刘秀携大胜之威，迅速整合了麾下力量，打出“复兴汉室”的旗帜，
其仁厚之名与战场上的无双战绩相结合，形成了强大的向心力。
而公孙述虽据巴蜀天险，称帝日久，但失了先机，
又在正面战场接连受挫，内部渐生嫌隙。
此后三年，天下战局如同风卷残云。
刘秀率领着越发壮大的汉军，以关中为基，东出函谷，北定燕代，
南抚荆襄……如同一柄精心打磨的利剑，有条不紊地削平四方。
绿林余部、赤眉残军、铜马流寇，以及众多割据自守的豪强坞堡，
在这股汇聚了天时、地利、人和的煌煌大势面前，或降或败，逐一瓦解。
而公孙述的政权，则在汉军步步紧逼下，疆域不断收缩，最终困守巴蜀一隅。
最后的决战，在两年前爆发于蜀道险关。
具体过程众说纷纭，但结果举世皆知——汉军大破蜀军，
公孙述麾下精锐尽丧，都城成都被围。
穷途末路之下，公孙述，拒绝了部下的投降建议，
于皇宫之中引剑自刎，了结了自己波澜起伏的一生。
其部众或降或散，政权烟消云散。
至此，自王莽篡汉以来，席卷天下数十载的烽烟战乱，终于迎来了终结的曙光。
去年，扫平最后抵抗势力的刘秀，于洛阳南郊设坛祭天，
昭告天下，正式即位称帝，定都洛阳，重建汉室，改元“建武”。
一个崭新时代，拉开了序幕。
历经磨难的天下，终于迎来了久违的统一与相对和平的曙光。
朝廷开始颁布一系列休养生息、轻徭薄赋的政策，努力抚平战争带来的创伤。
陈玄一路行来，所见所闻，虽仍有民生凋敝、百废待兴之景象，
但相较于几年前那种朝不保夕、遍地烽火的惨状，已然好了太多。
城池之中，也开始恢复些许往日的热闹与生机。
听着说书人眉飞色舞地讲述光武帝刘秀如何手持青光剑、于万军中取上将首级；
如何仁德布于四海，使万民归心；
如何终结乱世，再造汉室江山……陈玄只是静静地听着，面色平静无波。
当他听到公孙述最终兵败自刎的消息时，也只是眼眸微微一动，
轻轻啜了一口杯中粗茶，并无多少意外，更无甚伤感。
对于这些帝王将相的兴衰成败，他早已看淡。
至于最终谁得天下，那是人间自己的选择。
他所感慨的，或许只是这天下苍生，终于得以摆脱战火，获得喘息之机。
至于那高踞庙堂之上的帝王将相，他们的故事，
于他而言，已是渐行渐远的尘世喧嚣的一部分。
“天下已定，光武中兴……这人间，总算能安稳一阵子了。”
陈玄放下茶盏，望向窗外逐渐繁华起来的街市。
付了茶钱，陈玄起身，再次汇入街市的人流之中，背影很快消失。
一片林间空地上，正上演着一场惨烈的围攻。
数十名身着统一制式黑色劲装的彪悍武者，
正穿梭于树木阴影之间，将五个人紧紧围困在中心。
那被围的五人，四男一女。
四名男子皆作护卫打扮，虽已人人带伤，血染衣袍，却兀自死战不退，
刀剑挥舞间虎虎生风，招式精妙狠辣，显然武功根基极为扎实，绝非寻常江湖把式。
他们拼死护着的，是中间那名女子。
女子约莫双十年华，云鬓散乱，一张姣好的面容此刻苍白如纸，
嘴唇紧抿，手中紧握着一柄短剑，身法灵动，偶尔也能配合护卫格挡几下攻击。
黑衣人多势众，且个个身手不弱。
那五名护卫武功虽高，但双拳难敌四手，又要分心保护那女子，
此刻已是左支右绌，险象环生。
其中一名护卫肩头中了一记毒镖，动作已然迟缓；
另一人背上被划开一道深可见骨的口子，血流如注。包围圈正在不断缩小。
“保护公主！死战不退！”
一名满脸血污的护卫头目嘶声怒吼，声音中充满了决绝。
然而，就在这时。
“呜——！！！”
一阵腥臊的狂风，从密林更深处猛然刮来！
这风邪异非常，不仅吹得枝叶狂舞、沙石飞溅，风中更夹杂着一股暴戾的妖气！
紧接着，一声的恐怖兽吼，如同闷雷般在林间炸响！
“吼——！！！”
这吼声仿佛带着某种直击灵魂的威压！
正在激烈搏杀的双方，无论是步步紧逼的黑衣人，还是濒临绝境的公主与护卫，
闻听此声，皆是浑身剧震，一股难以抑制的寒意从脚底直窜头顶！
“呃啊！”
“腿……腿软了！”
“什么声音？！”
众人惊骇地发现，自己的双腿竟不由自主地开始打颤，仿佛失去了力量！
那些武功稍弱的黑衣人，甚至有几个踉跄着几乎站立不稳！
“不好！”
黑衣人首领，率先反应过来，他猛地抬头望向兽吼传来的方向，
“这气息……是妖怪！快撤！！”
然而，他的警告还是晚了一步。
只见前方林木一阵剧烈晃动，伴随着令人心悸的践踏声，
一个庞然大物的身影，缓缓从幽暗的树林中踱步而出，显现在众人面前！
那赫然是一只体型庞大的金钱豹！
寻常豹子不过牛犊大小，而眼前这只，肩高竟堪比壮年水牛！
一身金黄色的皮毛油光水滑，上面布满了清晰而规律的黑色铜钱状斑纹，
在透过林隙的斑驳光线下，闪烁着妖异的光泽。
一双兽瞳充满了野性的杀意！
澎湃的妖气从它身上散发出来，笼罩了整片空地！
这是一头修炼有成的豹妖！
“妖……妖怪！真的是妖怪！”
“快跑！”
死亡的威胁瞬间转移！黑衣人们再也顾不得追杀什么公主，恐惧压倒了一切。
不知是谁发了一声喊，数十名黑衣人顿时朝着四面八方，没命地逃窜而去！
“嗖！”
金钱豹妖眼中闪过一丝戏谑的光芒，
庞大的身躯却展现出与其体型完全不符的恐怖速度！
只见金光一闪，它已出现在两名逃得稍慢的黑衣人身后，血盆大口一张——
“咔嚓！噗！”
骨骼碎裂声响起！
那两名黑衣人连惨叫都未及发出，上半身便已被豹妖一口咬断、吞入腹中！
只剩下半截残躯无力地扑倒在地，鲜血瞬间染红了一片草地。