定亲宴的闹腾劲儿一直持续到掌灯时分。
宾客散尽，前厅的大圆桌被擦拭得油光发亮，喧嚣终于沉寂下来。
后厨只亮着一盏昏黄的白炽灯。
周运真站在案板前，握起一柄薄刃桑刀。
刀锋落下，案板上只剩细密的切割声。
第十式，“逆浪”。
刀锋贴着水豆腐由下至上，片出一层薄如蝉翼的豆腐皮，在最后一寸迅速回撤，豆腐皮顺着刀势翻卷，宛如逆流而上的波纹。
第十一式，“断江”。
刀势直落，在触碰水面的瞬间稳稳收住，劲风硬是在水盆中央压出一个凹窝。
最后是第十二式，“止水”。
刀锋沉入水中，平推缓进，起落无声。
最后一刀落定，周运真将桑刀搁在案板上，把右手藏到身后，手指收紧，腕子轻轻发颤。
邓逐从一旁的热水锅里捞起一条白毛巾，拧干了递过去：“运真，接个手。”
周运真身子微微一僵，摇了摇头。
邓逐把热毛巾直接塞进他手里：
“别撑着了。止水这一刀，你为了压住水波不散，手腕用了十成暗劲硬憋。刀工是绝顶的，但手腕子迟早要废。”
周运真握着滚烫的毛巾，神情有些不自然。
他低头看了看毛巾，再抬眼看向邓逐，脸上浮起自嘲：
“我师公当年切这一式，水面如镜，手腕如柳。我练了七年，终究还是差了三分火候。”
他把毛巾缠在腕子上，指着水盆里的豆腐残渣：“你刚才看明白了多少？”
“形看懂了七八分，劲道没摸着。”邓逐老老实实答道。
周运真解下毛巾，抓起案板上的另一柄刀递给邓逐：
“你握刀，手腕沉下去。陈派断水刀，讲究的是借水而行。你平日做大锅爆炒，腕子太刚，刚则易折，切这豆腐就像石碾压泥，自然稀碎。”
周运真走到邓逐身侧，伸手搭在邓逐的右小臂上，向下一按：
“松开虎口。刀尖入水，不是你去切豆腐，而是让水托着刀走。提刀的时候，只用食指和拇指捏着两分虚劲，其余全放掉。”
邓逐依言试着推了一刀，水波果然平稳了许多。
“记着这个发力，你悟性应该很快的，以后可别堕了我陈派的刀法大名！”
周运真收回手将长衫袖子放平整，神情恢复了清冷。
……
第二天清早。
邓海进载着陈招娣送来两大板水豆腐。
邓逐挽起袖子，默念关掉了系统的刀功辅助，凭着昨夜周运真的指点和自己的摸索下刀。
“啪。”
第一刀下去，腕劲还是习惯性地使过了头，嫩豆腐直接碎成了渣。
半个时辰过去，泔水桶里堆了小半桶豆腐碎。
蒋明端着簸箕凑过来，抓了抓后脑勺：“逐哥，这都够炒好几盘麻婆豆腐了，倒了可惜得很嘛。”
邓逐擦了擦额头的汗，看着那桶豆腐碎若有所思。
他抓起案板上的干辣椒和蒜末：“沥干水，起大油锅，下老豆瓣和碎牛肉末，炒透了做成豆腐臊子。今天中午吃面或者吃米饭的，每桌免费浇一勺。”
然而赠品端出去，大堂里却传来了抱怨声。
“老邓家今儿手艺咋回事？这豆腐碎得跟浆糊一样，吃进嘴里黏糊糊的。”几个熟客摇了摇头。
风声钻进了后院陈芝梅的耳朵里。
她风风火火冲进后厨，一眼看到那半桶豆腐，怒火当场顶上了脑门。
“逐娃！你个败家子！”陈芝梅嗓门大得震瓦。
“一板豆腐要一块二毛钱，你拿来打水漂？”
