即便是一位金仙站在他面前，若不刻意凝神查探，
也会自然而然地将他忽略过去，仿佛他本就不该被看见。
陈玄一路走到莲池边缘，停了步。
面前那片池水已经面目全非。
碎冰与黑莲残瓣漂浮在灰白的水面上，焦黑的泥土从岸边的裂痕中裸露出来，
与残存的冰层交错分布，像一块被摔碎又勉强拼合的旧瓷器。
池中心那朵极阳金莲被摘走后留下的一截断茎，孤零零地立在水中，
断口处还残留着一丝极淡的金色余韵，正随着水波的晃荡一点点消散。
陈玄站在池边，抬起右手，五指张开，掌心朝下。
一道无形的力量从他掌中延伸而出，如同一只透明的手探入池水深处，
穿过碎冰与淤泥，穿过层层叠叠的寒冷与黑暗，
直直地探向那朵金莲根茎曾经扎根的地方。
极阴之水在那股力量经过时纷纷避让，像被拨开的垂帘，露出底下深不见底的泥层。
那股力量继续向下，探入极阴之地最深处那层连恶鬼都不敢靠近的冰冷淤泥之中。
片刻之后，陈玄的眉梢微微一动。
手指轻轻合拢，那股力量在池底一握——随即向上一提。
灰白的水面猛然炸开，碎冰四溅，一道白金色的光芒破水而出，
带起大片水花与泥浆，飞到半空中时已被那股无形的力量稳稳托住，悬浮在陈玄面前。
那是六节莲藕。
白金色的光泽在藕身上流转，每一节都饱满莹润如美玉，
表面覆着一层极淡的金色纹路，像天然生成的符文脉络，
在冥府昏暗的天光下微微发光。
它们连在一起，长短错落，最粗的一节堪堪有成人手臂粗细，最细的也如婴孩的手腕，
断口处渗出几滴莹亮的汁液，散发着一种清冽而温暖的奇异香气，
与方才那朵极阳金莲的气息同出一源，却更加沉厚，更加内敛，
像是将那朵莲花万年来积蓄的阳力，都藏在了这几节不为人知的藕节之中。
陈玄望着那六节莲藕，眼中掠过一丝真切的惊喜。
他本以为此行最大的收获已在那朵金莲被阿茶摘走时便终止了，
却不想，上天还给他在池底留了这样一份厚礼。
世人皆知极阳金莲生于极阴之地，万年开一花，却大多忘记了：有莲必有藕。
那些目光只盯着水面之上的金光璀璨，却鲜有人愿意耐着性子，
将手探入那冰冷刺骨的淤泥深处，去摸一摸藏在水面之下的东西。
陈玄伸手，指尖轻轻触了一下最顶端那节莲藕。
温润的触感从指尖传来，带着一丝若有若无的脉动，
仿佛这六节莲藕不是死物，而是沉睡着的活物，正以一种极缓慢的节奏在呼吸。
他不由露出一抹难得轻松的笑意。
“总算没有白来。这可是好东西。”
他将那六节莲藕拢入袖中，转身离开莲池边缘，朝着孟婆殿的方向迈开了脚步。
孟婆殿里光线昏沉，檐下一盏长明灯摇摇曳曳，
将殿内的陈设镀上一层薄薄的暗黄色柔光。
孟婆蜷在暖榻上，身上搭着一条丝绸薄毯，半闭着眼帘，
呼吸绵长而轻浅，像一只晒够了太阳懒得再动的猫。
殿外偶尔传来几声幽魂路过的呜咽，隔着门墙变得模糊不清，
仿佛从另一个世界传来的回响。
她其实早就没什么事可做了。
孟婆汤有专人熬煮，送汤给阴魂饮下也有专司的鬼差代劳，
她这个“孟婆”挂着的名头远比实际的活儿重，大多数时候不过是坐在殿里发呆，
偶尔想起一些很久以前的人和事。
想着想着便会犯困，一觉睡去，醒来时往往已是另一个昼夜，
冥府里没有日出日落，时间的流逝全凭胸口那一点若有若无的倦意来感知。
恍恍惚惚间，她像是听到了什么声音。
那声音隔着一层梦境与现实的薄壁传来，落在她耳中时清晰得让她心头猛地一跳。
有人在叫她——不，不是在叫“孟婆”，
而是叫那个她几乎快忘了的名字，那个已经多少年没有人再提起过的名字。
许晨晨。
她的眼皮动了一下。
那个声音又响了一遍，比方才更近，带着一种熟悉得让人心口发酸的语气：
“晨晨，好久不见。”
孟婆猛地睁开了眼。
目光越过殿中央那张落了灰的木桌，直直地定格在殿门方向。
那里站着一个人。
青袍，玉带，面容与她记忆中那个模糊了百年的轮廓重叠在一起。
他站在门槛内侧，身后是殿外灰白的冥府暮色，
那层光从他背后渗进来，在他周身勾出一圈极淡的轮廓线，
让他看起来像是从一场她做了很久很久的梦里走出来的。
孟婆怔怔地望着他，眼眶忽然就红了。
她从榻上坐起身来，薄毯从肩头滑落，她没有去管它。
赤着脚踩在冰凉的地砖上，朝着那道站在殿门处的身影跑去。
并且一头撞进了陈玄的怀里，双手紧紧抱住他的腰，将额头死死抵在他的胸口。
她闭着眼睛，浑身微微发抖，过了好一会儿，才出声说道：
“我以为……这辈子再也见不到你了。”
殿里安静极了，连那盏长明灯都仿佛屏住了呼吸，火苗稳定地立着，不再摇曳。
陈玄低头看着怀中那颗埋在自己胸口的脑袋，沉默了片刻，才缓缓抬起手，
轻轻覆在她的后脑上，像很久以前他常做的那样，轻轻地抚过她散落的发丝。
过了一会，许晨晨平复了情绪，两人坐在孟婆殿外的一处凉亭内。
陈玄开口，
“当年，我们都已经寿终正寝。你应该放下的。却又何苦留在这地府当这孟婆。只是为了见我一面？”
许晨晨却只是微微一笑，坦然道
“这只是其中一个原因。在我知道了你的真正身份之后，我才慢慢看清了这个世界的一角——神仙高高在上，长生不死，动辄便是千年万年的光阴，而凡人呢？几十年匆匆而过，生老病死，轮轮回回，像被丢进磨盘里的谷子，碾碎了又重来，碾碎了又重来，连一声叹息都留不下。”
她抬起眼，望向凉亭外那片灰白的冥府天穹，目光里带着一种极深极远的东西：
“我不甘。凭什么生死轮回就是天经地义？所以我才留下，当这个孟婆，日复一日地看着那些魂魄从我面前走过，一碗汤灌下去，前尘尽忘，重新投胎，又重新开始那套注定的人生。”