“请问邓逐邓老板在不在？”
一个穿着得体制服的中年少妇，站在逐味川香饭店门口。
她从公文包里抽出一只牛皮纸信封，快步跨进门槛。
陈芝梅正拨弄着算盘珠子，闻声打量了她一眼：“在的嘛，妹儿你吃饭啊？吃面还是炒菜？”
“嬢嬢，我是市接待科的，牟长花。洪主任让我来对接明晚招待宴的事。”
陈芝梅“哎哟”一声，往后院喊：“逐娃！市里来人了！快点出来！”
邓逐撩起围裙擦了把手，大步从后厨走出来。
牟长花已经麻利地拆开信封，掏出一张空白菜单确认表和一份接待须知，顺手递过一支笔。
“邓老板，招待宴定在明晚六点，夏州招待所二号厅。你需要提前报个菜单、特殊用料清单，还有随行人员名单。”
牟长花说话干脆利落，不愧是公务人员。
邓逐接过笔，在菜单栏里唰唰写下三行字：大千干烧鱼、仔姜鲜锅兔、辣子鸡。
“就这三道，多了怕抢了别个大师傅的风头。”
“邓老板现在可是风头无两啊，”牟长花笑着打趣道，“随行人员呢？”
“两个。我老婆许月吟，还有墩子蒋明。”邓逐又写下两个名字。
牟长花愣了一下，眉头微皱：“带家属？”
“我老婆就是前几天在《夏州日报》登文章的许月吟。”
邓逐往方桌那边扬了扬下巴。
许月吟正低声教瑶瑶认字。
听见动静，她抬起那张清丽的脸庞，冲牟长花柔柔一笑：“牟干事，你好。”
牟长花眼睛一亮：“哎呀！许老师！”
“你写的那篇《一碗老卤四十载》？哎哟喂，我一边看一边抹眼泪！洪主任也提过，带家属没得问题，完全没得问题！”
邓逐把填好的表格递过去。
“食材方面有啥子特殊要求不？”牟长花继续问。
“岩鲤。”邓逐想了想，开口道：
“干烧鱼必须用鲜活生猛的岩鲤。白渠镇大集上胡嬢嬢家供应河鲜，你们备菜可以直接去她那点买。我把地址写给你，提前一天捞的鱼肉质才最紧实。”
牟长花唰唰记下，又对了几处细节，便风风火火地走了。
许月吟走到邓逐身侧，扫了眼桌上的菜单底联。
“这三道菜，我每一道都画一幅水墨插画，再配上文字说明。”
“写清楚菜品的来处和典故。到时候做成摆件插在菜品上，比干巴巴的介绍管用多了。”
邓逐的目光在她脸上停了片刻：“来得及？明天就要交差。”
“大千干烧鱼我昨天就画好了。仔姜鲜锅兔今晚画，辣子鸡明天上午赶一赶。”
许月吟举起粉拳，在他胸口轻轻捶了一下，嗔怪道。
“你管好锅灶上的事，笔杆子的事归我。”
“行，那就辛苦许大画家了。”邓逐顺势握住她的手腕。
许月吟哼了一声，又满含期待地问：“巴金先生真的会来？”
“洪主任亲口透的底。你跟瑶瑶说一下，明天要送她回三井村。”
许月吟轻点下巴，脚步欢快地回了方桌。
瑶瑶奶声奶气地问：“妈妈，窝明天要切哪里鸭？”
邓逐看着老婆那窈窕的背影，刚转过头，就对上了老妈陈芝梅的视线。
陈芝梅下巴往店门外努了努：“你莫在那点打情骂俏了，你看看外头！”
邓逐转头一看。
门槛外台阶上蹲了一溜人，不少人在等位置。
“这生意好得像蚂蟥叮到鹭鸶脚——甩都甩不脱！你明天一走，这日子咋个整？”陈芝梅吐槽道。
可不是嘛。
后厨里，蒋明和李萍转个身屁股都能撞到一起。
大厅里食客们吃得满头大汗，“呼哧呼哧”的声音此起彼伏。
不时爆出一两句“太巴适了”、“辣得老子脑壳冒烟”。