邓义朋在旁边磨着菜刀，小声劝道：“芝梅，少嚷嚷两句，娃儿在练手艺……”
“你闭嘴！老子连你一起骂！”陈芝梅瞪了老汉一眼。
陈招娣吓得手脚无措：“婶，没得事，豆腐钱……”
“一码归一码。”邓逐把纸币塞进招娣手里，没让她吃亏。
这时，许月吟拿着红皮账本走了进来，伸手拉了拉陈芝梅的衣袖：“妈，您先看看这个。”
账本摊开在台面上，许月吟用铅笔指着最后几行字：
“中午那几个老食客是嫌弃碎豆腐，但隔壁农机厂翻砂车间的几个师傅，反倒极喜欢这个豆腐臊子。
他们干力气活嘴里没味，嫌整块豆腐不够咸香，碎豆腐吸足豆瓣和牛肉的辣油，浇在饭上就能咽下。
今儿中午，他们一人加了三毛钱单点，还有人拿饭盒打包回车间去。光是这道菜，就多进账三块五角。”
陈芝梅的数落卡在了嗓子眼。
她凑在账本上反复扫了几遍，神情立刻松缓下来，川剧变脸：“那个……招娣啊，明天再拉五十斤来！”
陈芝梅扭过头，嘴上依然硬气，眼神却往邓逐发红的手腕上扫了扫：
“逐娃，听见没得，工人同志喜欢吃！明天切碎点，越碎越好卖！老头子，愣着干啥子，去把灶膛底下的灰掏了！”
邓义朋赶紧拿起火钳往灶膛钻。
夜深人静。
邓逐坐在院里的矮凳上，把右手腕泡在滚烫的药水盆里，仔细回味着周运真按在他手臂上的力道。
“老汉儿，手手疼不疼？”瑶瑶软声软气地问。
“不疼，回屋睡觉去，别着凉了。”邓逐用干布擦干手，把女儿抱回小床上盖好被子。
转天清晨，邓逐的刀架上摆着半包红糖，旁边压着一张铅笔画，画着一只宽大的手掌。
他端起母亲搁在旁边的滚烫姜汤一饮而尽，只觉得浑身经络通畅。
再次握住桑刀站在水盆前，邓逐彻底卸去了手臂的硬劲。
手腕顺着水流的浮力自然一送，刀尖贴着水底滑过，水面只泛起细纹。
清澈的水盆里，原本方正的豆腐随着水流荡漾，散成千百根细丝，细丝铺在水底，根根分明，没有一根折断。
【叮！支线任务：获取陈氏断水刀法！已完成！】
【任务奖励：《菜刀选取与养护法》已发放！】
邓逐长长舒出一口气。
“这……这是断水丝？！”关集指着水盆大喊，“老板，你这刀法大成了啊，快教教我！我以后去了小娟家也能显摆几下！”
“啥子？真成了？”周运真也一脸惊喜。
“十二式都差不多了，那还有隐藏的一式！我叫师公来！”
到了下午，阴云蔽日，街面刮起了干冷的风。
一个穿着藏青呢子大衣的老人走了进来。
陈剑祷身形精瘦，目光逼人，神色冷峻。
“师公！后厨来！”周运真递上热茶，引着老人往后厨走。
陈剑祷伸出两指，从水里夹起那根豆腐丝，声音冷硬刺耳：
“起刀见风，推刀沉水，走的是陈派断水刀。但最后半寸急躁，断了根。”
老人抬手将豆腐丝甩进盆里，目光锁定了从后厨走出来的邓逐：
“运真那小子手腕上的暗伤还没好，绝切不出这股生涩劲！真是邓逐，这才多久啊？”
陈剑祷自案板上拿过一块新豆腐，在表面虚虚一划：“十二式，当着老子的面，从头到尾切一遍。”
“切得好，是周运真没看错人，老子认你这门手艺；切不好，你就是糟蹋名声的贼，这块豆腐，就是你门外‘逐味川香’招牌的下场！”