那东西看起来像是佛门的金刚杵，但外形极其朴素，通体暗沉，像是一截被长年摩挲过的旧木头，看不出是什么材质。
叶明走到他面前停下脚步。
那僧人把那根短棒递了过来：
“第三关是验心。你拿着这个，握住就行。”
叶明接过那根短棒。
入手微凉，表面光滑，没有符文，没有纹路，甚至没有任何灵力波动，看起来就像一根普通的木棍。
但他接过来的瞬间，隐约感觉到了一种很细微的联系，像是这根短棒的内部有什么东西在很轻地跳动，频率极慢，几乎感知不到。
他握着短棒，等了一会儿，没有什么事情发生。
他看了那僧人一眼，那僧人只是做了个“握住”的手势，没有解释。
叶明低头重新看向手里的短棒。
这次他感知到了，这金刚杵一样的短棒之上，有一道信仰之力飞了出来。
这道信仰之力，好似蛛丝一样，无视厅堂的阻隔，直接朝着远处延伸了过去。
叶明一愣，这怎么看着像是在发射信号啊！
下一秒，一股力量直接降临在金刚杵之上。
叶明只觉得眼前景色变幻！
他居然在不知不觉间被拉入了幻境之中。
下一秒叶明发现自己站在一条土路上。
路很窄，两边是干裂的农田，田里的庄稼已经枯了大半，剩下的一些也歪歪倒倒的，叶子发黄。
远处有几间低矮的土房，屋顶的茅草被风吹得稀稀拉拉的。
空气里有一股土腥味，混着牲畜粪便的味道，闷得人胸口发堵。
他低头看了看自己。
穿着一件破旧的粗布短褂，袖子短了一截，露出晒得黝黑的小臂。
脚上是一双草鞋，鞋底已经磨得很薄了。
手里攥着一根扁担，扁担两头各挂着一只空桶。
他知道了自己在幻境里的身份，一个挑水的农夫。
他没有急着往前走，先站在原地活动了一下手指。
幻境很真实，风吹在脸上带着热意，脚下的土路踩着发硬，扁担的木柄上有细小的毛刺扎着手掌。
但叶明的意识是清醒的，他知道这是幻境，知道自己是进来考核的，知道这些场景都是用来考验心性的。
他放下扁担，沿着土路朝那几间土房走去。
走近之后，他看到土房门口蹲着一个女人，怀里抱着一个孩子。
女人看起来三十岁出头，头发乱糟糟的，脸上有没洗干净的灰痕。
她怀里的孩子很瘦，胳膊细得像竹竿，闭着眼睛，呼吸很浅。
女人的目光落在叶明身上，嘴唇动了一下，声音很轻：“水打回来了吗？“
叶明看了她一眼。
他没有说话，转身走回放扁担的地方，挑起那两只空桶，沿着土路往前走了一段路，找到了一口井。
井口不大，周围的石头被磨得光滑。他放下桶，打满水，挑起来往回走。
那女人看到他挑着水回来，没有再说别的，只是把孩子往怀里拢了拢。
日子就这么一天天过。
叶明每天挑水，去田里干活，偶尔去镇上卖些自家种的菜，换几个铜板回来。
镇子不大，只有一条主街，街上有一家卖布匹的铺子、一家卖杂货的铺子，还有一家挂着布幡的茶馆。
茶馆门口有时候会坐着一个穿灰袍的僧人，手里捏着念珠，面前放一只碗。
偶尔有人往碗里扔几个铜板。
叶明的身份是个沉默寡言的农夫。
他不怎么说话，每天天不亮就起来干活，天黑透了才歇下。那女人是他“妻子“，孩子是他“儿子“。
幻境里的这些人和他之间没有什么情感连接，但他能感觉到那些“设定“。
他应该在意他们，应该为他们的生计发愁，应该在看到孩子病恹恹的样子时心里堵得慌。
但叶明没有那种感觉。
他站在那里看着那个孩子在咳嗽，看着那女人坐在门槛上发呆。
心里很清楚这些都是假的，这不过是用来测试心性的道具在演戏。
他的情绪没有任何波动。
他没做错什么，不需要愧疚，不需要痛苦。
日子继续往前推。
田里的庄稼在旱灾中几乎绝收，镇上开始有人饿死。
有人来敲门，问能不能借点米，那女人站在门口没说话，只是回头看了叶明一眼。
叶明看到她那一眼里没有期盼，也没有恐慌，只有一种认命般的空洞。
叶明从缸里舀了半碗米递过去。
那人接过米，连连道谢。叶明转身回了屋，那女人还是没说话。
幻境里过去了几年。
孩子长了一些，但还是瘦。
女人开始咳嗽，咳起来止不住，有时候咳得弯着腰直不起身。
她去镇上抓过几次药，没什么用，后来就不去了。
她说省下钱来给孩子买点吃的。
最后她还是没能撑过冬天。
叶明站在屋后的山坡上，看着几个人把那女人埋进了土里。
木棺很薄，是临时打的，木板上的树皮都没剥干净。
孩子蹲在坟前，低着头，用一根树枝在地上画着什么。
叶明看着孩子的背影，知道这个幻境还在继续。孩子会继续长大，他还会继续扮演这个农夫的父亲角色。
后面还会有更多的苦，更多的劳碌，更多的分离和失落。
叶明对这段幻境有了判断，幻境的水平不算很高。
它的逻辑是连贯的，场景是真实的，每一个细节都经得起推敲。
但它试图引导的情绪太粗糙了，就是“苦“，纯粹的苦。
饥荒、病痛、死亡，一个接一个地砸过来，像往一个筐子里不停地倒沙子，想用数量把筐子压垮。
叶明没有让自己被压垮。
他的意识始终清醒地悬在幻境上方，像站在河岸上看河水流动，水是水，他是他，没有混在一起。
叶明在幻境里又待了许久。
孩子长大了，出去做工了，偶尔回来一趟。
叶明继续守着那几间土房，种地，挑水，在田埂上坐着看远处的山脊线。
后来镇上闹了匪患，贼人夜里来，烧了几户人家的房子。
他蹲在屋后的草垛旁边，看着火光映红了半边天。
再后来孩子也在乱世中没了消息。
叶明一个人住在老屋里，门板坏了一扇也没修，风吹进来呼呼地响。
然后幻境停了。
没有过渡，没有画面切换，所有的场景在同一瞬间凝固了。