序
金陵自六朝以来，便为繁华之地。秦淮河畔，桨声灯影；乌衣巷口，燕去燕来。其间奇人怪事，不可胜数。余客居金陵十年，所见所闻，有可惊者，有可笑者，有可叹者，有可泣者。随手记之，得十则，名曰《金陵琐事》。若谓此可补正史之阙，则吾岂敢；若谓此可助酒后谈资，则吾不辞。
一、还银
城南有挑夫姓王名二，每日挑担卖菜，早出晚归，挣得三五十文，仅够糊口。一日，于夫子庙前捡得钱袋一只，解开一看，白花花的银子，足有二十两。王二平生未见此巨款，手直哆嗦。旁边卖烧饼的刘三见了，凑过来道：“王二哥，发财了。见者有份，分我五两。”王二道：“这银子不是我的，得还人家。”刘三道：“你傻啊？二十两银子，够你卖三年菜。你捡的，又不是偷的抢的，还什么还？”王二摇头道：“我娘临死前跟我说，不是自己的东西，拿了睡不着觉。”便坐在庙前等失主。
等了一个时辰，失主来了，是个徽州客商，满头大汗，脸色煞白。王二迎上去问：“客官可是丢了东西？”客商道：“正是，一个钱袋。”王二问：“里面有多少银子？”客商道：“二十两，还有一张五十两的银票。”王二掏出钱袋：“客官看看，可对？”客商接过一看，分文不少，扑通给王二跪下：“恩公，这银子是我做生意的本钱，丢了便倾家荡产。恩公在上，受我一拜。”王二忙扶起。客商从袋中取出五两银子相赠，王二死活不要。客商道：“恩公若不收，我便跪着不起。”王二无奈，只收了一两。旁边刘三冷笑道：“忙了半天，只得一两，真真是傻子。”
此事传开，阊门外开绸缎庄的周掌柜听说了，叹道：“此人忠厚，可用。”便请王二到铺中做伙计。王二不识字，周掌柜便教他记账。王二学得慢，但极认真，每日把账目反复核对，从无差错。三年后，周掌柜年老无子，认王二做了义子，把铺子交给他打理。王二做了掌柜，依旧每天天不亮起来卸货，对伙计说：“我本是挑担的，不能忘了本。”
刘三听说王二发了，又来找他，道：“王二哥，当年我跟你说的，见者有份，你还记得不？如今你发了财，分我几两花花？”王二笑道：“刘三哥，当年你说见者有份，如今你见我有份，我便分你一份。来，我请你吃碗面。”刘三吃了面，抹嘴道：“王二，你真是傻人有傻福。”王二道：“我不是傻，我是怕睡不着觉。”
二、万民伞
有某县令，姓赵名德清，在任三年，不贪不酷，但也无所作为。每日坐堂，原告有理，他判原告赢；被告有理，他判被告赢。两边都有理，他便判各自回家。三年下来，衙门里积案如山，百姓有冤无处诉。赵县令却自诩“清静无为”，常对幕僚道：“做官如看戏，不必入戏太深。”
离任之日，按例百姓要送万民伞。赵县令让师爷去张罗，师爷挨家挨户摊派，每家出十文，凑了五十千钱，做了把大伞，上绣“万民感恩”四字。送伞那日，赵县令满面春风，站在轿前接伞，对百姓拱手道：“本官在任三年，无甚德政，承蒙父老厚爱，惭愧惭愧。”话音未落，人群中一个老头喊道：“赵老爷，伞是我们出钱做的，你谢我们，我们谢谁？”赵县令一愣，道：“自然是谢本官。”老头道：“谢你什么？谢你三年不理事？谢你积案不判？谢你让我们出十文钱做伞？”围观百姓哄然大笑。赵县令脸涨得通红，钻进轿子便走。
