道长穿着道袍，在夏州旧城区转了大半个上午。
青石板巷子两边，矮墙上爬满了爬山虎，枯黄的藤蔓被秋风吹得“哗啦啦”响。
他来到了夏州旧城区永宁巷十七号。
到了地界，关集却停了步子。
这是一家国营街道副食品站。
柜台里码着几排橘子罐头和散装的高粱饴，一个大婶正麻利地剥着大蒜。
“同志，你找哪个嘛？”大婶打量着一身道袍的关集，眼神像在看啥子稀奇物种。
“嬢嬢，打听个事。”
关集上前指了指门牌，“这儿以前是不是住着一户姓程的人家？”
“程？”
大婶翻了个白眼，手里剥蒜的动作没停。
“你娃怕是没睡醒哦。这巷子早就换了三四茬人咯。你上哪儿找去？”
关集眉头一皱，后退仰头看向门框上方。
老槐树的枝丫探过来，枯黄的叶子“簌簌”往下掉，落在他肩膀上。
三十多年。
连房子都不会等人，这棵树是不是当年的？
他脑子里突然浮现出周固的脸，还有那一摞摞画。
老头子一个人守在白渠镇，像个被时代遗忘的活化石，是不是就怕自己一挪窝，当年的人连个寻根的念想都没了？
一种巨大的荒谬感和悲凉涌起，他似乎看见了困守内心的自己。
关集拍掉肩膀上的落叶，叹了口气转身离开。
……
回到“逐味川香”饭店。
关集脱下道袍放在床上，翻出格子衬衫套上。
“吸溜~”
门外传来一阵豪放的嘬面声。
蒋明端着碗素椒碎牛肉面，靠在门框上。
他眼珠子在关集身上滴溜溜转了一圈：
“我靠，道长你这换装，活脱脱农业大学招生办的啊。”
“吃你的面，莫挨老子。”关集翻了个白眼。
他把许月吟送的两包桃酥糖和卤肉装好。
“真要回蓉城？”蒋明砸吧着嘴里的肉末，嘿嘿一笑。
“该不是在白渠镇欠了风流债，现在兜不住准备脚底抹油吧？”
关集懒得搭理这胎神，把帆布包甩上肩头。
“道长，路上慢点！”邓逐正在灶前颠勺。腾不出手，只拿胳膊肘擦了把汗。
“回来给你留碗宽汤面！”
关集笑着摆了摆手，一头扎进了秋风里。
……
绿皮火车哐当哐当晃了六个多钟头。
等关集推开蓉城大姨家院门时，天已经擦黑了。
院子里，淡淡的柏木烟熏味顺着夜风飘过来。
竹竿挂着八条腊鱼，鱼皮被熏得微卷，渗出晶莹油光。
程素秋正蹲在石台边翻晒柏枝，听见门响，她头都没抬：
“化缘的往左拐，隔壁王老师家有剩馒头。”
关集把那网兜卤肉“砰”地搁在石桌上，拖了把竹椅一屁股坐下，长出一口气：
“大姨，外甥千里迢迢赶回来，你连个正眼都不赏？我可是掐着点，回来帮你翻腊鱼的。”
程素秋这才偏过头，目光从他的格子衬衫，扫到鼓鼓囊囊的帆布包，最后落在那兜纸包上。
“哟，道袍呢？不修仙了？”
她拍掉手上的碎屑，“这才去了多久，白渠镇的土地公就把你赶下山了？”
“道不用出家修，人间处处是道场。”
关集翘起二郎腿，一本正经地胡扯，“我在白渠镇悟道了。”
“悟了啥子？”
“悟了人生苦短，不如吃饭。”
程素秋没好气地白了他一眼，转身进了灶房。
没多大会儿，端出一碗热气腾腾的醪糟荷包蛋，“当”地搁在他面前。
“慢点吃，又没人跟你抢。”
关集饿了一路，又不敢偷吃卤肉。他舀起一勺就往嘴里送，烫得龇牙咧嘴。
“大姨，我在白渠镇确实想通了不少事。整天念叨避世躲清静，纯粹是跟自己过不去。”
程素秋没接话，把晒好的柏枝一把把收进竹篾簸箕里。
过了半晌，才淡淡回了句：“想通了就好，省得我一把年纪还跟着操心。”
她顺手拎起桌上那兜卤肉，凑近鼻尖闻了闻，隔着油纸捏了捏肉质：“这卤肉哪儿搞的？”
“邓老板的手艺，卤肉摊子天天爆火！可惜卤猪蹄不好打包！”
“你悟道倒是好哦，在邓老板店里天天吃香喝辣！”
程素秋把网兜提进灶房，“肉长了不少，你娃脸盘子都圆了。”
关集低头摸了摸肚子，确实被老邓家的伙食喂出了一圈膘。
灶房里传来切肉的声响。
几分钟后，程素秋端着一盘热好的卤肉走了出来。
盘里切成薄片的卤肉码得整齐。在灶火的复热下，肉片呈现出酱红透亮的诱人色泽。
程素秋夹起一片送入口中。
“嗯……”
刚一咀嚼，她一直端着的学究气质瞬间破功。
咸鲜的卤汁在口腔里爆开，肥肉部分软糯化渣，瘦肉部分紧实不柴，一点都不塞牙。
程素秋眨了下眼睛，咀嚼的速度明显加快了。
关集放下碗抹了把嘴，身子微微前倾，决定试探一下。
“大姨，白渠镇那个集市你晓不晓得？热闹得很。河边有几棵好大的黄葛树，树底下摆着茶摊。”
“嗯。”程素秋又一片。
“镇上有个退休老教师，国画技术挺不错。”
“哦。”
“他还会写字，那一手小楷写得漂亮。”
关集盯着程素秋的手，“大姨，那个老教师……他叫周固，你认不认得？”
程素秋正吃着一片卤肉，被这味道惊艳了！
“周固？”
她把那片卤肉放进嘴里，细细品味着。
“没得印象。我当年在夏州待的时间不长，文联的人认识几个，但没听过这个名字。”
说话时，表情毫无异样。
“那周老爷子也会熏鱼，手艺和你一模一样。”
关集不死心，继续加码。
程素秋抬起头，警惕地看着他，把卤肉护在身前。
从小到大这小鬼就喜欢“偷袭”，抢自己鱼吃！
“夏州江边那一带，家家户户都差不多的熏鱼手法。这有啥稀奇的？”
院子里一片安静。
墙头上一只野猫伸了个懒腰，“喵”了一声跳下墙头。
程素秋终究不忍，还是夹了一片卤肉给外甥：
“行了，就一片。这味儿确实霸道，难怪能把你这个假道士拉回凡间！不过剩下的就是我的了，馋邓老板这一口很久了！”
关集像根木桩子一样钉在竹椅上。
表情毫无破绽。
心跳没有加速。
连夹肉的手都没抖一下。
难道，自己搞错了？
看着大姨大快朵颐的模样，关集嘴角抽搐。
什么情伤，什么纯爱，全是自己脑补的！
这老太太纯纯就是被这卤肉给馋的！