茶馆老板自是万分不舍这棵“摇钱树”，多次恳求，
甚至愿意提高酬劳，希望陈玄能继续讲述悟空被压五行山后的故事。
但陈玄只是微笑拒绝。
后续的西行取经的事，他可不敢说了。
说书归来，他便将红尘喧嚣尽数关在门外。
那方偏僻的小院，成了他临时的修行道场。
院内疏竹掩映，寂静无声。
陈玄或是捧读那些得来的杂学典籍，拓宽见闻；
或是凝神绘制符箓，锤炼神识与法力控制；
最多的，还是反复练习如“袖里藏物”、“御物，引火”、“匿气诀”等实用术法。
有一天，他发现当自己修炼术法，直至心神耗尽之后，
手臂上的金纹就会流出一丝特殊的力量
在这力量的帮助下，他经过打坐调息恢复，神识竟会有着一丝的增长！
虽然每次增长不多，但积少成多，效果显着。
这一发现让他欣喜。
于是，他开始了交叉式修炼：或是将法力消耗殆尽，再行恢复，以精进修为；
或是将精神意志锤炼至极限，再通过金纹的神秘力量温养，以壮大神识。
身体与神魂，法力与意志，在这一次次的“耗尽”与“复苏”的循环中，
如同经历着千锤百炼，变得愈发凝练、纯粹、强大。
外界，益州乃至整个天下的局势愈发波谲云诡，
公孙述的势力与朝廷兵马时有摩擦，烽烟隐隐。
但这些，都被小院的围墙和陈玄平静的心境隔绝在外。
寒来暑往，春去秋来。
在这样心无旁骛的刻苦修炼下。
不到两年的光景，这一日，静坐中的陈玄周身气息猛然一敛，
随即如同潮水般澎湃涌动，丹田内的法力漩涡更加凝实、浑厚，
神识覆盖的范围也悄然扩张了数成。
他缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，清澈深邃。
炼气化神初期，圆满！
距离突破到下一个境界，只差一个合适的契机了。
陈玄缓缓收功，站起身，目光扫过这处居住了近两年的小院。
疏竹依旧，只是比以往更加茂盛了些，
青石井台边爬满了湿滑的苔藓，昭示着时光的流逝。
“两年了……”
他轻声自语，心中并无太多感慨。
是时候出去走走了，不能一直闭门造车。
他整理了一下略显朴素的青衫，推开木门。
门外的景象，与他两年前初来时已然大不相同。
昔日虽不算极度繁华但也人流如织、充满生机的街道，此刻显得异常冷清。
许多店铺门窗紧闭，招牌歪斜，
甚至有些铺面有明显的破损痕迹，像是被粗暴地闯入过。
街道上行人稀疏，且大多行色匆匆，面带忧惧，不敢在街上多做停留。
空气中弥漫着一种无形的压抑与紧张。
一年前，那场预料中的战火终究还是蔓延至此。
盘踞益州的军阀公孙述，挥军北上，兵锋直指这座益州大城。
幸亏，此城的守官有“自知之明”，知道无力抵抗，
为了保全城中百姓，并未做太多抵抗，直接选择了献城投降。
因此，这座城池并未经历惨烈的攻防战，
但城头变换的王旗，说明如今已彻底处于公孙述的掌控之下。
对于这位新主公孙述的脾性、政策，底层百姓一无所知，心中充满了未知的恐惧。
谁也不知道这位新来的统治者会带来什么，是横征暴敛，还是强征兵丁？
在这种恐慌情绪的蔓延下，市面自然萧条，人人自危，不敢轻易出门活动。
正当陈玄站在门口，打量着这萧条的街景时，
隔壁院门“吱呀”一声开了条缝，一个中年大妈探出头来。
她是陈玄在此处为数不多的邻居之一，平日里颇为热心。
大妈一见是陈玄，先是愣了一下，似乎没想到这位深居简出的年轻人今日会出门，
随即脸上露出担忧的神色，连忙压低声音提醒道：
“陈先生，您可算出来了！外面现在兵荒马乱的，不太平啊！听说那些兵老爷们凶得很，您这文文弱弱的书生样子，还是尽量少出门，待在屋里安全！”
陈玄闻言，心中微暖，知道这是邻居的好意。
他脸上露出温和的笑容，对着大妈点了点头，说道：
“多谢黄大妈关心。无妨，我只是在附近随意走走，透透气，很快就回来。”
他的声音平静，带着一种让人安心的力量。
说罢，他踏上了那条熟悉而又陌生的冷清街道，
青衫身影在空旷的街巷中，透着一股超然物外的从容。
与此同时，益州城的权力核心——原本的州府衙门，
如今已被修饰得更加威严，气氛却与城中的冷清死寂截然不同。
大殿之内。
一身枭雄霸气的公孙述，正高踞主位。
下方分列两旁的，是他的谋臣与善战的部将。
众人脸上大多洋溢着兴奋与野心勃勃的光芒。
“主公！如今我军兵精粮足，已尽占益州全境，带甲之士超过二十万！放眼天下，还有何人能与我等争锋？”
一名满脸虬髯的将领声若洪钟，语气中充满了傲然。
“不错！新朝气数已尽，天下群雄并起，正是主公顺天应人，承继大统之时！”
一位手持羽扇的文士躬身进言，言辞恳切，
“当早日选定吉期，祭告天地，登基称帝，立国建制，以安民心，以定臣志！”
殿内众人纷纷附和，称颂劝进之声不绝于耳。
已然成为天下最强军阀的公孙述，听着手下们激昂的言论，
感受着那唾手可得的至尊之位，心中的野心如同野火般熊熊燃烧，再也无法抑制。
他抚摸着座椅上雕刻的蟠龙纹饰，眼中闪烁着志在必得的光芒，
称帝的念头没有丝毫遮掩，已然成了公开的议程。
一番详细商议，初步定下了称帝的步骤、仪轨乃至国号的选择后，
众人才心潮澎湃地退下。
待大殿重归寂静，公孙述志得意满地回到了自己的寝殿。
与议事大殿的庄重威严不同，寝殿内铺设着厚厚的绒毯，空气中弥漫着一种异香。
烛光摇曳，映照出一个窈窕的身影。
一位身着轻纱留仙裙、容貌我见犹怜的女子正侧卧在软榻之上。
她见公孙述进来，立刻起身，步履盈盈地迎上前，眼波流转间媚态尽显：
“郎君忙碌了一整日，定是累了吧？快让奴家帮您揉揉肩，松快松快……”
她伸出纤纤玉手，轻轻搭上公孙述的肩头，吐气如兰。