后来新任县令到任，姓钱名若愚，一到任便清理积案，三个月把三年积的案子全断了。有人问他何以如此神速，钱县令道：“前任不判，我判了便是。前任怕得罪人，我不怕。”有人道：“前任得了万民伞呢。”钱县令笑道：“那把伞是我见过最贵的伞，每家十文，一共五十千钱。我若也要伞，每家得出二十文。算了，还是给百姓省点钱吧。”
三、中举
有老秀才姓范名进，考了三十年乡试，年年不中，考到五十四岁，头发都白了。他家穷得叮当响，老婆天天骂他：“你考了三十年，连个举人都考不上，还不如隔壁杀猪的。”范进道：“你懂什么，书中自有黄金屋。”老婆道：“黄金屋没见着，米缸倒是见底了。”
这年乡试，范进又去了。考完回来，自觉不错，但不敢说，怕又空欢喜。放榜那日，范进正在街上卖鸡——家里断了粮，老婆让他把下蛋的老母鸡卖了换米。他抱着鸡在集市上蹲着，忽听锣鼓喧天，有人喊：“范进中了！范进中了！”范进以为听错了，继续蹲着。报录的人找到他，一把抢过鸡：“范老爷，你中了举了！”范进道：“你别骗我，我这鸡是卖钱的。”报录人道：“你中了举，还卖什么鸡？快回家去！”范进接过报帖一看，当真中了，第七名亚魁。他愣了半晌，忽然拍手大笑：“噫！好了！我中了！”笑着笑着，往后一倒，不省人事。
众人把他抬回家，掐人中灌姜汤，好不容易醒了。醒了之后，范进披头散发，满街乱跑，嘴里只喊：“噫！好了！我中了！”他老丈人胡屠户闻讯赶来，一个嘴巴子扇过去：“该死的畜生！你中了什么？”范进被打了一掌，忽然清醒，道：“岳父，我中了。”胡屠户道：“你中了，我还是你岳父。以前我骂你，是恨铁不成钢。如今你中了，我夸你，是真心实意。你看，我早说过，我这女婿，天庭饱满，地阁方圆，是做大官的料。”
范进中举之后，送银子送田产的人排着队来。他搬进了大宅子，穿上了绸缎衣服，走路都端着架子。可他老婆还是那个骂他的老婆，见了他便道：“范进，你别忘了，你卖鸡那日，老母鸡还是我喂的。”范进道：“夫人，如今你是有诰命的人了，说话要文雅。”老婆道：“文雅个屁！你考了三十年，我养了你三十年，如今你中了，我连句实话都不能说了？”范进叹道：“能说，能说。只是别当着外人说。”
四、欢喜禅
城南有座尼姑庵，名“水月庵”，庵中住着三个尼姑。老尼姑法号静尘，五十多岁，满脸褶子；大徒弟法号慧明，三十来岁，面黄肌瘦；小徒弟法号妙真，二十出头，生得白净。庵中香火冷清，三人靠给人家做针线活糊口。
忽一日，妙真肚子大了起来。静尘见了，惊道：“妙真，你怎么了？”妙真道：“师父，我有了。”静尘道：“你一个尼姑，怎么会有？”妙真道：“我跟隔壁庙里的慧空师父参欢喜禅参出来的。”静尘气得直哆嗦：“什么欢喜禅！那是淫僧骗你的！”妙真道：“慧空师父说了，欢喜禅是正宗佛法，能即身成佛。”静尘道：“放屁！你见过哪个佛挺着大肚子的？”妙真道：“弥勒佛就是大肚子。”静尘无言以对。
此事传开，满城皆知。有好事者编了顺口溜：“水月庵，水月庵，尼姑养汉不简单。师父气得直跺脚，徒弟念经肚子圆。”静尘受不了闲话，把妙真赶出了庵。妙真无处可去，便去找慧空。慧空道：“你来找我做什么？我又没让你怀。”妙真道：“你说过，参了欢喜禅，你便度我成佛。”慧空道：“我那是比喻，你怎么当真了？”妙真道：“我不懂比喻，我只懂肚子大了要生孩子。”慧空道：“那我给你几两银子，你找个地方生了，别来找我。”妙真道：“孩子是你的，你得养。”慧空道：“我哪来的孩子？你说是我的就是我的？”妙真道：“那咱们见官去。”慧空道：“见官就见官，我怕你？”