“妈，明天你把瑶瑶接回村头，店里直接放假一天。”邓逐拍板定音，“我和月吟去负责市里的招待宴！”
“要得，市里的大官要紧，你放心去整！”陈芝梅一听是正事，立马分得清轻重。
邓逐回到后厨，直接开口
“明天我和月吟、蒋明去夏州帮忙搞招待宴。店里放假一天。”
正煮鲫鱼豆腐汤的蒋明转过脑袋：“我去？逐哥你没搞错吧！那是大场面啊！”
“你去给我当墩子，备菜递盘子。”
邓逐不轻不重踢了他一脚，“明天穿体面点，莫给老子丢人现眼。”
“逐哥你放心，我保证——”
“少开腔多干活。”邓逐打断他，转头看向正在颠锅的董丽兰。
“师姐，明天放假，你可以回家休息，也可以在这点练菜。”
董丽兰专注炒菜，头也不抬：“我不回，我把考二级厨师的几道菜再过两遍火候。”
……
傍晚时分，夕阳把青石板街照得昏黄。
高峰期终于过去，大厅里只剩最后两桌还在划拳喝酒的食客。
李萍蹲在水槽边，搓洗着水槽里堆得冒尖的碗碟，两条胳膊累得直打颤。
一天下来，光碗碟就垒了几大摞。
邓猫也挑着空扁担，喘着粗气跑进店里。
他把布袋往柜台上一倒，一堆毛票钢镚叮当乱响——几十斤卤肉又卖得精光。
自从认亲宴上了报纸头版，又推出了爆款辣子鸡，这几天“逐味川香”简直是满负荷运转，大伙累得一沾枕头就能打呼噜。
此时邓逐难得喘口气，在大厅角落坐下，给自己倒了一缸子茶水。
刚喝了一口。
视线边缘，熟悉的面板忽然闪烁了一下。
他没在意，咕咚咽下水。
面板又急促地连闪两下。
邓逐放下搪瓷缸，视线立刻聚焦过去。
面板右上角的【灵光值】数字，正慢慢往上跳。
………………
他屏住呼吸，盯着面板。
每一次跳动，都代表着今天最后那几桌食客胃里的麻辣鲜香，在进行结算。
！
紧接着，眼中金光闪过！
【叮！主线任务“称霸白渠镇”——完美达成！】
【奖励结算中……】
【双称号系统已解锁。】
【获得专属称号：“白渠名厨”。佩戴效果：饭店对过路行人的气味吸引力+5%。】
奖励：菜谱《宫保鸡丁》。】
邓逐手一抖，强压着心头的狂喜。
两万灵光值！
不亏自己最近狠狠颠勺炒菜，又是坝坝宴、又是辣子鸡，最近天天七八百的灵光值收入！
终于完成主线了！
双称号！《宫保鸡丁》！
但这股得意劲儿并没持续多久。
目光下移，看到面板底端那行字，他心头一紧：
【检测到“白渠镇”区域知名度已达饱和上限。】
翻译一下——这口浅池塘，已经养不下他这条真龙了。
邓逐的脸色平静下来，手指轻轻敲击着桌面。
目前白渠镇的极限日收，撑死了也就七百块上下。
两个大厅满打满算四十张桌子，一个挤得转不开身的后厨，后院里更是堆满了备菜。
现在排队等位的人经常挤到了门口。
再往后呢？
总不能让客人端着碗蹲在茅厕门口吃吧？
想要解锁更高级的失传菜谱，想要赚大钱，夏州城，才是真正的舞台！
明天这场接待宴，就是他邓逐杀进夏州市高层圈子的投名状！
……
次日中午。艳阳高照。
一辆吉普车，轰鸣着停在白渠镇的街道口。
邓逐穿着一件崭新衬衫，身旁是长裙飘飘的许月吟。
蒋明则破天荒地抹了发油，装作大人模样。
牟长花从副驾驶探出头，冲他们用力招手：“邓老板，许老师，快上车！”