哐当！
门被一股大力撞开。
一身黑衣的巫婆踏了进来。
老陈的反应极快。看到巫婆的那一瞬间，他双腿一软，一声跪倒在地，额头重重磕在门槛上，磕得青砖闷响。
巫婆大人！巫婆大人开恩啊！老陈的声音带着哭腔，浑身都在抖，小女她……她身子骨弱，从小多病多灾，怕是配不上河伯大人的福泽！求您高抬贵手，换一户人家吧！陈家村还有好多好姑娘。
他当然知道，没有换人这种先例。
被选中的女子，名字入册，三书既定，这是铁律。可他除了磕头，已经没有任何办法了。
巫婆居高临下地看着他，那双鬼火般的眼睛里没有一丝波澜。
她的声音冷了下来，陈老汉，你以为这是在集市上挑阴米，嫌不好还能换一家？
她缓缓摊开手中的阴骨册，翻到其中一页。骨页上，一个暗红色的名字静静躺着。
陈柔。
你女儿的名字，已经记录在册了。巫婆一字一顿，河伯大人钦定，天地共鉴，不容更改。
她合上册子，骨页相击，的一声脆响，像是一道判令落下。
来人，搬进来。
一声令下，门外的阴差鱼贯而入。一只只黑漆木箱抬进狭小的木屋，摞在地上。
箱盖掀开，最上面是整套嫁衣。
不同于寻常嫁衣的大红，那是一袭暗金色的裙裳，以幽冥河底的金线织成，层层叠叠，华贵得刺眼。
嫁衣旁边，是一摞摞父女俩见都没见过的东西：温魂玉、养魂香、定神膏……还有一方素白的手帕，上面流转着淡淡的莹光。
这是养魂草。巫婆从箱中拈起一株通体莹白的小草，每日含服一叶，可滋养魂魄，去杂存纯。
她又抓起那方素白手帕，随手抛给小柔：这是凝阴帕，贴身收着，可滋养阴身，免你魂魄在吉日之前散了去。
小柔下意识接住。
指尖触到帕子的一瞬，一股温凉的力道渗入体内，连日来的惊惧都被抚平了几分。
为什么……她抬起头，声音发颤，要养魂？
傻丫头。巫婆咧开嘴，露出一个意味深长的笑，魂魄越纯净，河伯大人越欢喜，你的造化就越大。老婆子我可是为你好。
小柔低下头，没有说话。
只有她自己知道，掌心贴着凝阴帕的地方，一点一点凉了下去。
前些日子，爹还念叨过，有船工在幽冥河上亲眼看见，去年嫁过去的秀娘，脸变成了灯芯，挂在一盏白灯笼里，在河上漂着。
养魂。
养得越纯，那盏灯，是不是就烧得越亮？
巫婆转身向门外走去，走到门口，脚步忽然一顿。
对了，还有一件事，忘了叮嘱。
她没有回头，沙哑的嗓音慢悠悠地飘进屋里：
三十三日后，纳阴吉日，老婆子亲自上门，接柔姑娘过门。这期间——
她顿了顿，语气陡然阴冷下来，柔姑娘最好安分守己地待在家里，哪儿也别去。
倘若人不见了……巫婆发出一声轻笑，按酆都的规矩，逃婚者，以村抵罪。到时候，死的可就不是你陈老汉一家了。整个陈家村，一个都跑不了。
老陈的身子剧烈地抖了一下。
老婆子我心善，替你们把后顾之忧都料理了。
巫婆抬起骨杖，对着木屋遥遥一点。
嗡——
一层灰白色的光幕自地底升起，将整座木屋笼罩其中。紧接着，四条阴气森森的锁链从光幕四角钻出，深深钉入地基。
这是封禁结界。巫婆淡淡道，外面的人进不来，里面的人也出不去。一应水米，每日自有人从窗口送入。这是为了柔姑娘不被闲杂人等打扰，安心养身，等着享福。
她顿了顿：阴差听令，封锁此屋，日夜轮守。若有人胆敢靠近，格杀勿论。
七八名阴差散开，各占方位，铁链拖地声哗啦作响。
巫婆满意地点了点头，拄着骨杖，在一串咯咯咯的笑声中缓缓远去。
木屋里，死一般的寂静。
滋——
灶膛里最后一点火星熄灭了。
小柔站在原地，握着那方素白的凝阴帕，怔怔地站了很久。
她想了很多。想到小时候娘亲还在，一家三口在河滩上捡贝壳的日子；想到爹为了养活她，起早贪黑地在酆都城奔波；想到秦大哥醒来时，那双清澈的眼睛……
然后，她想到了巫婆那句话。
整个陈家村，一个都跑不了。
她慢慢攥紧了手中的帕子。
然后，她抬手，擦干了脸上的泪，转过身，竟冲着老陈努力笑了一下。
她的声音很轻，很稳，女儿要去享福了。
你刚还说不一定选到我老陈猛地抬头，布满血丝的眼睛死死瞪着她，去年嫁过去的秀娘，落了个什么后果，你不知道？你管这个叫享福？！
他一声比一声高，说到最后，已是老泪纵横，一口气堵在胸口，剧烈地咳嗽起来。
小柔低着头，走到里屋，从床板底下摸出一个布包。
布包打开，霞光与电弧瞬间溢满了整间木屋。
那是秦时临走时留下的那些远古神材。
爹，这是秦大哥留下的。小柔把布包塞进老陈怀里，手指轻轻按了按，您收好。有这些，别说是养老，便是在酆都城里置办一座宅子，也绰绰有余了。
我不要！我......
小柔按住他要推回来的手，抬起头来。
那双总是带着几分怯意的眼睛，此刻异常平静。
女儿也知道，这次怕是有去无回了。她一字一句地说着，声音轻得像在自言自语，可要是闹腾，要跑，整个村子都要给女儿陪葬。爹，咱们在这片地上活了祖祖辈辈，您让我怎么能……
老陈的手僵住了。
小柔望着窗外灰蒙蒙的天，忽然轻轻地、极轻地叹了口气：
若早知如此……那天，哪怕……哪怕……
哪怕什么呢？
哪怕鼓起勇气，多看他一眼；哪怕在他说已有婚约的时候，没有躲开目光；哪怕……哪怕把那句藏在心底的话，说出口。
她没有说完。
也说不完了。
老陈抱着那包霞光流转的神材，佝偻的脊背一抽一抽地耸动着，喉咙里发出压抑了一辈子的呜咽。
……
三天前。
空间裂缝在秦时身后合拢的那一瞬，眼前先是一暗，随即大亮。
秦时发现自己站在一片陌生的山林中，脚下是松软的腐殖土，头顶是高耸入云的漆黑古木，枝叶交错，遮天蔽日。
那道裂缝的内部，竟是一条完整的空间通道。
还未等秦时仔细打量环境，先前那道略显稚嫩的声音，从身后响了起来：
爹爹！
我在这，爹爹。