见了官，县令姓吴名明理，问明情由，一拍惊堂木：“慧空，你身为和尚，奸骗尼姑，该当何罪？”慧空道：“大人，小僧与妙真是参欢喜禅，不是奸骗。”吴县令道：“欢喜禅？本官只听过参禅打坐，没听过参出孩子来的。你且说说，这欢喜禅怎么个参法？”慧空道：“就是……就是……”吴县令道：“就是什么？”慧空道：“就是男女双修。”吴县令道：“男女双修，修出孩子来了？”慧空道：“那是意外。”吴县令道：“意外？本官判你：一，还俗；二，娶妙真为妻；三，把水月庵的香火钱赔给妙真做嫁妆。”慧空道：“大人，小僧不想还俗。”吴县令道：“不想还俗？那便打四十大板，再罚做苦役三年。”慧空道：“小僧还俗，小僧还俗。”
妙真嫁了慧空，两人开了间豆腐店，日子过得去。有人问妙真：“你还念经么？”妙真道：“念，念《金刚经》。”问：“还参欢喜禅么？”妙真道：“不参了，参怕了。”问：“为什么？”妙真道：“豆腐比参禅实在。”
五、乞丐
夫子庙前有个乞丐，姓周名大，缺一条胳膊，自称是抗倭英雄，打仗时丢的胳膊。每日在庙前磕头讨钱，口中念念有词：“各位老爷太太，行行好，我周大抗倭有功，丢了胳膊，官府不管，只得讨饭。”有人问他哪年抗的倭，周大道：“万历二十年。”问的人算算，万历二十年到现在四十多年了，周大看着不过四十，难不成刚生下来就抗倭？但见他哭得伤心，还是给几文。
忽一日，来了个老乞丐，姓李，跟周大抢地盘。两人吵起来，李乞丐道：“你那只胳膊是抗倭丢的？”周大道：“正是。”李乞丐道：“放屁！你那只胳膊是偷人家媳妇被人家男人砍掉的！”周大脸色变了：“你胡说！”李乞丐道：“我跟你同村，你的事我还不清楚？你本名周阿狗，偷了张屠户的媳妇，被张屠户捉住，一刀砍了胳膊。你跑到金陵来，编什么抗倭英雄。”周大道：“你血口喷人！”李乞丐道：“我血口喷人？你左腿上有块疤，是偷鸡被狗咬的，对不对？”周大低头一看，左腿上的疤露在外面。围观者哄然大笑。
周大灰溜溜地跑了，从此不在夫子庙露面。李乞丐占了地盘，也编了个故事，说自己是抗倭英雄。有人问他：“你也是抗倭丢的胳膊？”李乞丐道：“不，我丢的是腿。”说着撩起裤腿，两条腿都在。众人又笑。李乞丐道：“笑什么笑？我编故事骗钱，比你们正经做生意的差远了。你们卖假货，骗的是有钱人；我编故事，骗的是有闲钱的人。都一样。”众人竟无言以对。
六、审案
有某富户，姓牛名如山，家财万贯，却极吝啬。他家盖房子，请了十几个工匠，说好每人每日三十文。干了半个月，牛如山嫌贵，便找茬把工匠全赶走了，工钱一个不给。工匠们告到衙门，知县姓马名如龙，接了状子，问牛如山：“你为何不给工钱？”牛如山道：“他们活没干好。”工匠们道：“活干好了，是他故意找茬。”马知县到工地一看，墙砌得笔直，瓦铺得整齐，便对牛如山道：“活干得好，你为何不给钱？”牛如山道：“他们吃我的饭，一天吃三碗，太多了。”马知县道：“一天三碗饭多吗？”牛如山道：“多，我一天只吃两碗。”马知县道：“那好，从今日起，你一天只吃两碗。省下的那碗饭，折算成钱，赔给工匠。”牛如山道：“大人，我吃两碗吃不饱。”马知县道：“你吃不饱，工匠就吃得饱？你一天吃三碗，工匠也一天吃三碗，公平合理。你不给工钱，便是你不对。”牛如山无言以对，乖乖掏了银子。
