他几乎是下意识地就要拒绝。让他去娶一个素不相识的女子？这算什么办法！
可话到嘴边，又被他咽了回去。
他强迫自己冷静下来，飞快地在心里过了一遍这个方案的可行性，随即指出最关键的问题：
且不说我愿不愿意，河伯本人尚在，我如何代替他？仪式未始，他就守在幽冥河上。我一个凡人之躯，如何在他眼皮子底下偷梁换柱？
这你不用担心。山鬼微微一笑，纳阴吉日当天，是祭河大典的正日子。”
“河伯必须亲临幽冥河深处主持仪式，迎亲、祭河、开契，每一步都离不了他的河契。那一刻，他分身乏术。
届时，我会以山神之礼，亲自下山。名义上，是替新娘添一份山川的体面。
她轻轻吐出两个字：
实际上，劫亲。
秦时深吸一口气，又追问：那契约呢？【人神姻契】需双方亲口说出。新娘那边……她如何愿意？她根本不认识我，凭什么心甘情愿嫁我？
山鬼没有直接回答。
她抬起手，对着虚空轻轻一划。
嗡——
泉水上方，水汽凝成一面朦胧的水镜。镜中光影流转，渐渐清晰——
那是一间熟悉的、狭小的木屋。
木屋的门窗上，缠绕着阴气森森的封禁锁链。
一个少女坐在床边，一身大红的嫁衣，衬得脸色愈发苍白。她的泪已经哭干了，只是怔怔地坐着，望着窗外出神。
门口，一个佝偻的老汉蹲着，一根接一根地抽着旱烟，烟雾缭绕里，一声接一声地叹气。
秦时的呼吸，停住了。
是小柔。
是老陈。
就在这时，水镜中的小柔忽然轻轻开口了。声音很轻，像是说给自己听的：
也不知道秦大哥……现在怎么样了。
一切，可还好吗。
秦时浑身一震。
山鬼收回手，水镜散去。她语气平淡，像在陈述一件与己无关的事：
前期准备都已完善。凝阴帕养了她的阴身，养魂草凝了她的神魂。她如今神魂纯净，是最符合姻契要求的人选。只需她亲口说出，契成。
小柔照顾了你几个月。对你而言，她自然是愿意的。
所以，只需你点头即可。
秦时怔在原地。
直到此刻，他才终于明白，当初老陈为什么拉着他，郑重其事地问那句可有婚配。
才明白那父女俩欲言又止的神色背后，藏着怎样的恐惧与盘算。
他当时只觉这对父女神情古怪。
却万万没有想到，那个被选中献祭的新娘，就是照顾他数月的姑娘。
更没有想到，自己那句已有婚约在身，像一根回旋的箭，在此刻正中自己的眉心。
山鬼的声音继续响起，平静，却字字砸在秦时心上：这对你而言，也是天大的机缘。
“你如今只是靠着神契在天地挂了名，并无神格。而若你能借这场仪式，成为人神姻契的开创者，拿到神格，不是没有可能。
届时，入驻酆都的，是你。
而非河伯。
山顶的风，忽然停了。
秦时沉默了很久。
他不是迂腐之人。一场名义上的仪式，换大荒亿万生灵的安危，这笔账，怎么算都划算。
可问题是，小柔是活生生的人。
她在他最狼狈的时候收留了他，端水喂药，一照顾就是几个月。她对他有恩。
让他利用这份恩情，利用她的命运，来完成自己的任务。
那他与河伯，又有何异？
这个念头像一根刺，深深扎进他心口，他死死地攥紧拳头。
可如果不这么做呢？
河伯成功，小柔依然是牺牲品。只不过，是从河伯的新娘，变成一盏永沉河底、千年万年燃不尽的魂灯。
他若什么都不做，小柔会死。
他若做了，小柔至少能活。
——她救了我。
——现在，轮到我了。
秦时闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眼中最后一丝犹豫已经熄灭。
……我同意。
三个字，很轻，却落地有声。
说完，他忽然又皱起眉，抬头看向山鬼：只是，你如何知道新娘是小柔？知道便也罢了，你竟连她照料过我几个月，都一清二楚？
山鬼看了他一眼，淡淡道：你以为，只有你在关注这场婚事？
她站起身，走到崖边，墨色的裙摆在山风里第一次扬起，望向幽冥河的方向：
河伯要做什么，我比你更清楚。他要娶谁、何时动手、仪式进展到哪一步，这千百年来，我都在看着。
那户人家的小女儿被选中之后，我便查了她的底细。自然就知道，她曾在城中，照料过一个昏迷不醒的外乡人。
她回过头，目光落在秦时身上：
也就是你。
在这件事上，我与你的目标是一致的。河伯若成功入驻酆都，我的日子也不会好过。”
“山川河流，自古不分家。他今日能入酆都，明日就能染指山川。待他掌了大势，我这山神之名，怕就要名存实亡了。
所以，我帮你，也是在帮我自己。
她重新坐回青石，端起那盏已经凉了的茶：
但希望是一回事，能不能阻止，是另一回事。今日你若不来青崖，若不肯付出代价，纵使我再看河伯不顺眼，也只能眼睁睁看着他成事。
而现在，盟约已成。
她望着秦时，最后说道：时间不多了。纳阴吉日就在眼前，具体的章程，我需要两日来布置。”
“你，好生想清楚。这一步踏出去，河伯便是你我的生死之敌。
秦时没有半分迟疑。
他站起身，郑重抱拳：只要能阻止河伯娶妻，任凭山鬼上神吩咐。
山鬼看着他，那双静潭般的眸子里，第一次闪过一丝真正的赞许。
她点了点头：既如此，你我便是同盟了。
顿了顿，她唇边忽然浮起一点极淡的笑意：
我叫岑芜。往后，你可以直呼我的名字。
秦时微微一怔。
正神自报名讳，在这片天地里，是以平辈论交的意思。
他随即郑重拱手：
岑芜上神。
山风穿过青崖，吹散了泉面的雾气。
劫亲河伯之事，悄然定了局。