包间里安静得压人，唯有桌上那块怀表的发条在咔嗒走动。
靠着椅背的齐学兵把拇指搭在怀表的发条盖边，眼神在关集那身旧衣服上来回扫视。
关集此刻脑中一片混乱，经史子集和老庄清谈搅成一团，就像街边牛杂锅一样混乱。
“还有最后三十秒。”
齐学兵往下一扣，怀表盖发出轻微的机括声响，抬眼看着齐小娟：“娟子，收拾你的东西，跟他断了，跟我回家属院。”
齐小娟嘴唇咬得发白：“爸！他才刚……”
王辛兰坐在靠门那头，此刻也对闷头打不出两个屁的关集越发不满。
邓逐也急了，赶紧撞来撞道长的肩膀。
关集一个趔趄，吐字都带着沙哑：“齐叔……凡事讲个先来后到，三家撞期，机械厂离得近，先去同机械厂的后勤科长商量挪个日子……”
“糊涂账！”
齐学兵一掌拍在桌板上，冷声打断：“机械厂那些大老粗，性子又硬又冲，大年关你让他挪日子？人家当场就能指着你的鼻子骂娘，掀了你的招牌！”
齐学兵拇指一发力，怀表眼看着就要合严实。
邓逐走上前一步，把热茶推到关集手边。
“道长，拿出你平时在后院骂我放盐手重、骂我不通文墨的那股酸劲。
调度是什么？调度就是起承转合。前头摆引子，中间铺骨架，后头收官子。
这跟你们文人写文章有啥两样？架子搭对了，神仙也挑不出刺。”
关集低头瞅着那碗翻滚的热水。
水汽直扑他的眉眼，他咬牙伸出发凉的双手，直接贴在碗壁上。
烫！
钻心的热度顺着手掌皮肉往骨头里钻，烫得他指尖通红发麻。
但这股疼痛，生生把他脑子里那团乱麻全给烫散了。
关集这才站稳脚跟，眼中闪过一丝不吝。
“齐叔，要是照你说的退一家，你干了三十年调度，那是真白干了！”
齐学兵正要合上怀表的手指一僵，眉毛竖了起来：“你说啥子？老子白干？”
关集不管他的怒容，反手抓过桌上的醋罐子和瓷碗、茶杯，啪啪啪按在桌子中线上。
“外行看的是桌椅板凳，内行排的是江湖座次！”
关集指着那只醋罐子，语速极快：“机械厂是重工大厂，全是一线扳手汉子，脾气燥、嗓门粗、胃口大，就是这坛子老醋，烈得很！他们要的是酒肉管饱，大碗碰酒，图个痛快！”
他又指着左边的瓷碗：“棉纺厂女工占大半，工会干部精细好面子，要的是体面清爽，她们是这只细瓷碗，见不得油污粗俗！”
接着指向右边那只茶杯：“你说化肥厂请的是省化工局的领导，要的是官场规矩和私密，面子比天大！他们是这只盖碗茶，容不得半点吵吵闹闹！”
“齐叔，你退哪一家都要得罪人！所以，谁都不退，全接！”
齐学兵气笑了，身子前倾拍着桌子：“全接？你当饭店是大礼堂？三个大灶，全厂几百号人，你灶台转得过来？你端菜的腿跑得断！满嘴跑火车！”
“灶台根本不冲突！”
关集伸手从竹筒里抽出两根竹筷，横在桌面上当作分界线。
“机械厂的硬菜大菜，红烧排骨、油封坛子肉、咸烧白，头天晚上用文火在后厨大坛里全煨透！
当天中午揭盖扣碗直接走单，不占猛火炒锅！摆在前厅，让他们大碗喝酒大声划拳，气氛越闹腾他们越觉得有面子！”
“棉纺厂的精细菜，走董师姐的轻油温火，甜烧白配米糕，素炒三鲜配豆花。
后厅临窗通风，安安静静，二十块钱的席面做出三十块的精细，女工们吃得舒坦！”
“化肥厂请省局领导，单走二楼雅间，主灶猛火爆炒全留给他们！
鲜锅兔、水煮牛肉一道道端上去，邓老板一个人就能压住全场的锅气！
茶水换高山毛峰，门一关，随他们私下汇报！”
齐学兵脸上的冷笑一点点僵住了，堆关集有所改观。