七、画债
有画师姓顾名恺之，善画山水，但有个毛病：画债极多。今天答应给张三画扇面，明天答应给李四画中堂，后天答应给王五画册页。答应了便忘，忘了便拖，拖到人家上门讨，他便说：“快了快了，明日便画。”明日复明日，明日何其多。
有一日，三个债主同时上门。一个是绸缎庄赵掌柜，讨扇面；一个是米铺孙掌柜，讨中堂；一个是药铺李掌柜，讨册页。三人堵着门，顾恺之无处可逃，便道：“三位莫急，我今日全画完。”铺开三张纸，研墨提笔，先画扇面。画到一半，赵掌柜道：“你画的这是什么？”顾恺之道：“山水。”赵掌柜道：“山水怎么像馒头？”顾恺之道：“你懂什么，这叫‘米家山’，米芾的米。”赵掌柜道：“米芾的米是米粒，不是馒头。”顾恺之不理他，继续画。画完了，赵掌柜一看，扇面上一个圆馒头，旁边几根草。赵掌柜怒道：“这也叫画？”顾恺之道：“你讨画债讨了三个月，有馒头吃就不错了。”赵掌柜气得扔下扇子走了。
孙掌柜道：“我的中堂呢？”顾恺之铺开纸，画了几笔，孙掌柜道：“这又是什么？”顾恺之道：“竹子。”孙掌柜道：“竹子怎么是红的？”顾恺之道：“朱竹，苏东坡的朱竹。”孙掌柜道：“苏东坡的朱竹是朱砂画的，你这是红墨水。”顾恺之道：“红墨水便宜，省钱。”孙掌柜也气得走了。
李掌柜道：“我的册页呢？”顾恺之画了一幅，李掌柜道：“这又是什么？”顾恺之道：“美人。”李掌柜道：“美人怎么没有眼睛？”顾恺之道：“这叫‘无目美人’，留白，留白你懂不懂？”李掌柜道：“我不懂留白，我只懂你没画完。”顾恺之道：“画完了，这叫‘意到笔不到’。”李掌柜道：“那我的药钱呢？”顾恺之道：“什么药钱？”李掌柜道：“你上个月在我铺子里赊了二两银子的药，说拿画抵，画呢？”顾恺之哑口无言。三个债主齐声道：“顾恺之，你画债加药债，今日不还，我们便砸了你的画室！”顾恺之忙道：“三位莫砸，我有一计。”三人问何计。顾恺之道：“我给你们每人画一幅《讨债图》，画上画你们三人堵着门讨债，我蹲在角落里哭。这幅画将来必成传世名作，你们拿去卖了，一幅能卖十两银子。”三人你看看我，我看看你，齐声道：“我们不要画，我们要现钱！”顾恺之无法，只得把家里所有铜钱搜罗出来，一人分了三十文。三人骂骂咧咧走了。顾恺之对着满屋画纸叹道：“我这一辈子，画画没发财，欠债倒欠出名声来了。”
八、棋局
秦淮河畔有座棋楼，名“听棋楼”，楼中每日有人对弈。有国手姓周名东侯，棋艺极高，在楼中摆擂，连胜三十七场。第三十八场，来了个老头，穿得破破烂烂，像个乡下人。周东侯让他三子，老头道：“不必让，平下。”周东侯心道：“不知死活。”便与老头对弈。开局老头便下得古怪，不按定式，东一榔头西一棒槌。周东侯冷笑，心想五十手内必赢。五十手过了，老头没输。一百手过了，周东侯有点冒汗。一百五十手，周东侯输了半目。满楼哗然。周东侯不服，再下一局，又输。第三局，周东侯使出浑身解数，下到二百手，老头忽然道：“你输了。”周东侯一看，果然输了。周东侯问：“老丈尊姓大名？”老头道：“我姓过，叫过百龄。”周东侯大惊：“原来是无锡过百龄，失敬失敬。”过百龄笑道：“我听说你连胜三十七场，特意来会会你。你棋下得不错，就是太急。下棋如做人，急不得。”周东侯拜服，留过百龄住了三天，天天请教。过百龄临走时道：“我送你一句话：你输的不是棋，是心。心平了，棋便平了。”
