在膝盖上，身板挺得像个小学生，大气都不敢喘。
“师父，你尝下味道。”
董白石拿起竹筷，先夹了一片卤牛肉。
牛肉切得极薄，漂亮的牛筋纹理间浸透了红油卤汁。
老爷子把肉送进嘴里，细细咀嚼。
酱香、药香、肉香在口腔中层层递进，他眉头逐渐舒展开来，连连点头。
“牛肉选得好，肉质紧，卤得也透。香料没有压住牛肉本味，入口先是肉香，后头才出药香。这个分寸，拿得住。”
蒋桂林肩膀一松，赶紧接话：“师父，您再尝尝猪耳、卤菜。”
董白石夹起一片卤猪耳，放进嘴里嚼得“咔嚓”作响。
他低头看了看盘子，笑道：
“耳片切得均匀，厚一分嚼不动，薄一分没脆劲。这一刀下去，刚好。这些卤素菜，更是口感丰富，比肉还好吃。”
蒋明躲在传菜口后头，赶紧低头看了一眼自己手里的菜刀。
妈耶，师公吃片猪耳朵都能吃出这么多门道？
董白石又把筷子伸向冷吃兔。
兔肉干香，边缘微焦，红亮的辣椒段和花椒粒粘在肉上。
他夹了一块兔丁，先在嘴里抿开辣味，又慢慢嚼碎。
“这道冷吃兔有意思。”董白石看向蒋桂林。
“辣椒下得重，兔肉却没被辣味盖住。先是干香，再是麻辣，最后还留着一点回甜。火候也到位，兔肉有嚼头，不柴。”
他顿了顿，又补了一句：“冷吃兔最怕油腻，吃两块就顶人。这盘兔子，我这把年纪还能再吃几块。”
柜台边，许月吟手里的账本半天没翻页，目光一直留意着这桌。
陈芝梅凑过去：“月吟，这老爷子哪个哦？吃个菜规矩大得很，一看就是个有学问的。”
许月吟轻声回道：“听蒋叔说，是他师父，川菜大师。”
“妈耶，那不得了？俺去后厨盯着点，莫让蒋明那个圆脑壳又出岔子，砸了咱逐娃的招牌！”
蒋桂林听得嘴巴都快咧到耳根子了。
董白石的筷子最后落到火爆猪肝上。
猪肝刚出锅，泡椒红，泡姜黄，蒜片白，芹菜段青绿，热气裹着酸辣鲜香往上窜。
老爷子夹起一大片，吹了两下就送进嘴里。
猪肝入口，外层滑嫩，里头没有半点腥气。
泡椒的酸辣刚刚压住肝味，芡汁薄薄挂着，吃完嘴里干净利落。
董白石嚼完这口，还不舍得放下筷子。
蒋桂林当场坐直了：“师父，您老再尝一块？”
“还尝啥子。”董白石摆摆手，笑得很坦然。
“猪肝下锅就颠几下勺的功夫，早一点生，晚一点老。他能把火候掐到这个份上，手上有真功夫。我现在这把老骨头，颠不出这个劲头咯。”
蒋桂林没有半点不服，反倒用力点头：“是，逐娃这手火候，我也服。”
董白石夹了一筷子泡豇豆，就着红苕稀饭吃下去。
软糯的红苕带着甜味，泡豇豆又酸又脆，把前头的油香辣味压得干干净净。
他搁下筷子，满意道：“好嘛。一桌菜有荤有素，有重有轻。最后拿泡菜收口解腻，吃得人肚子舒服。这不是只会做菜，是晓得咋个让人吃饭。”
老爷子抬手点了点那盘卤肉拼盘。
“还有这卤水，里头有年头不短的老根子。药香醇，肉香正，养得仔细。”
蒋桂林激动得差点从条凳上弹起来：“师父，您连这个都吃出来了？”
董白石笑呵呵地端起茶杯：“这么醇的底子，吃不出来，我这大半辈子就白守灶台了。”
他放下茶杯，朝后厨方向抬了抬下巴。
“桂林，去把做菜的邓大厨请出来。今天这顿饭吃得舒坦，我要当面认识认识这个年轻后生。”