当然不是说这个安排合理，只是他对这几个厂子群体的分析真有几分道理。
但他还是咬紧牙关，继续刁难：“账怎么算？三个大厂撞在一块，抢座抢风头，打起来你负责？厂里的财务科长各认各的章，谁肯凑这个份子钱！”
“凭横幅！凭联合办会！”
关集声音拔高，两眼直直迎着齐学兵的审视：“大门挂上‘夏州三大国营骨干厂新春跨厂联谊会’！”
“化肥厂请了省局领导，就让化肥厂挂名牵头，虚名全给他们，领导脸上长光；
机械厂底子厚，让他们工会出酒水指标；
棉纺厂出慰问统筹费！三家分摊经费，各回各厂交差长脸，拿回去全是大功一件！”
关集抓着那两根竹筷，当当在桌上敲了记脆响：“齐叔，他们吃的是这口菜吗？吃的是体面、政绩和人情世故！”
包间里再没了动静。
齐学兵坐在椅上，眼神眯了起来
他干了三十年调度，天天和车皮、原料、工会打交道，最清楚这套安排的分量。
它兼顾了行政级别、人员心思和后厨调度，就算交给市局后勤处处长来排，也未必更周全。
程素秋坐在椅上，嘴角微微动了动，不紧不慢地端起茶碗抿了一口。
门帘微挑，邓逐已经从后厨端着一个青花瓷海碗走了回来。
冷吃兔堆在碗里，焦香的干辣椒皮拌着兔肉丁，上面挂着一层薄油和炒芝麻，浓烈的麻辣香味一下子把屋里的闷气全冲散了。
“齐叔，尝尝手艺，刚出锅的。”
邓逐把一双竹筷递到齐学兵眼前，语气轻松：
“老关脑子里全是弯弯绕，我这手艺是硬功夫，以后去夏州大饭店开了业，也更有他发展的空间。您老掌了半辈子调度的大印，瞧瞧我们关经理这颗脑袋，能不能给小娟遮风挡雨？”
王辛兰在旁边看了半天，这会儿脚尖在桌子底下踢了齐学兵的布鞋一脚。
齐学兵身子震了震。
他低头看了看那盘红润喷香的冷吃兔，又抬头看了一眼立在桌子对面、腰杆笔直的关集。
过了好半晌，齐学兵把停在半空的怀表合上。
哼！
他吸了口气，抓起筷子夹了一大块裹着红油的兔肉塞进嘴里，狠狠嚼了几口。
兔肉干香酥软，麻辣味冲上后脑勺，他额角冒出一层汗珠。
“咚！”
齐学兵端起面前的茶仰头灌干，把碗重重顿在桌上。
脸上的黑气消散了大半，嘴角却依旧紧绷着，端着老工人的架子：“嘴皮子倒是利索得很，鬼点子一套一套的。”
齐小娟眼圈通红，但知道自家老汉底子的她，也露出几分喜色。
“但是！”
齐学兵起身扯了一把工装下摆，指着关集：“过日子不是在大堂里说评书！嘴上能跑火车，手里到底能不能刨出饭食来，两码事！”
关集垂着手，站在原地没动，语气平缓下来：“齐叔，您吩咐。”
齐学兵背起双手，在程素秋身上又看了一遭，到底还是给了几分面子，也想通了不少。
他侧过半边身子，脸色依旧严肃：“下周六，小娟她大舅六十大寿，在棉纺厂家属院摆三桌便饭。”
齐学兵抬起右手，在门框的木条上梆梆敲了两记。
“你不是饭店的大经理迈？那天早上九点整，带上围裙滚到我家后厨搭把手！老子亲眼在边上盯着，看你做事到底利不利索，手脚到底干不干净！”
齐小娟急得跺脚：“爸！哪有头一回上门就叫人当伙计使唤的！”
齐学兵根本不接茬，掀开门帘大步走了出去。
王辛兰快步跟了出去，经过关集身边时，飞快地嘱咐：
“孩子，他的意思是让你上门看看，有事多问问娟子，去的时候打扮干净点，听见没？”
棉门帘晃着落了下来。
关集站在空荡荡的桌子前，长长吐了口气，整个人晃了晃。
“小娟！我一定会好好准备的！”
接着他看向邓逐，“我啥时候成经理了？”