九、药方
有游方郎中姓胡名半仙，自称祖传十八代御医，专治疑难杂症。他在街上摆摊，挂了块布，上写“药到病除，不愈退钱”。有人来看病，他诊了脉，道：“你这病，寻常药治不了，得用我家祖传秘方。”病人问多少钱，胡半仙道：“不贵不贵，二两银子。”病人买了药，吃了没好，来找他退钱。胡半仙道：“你吃了几服？”病人道：“三服。”胡半仙道：“三服便想好？我这药是以毒攻毒，先攻后补。你回去再吃三服，保证好。”病人又买了三服，吃了还是没好。再来，胡半仙道：“你病太久，三服不够，再吃十服。”病人道：“那我先退钱。”胡半仙道：“不愈退钱，你愈了吗？”病人道：“没有。”胡半仙道：“那便退你钱。”从兜里掏出二两银子，道：“这是你头三服的钱。”病人道：“后三服呢？”胡半仙道：“后三服是你自己要买的，不关我事。”病人气得要打他。旁边一个老乞丐道：“这位兄弟，你莫生气。我教你个法子。”病人问什么法子。老乞丐道：“你问他，你这药方能治什么病。他说能治百病，你便说：‘我牙疼。’他若说牙疼能治，你便说：‘我这牙是虫牙，虫在牙里，药在肚里，肚里的药怎么治牙里的虫？’他若说能治，你便说：‘那我把牙吞下去，你治吧。’”胡半仙听了，脸都白了，收拾摊子跑了。从此不在金陵露面。
十、绝交
有书生姓张名子厚，与姓李名子高者交好，两人同窗十年，吃在一处，睡在一处，好得穿一条裤子。后来张子厚中了举，李秀才落了榜。张子厚搬进了大宅子，李秀才还在破庙里教书。张子厚请李秀才喝酒，席间道：“子高，你今年再考不上，便别考了。我给你在衙门里谋个差事。”李秀才道：“我考不考是我的事，不劳你操心。”张子厚道：“我这是为你好。”李秀才道：“为我好？你是怕我考上了，比你强。”张子厚道：“你怎么这么说话？”李秀才道：“我怎么说话？你中了举，便忘了当年咱们一起在破庙里啃冷馒头的日子了？”张子厚道：“我没忘。”李秀才道：“没忘你在我面前摆什么阔？”两人不欢而散。从此绝交，十年不来往。
十年后，张子厚官至知府，李秀才还是秀才。张子厚因贪赃被参，下在大牢。审他的，正是李秀才的儿子，李秀才的儿子中了进士，做了推官。张子厚在堂上认出了李推官，道：“你父亲是李子高？”李推官道：“正是。”张子厚叹道：“我与你父绝交十年，今日栽在你手里，也是天意。”李推官道：“我父临终前跟我说，张子厚虽然贪，但当年他中举时，曾偷偷给我家送过一袋米。那袋米，我家吃了三个月。他说，要我替他还了这袋米的情。”张子厚大哭。李推官判他流放三千里，没抄他家，给他留了三百两银子。张子厚流放途中，写了一封信给李推官，信上只有八个字：“一袋米，十年交情。”
跋
余客金陵十年，所见所闻，岂止此十则？然择其可记之十则，以见金陵之大，无奇不有。其间有忠厚者，有奸猾者，有可笑者，有可叹者，有可恨者，有可怜者。然无论何人，皆在秦淮河畔来来去去，如过江之鲫。百年之后，无人记得其名姓。惟此十则，或可传之将来。后之览者，当知金陵不止有秦淮八艳、金陵四十八景，更有这些寻常巷陌、贩夫走卒。此乃金陵之真面目，亦人间之真面目也。