梁逸塵盯著周安那惶恐無措的臉，胸中那股邪火翻騰了幾下，終究還是壓了下去。
他明白，對這樣一個小吏發火，並無用處。
“罷了。”他擺擺手，聲音有些疲乏，“周兄且去忙吧。我們知道輕重，不會下船。”
周安如蒙大赦，又連連作揖，這才擦著汗，匆匆退了出去，小心掩上了艙門。
船艙內重歸寂靜，只有船體靠攏碼頭時沉悶的踫撞聲，以及外面隱約傳來的吆喝聲。
幾人都沒再說話，靜靜等待著。
時間一點點過去，日頭漸高，已近午時，照理說補給完畢，就該重新開拔了。
就在此時，甲板上突然傳來一陣雜沓的腳步聲，遠比尋常船工有力，中間夾雜著主簿帶著惶恐的勸解聲。
“大人！大人使不得啊！眼看就要開船，誤了漕運時辰，小人實在擔待不起……”
一個蠻橫的聲音毫不客氣地打斷了他，嗓門極大，透過艙板都听得清楚。
“你擔待不起？老子就擔待得起了？少廢話！給我上船，仔細搜！”
艙內幾人神色驟然一凝。
童淵眉頭緊鎖，眼中寒光一閃，幾乎不假思索的向後一踹！
“ 當——！”
角落里那只恭桶應聲翻倒，里面污穢之物頓時潑灑出來，在狹窄的艙內彌漫開一股惡臭。
艙室被推開的聲音由遠及近，終于到了近前。
艙門被“ ”地一聲推開，率先進來的官差剛踏入門內，就被那股惡臭迎面糊了個結實，險些沒背過氣去。
他“嘔”地一聲干嘔，慌忙向後踉蹌兩步退出門檻，捂住口鼻，這才勉強抬眼向艙內看去。
狹隘昏暗的艙室里，四個僕役模樣的人正驚慌地擠在遠離污穢的角落，滿臉畏懼，身體微微發抖。
那翻倒的恭桶和狼藉的地面，無疑是這惡臭的源頭。
官差嫌惡地皺了皺眉，迅速移開了視線。
而在另一側相對干淨些的角落里，一個身穿陳舊皮甲的護衛抱臂而坐。
他面容飽經風霜，眉宇間帶著長途奔波後的疲憊，但腰桿挺直，閉目靠牆，自有一股沉穩氣質。
那官差目光掃過童淵，眼楮猛地一亮，仿佛發現了什麼了不得的東西，回頭就朝走廊里喊。
“頭兒！有情況！”
腳步聲急促響起，一個穿著面色精悍的中年漢子大步走來，身後跟著臉色煞白的主簿。
捕頭一腳踏入艙門，同樣被氣味沖得眉頭緊擰，但他目光瞬間就鎖定了角落里的童淵。
上下打量一番，尤其是童淵身邊那用粗布包裹的長條狀物件，眼中精光爆射，抬手一指，厲聲喝問。
“你！說！前夜河上那‘河神’，是不是被你所害？！”
這話一出，別說艙內幾人心中瞬間轉過無數念頭，連跟在後面的主簿都听得一愣，臉上露出近乎荒唐的神色。
就算這護衛看起來確實有些氣度，不像普通武夫。
但……那可是肆虐河道多年，令兩岸噤若寒蟬的“河神”啊！
說是被這麼個走船護衛單人匹馬給宰了？
這捕頭就算是想抓人頂罪，也不能胡來到這種地步吧？
即便是童淵慣常氣質冷峻，也被這份沒頭沒腦的詰問弄得有些瞠目結舌。
他幾乎是下意識地低頭打量了一下自身。
一身半舊皮甲，沾著塵土草屑，怎麼看都是個落魄的走船護衛。
他甚至恍惚了一瞬，以為自己是不是不小心把“蓬萊槍神散人”那套行頭給穿出來了。
抬起眼看向那氣勢洶洶的捕頭，臉上恰到好處地擠出幾分茫然與無奈，拱了拱手，聲音里帶沙啞與疲憊。
“這位差爺，您……您仔細瞧瞧。小的就一混口飯吃的護船武夫，風餐露宿，哪有這麼大的本事？”
“您這話……可真是折煞小人了。”
那捕頭被他這句帶著點自嘲的反問噎了一下，臉上橫肉抽了抽，顯然也覺出自己這指認有些牽強。
但眾目睽睽之下，尤其是身後還有手下看著，他豈能露怯？
當即把眼一瞪，煩躁地一揮手，聲音更厲。
“少跟老子油嘴滑舌！是與不是，豈由你說了算？到了衙門，自有分曉！來人，先把他……”
“差爺！差爺且慢！”
周安總算從人群後擠了過來，臉色白得像紙，額頭上全是冷汗，連連作揖打躬。
“這位童護衛是小人作保雇來的，身家清白，一路安分守己，絕無可能……絕無可能做出那等事啊！”
“這、這定是誤會！船馬上就要開了，誤了漕運時辰，小人……小人實在吃罪不起啊！”
周安的聲音帶著哭腔，捕頭的話卻被他身後一名匆匆擠上前來的皂隸打斷。
那皂隸湊到捕頭耳邊，壓低聲音急急說了幾句，目光還朝艙門外昏暗的甲板通道瞟了一眼。
捕頭眉頭一擰，臉上閃過一絲異樣，隨即對艙內眾人丟下一句狠話。
“都給老子老實待著！”便轉身快步出了底艙。
通道稍遠處，站著一位身穿青色便服，面皮白淨的中年男人。
那人站在艙口，只是負手而立，仿佛對這邊的嘈雜渾不在意。
捕頭趨步上前，躬身低語︰“縣丞大人，里面有個護衛，看著有些扎眼，卑職正想……”
“扎眼？”縣丞眼皮微抬，聲音不高，卻透著股慵懶，“能有多扎眼？比水里那死了的玩意兒還扎眼？”
捕頭一愣，沒明白意思。
縣丞瞥了他一眼，語氣更淡，卻字字清晰。
“那東西，索祭無度，貪得無厭，死便死了。”
“難道還真要我等為它張目，去尋那能斬它的‘凶手’？”
捕頭心頭猛地一凜，一股寒氣從尾椎骨竄上來，這回算是徹底懂了。
是啊！
宰了那河妖的，能是尋常人物？自己剛才竟只想著抓人頂差，真是昏了頭！
縣丞見狀，這才皮笑肉不笑的扯了扯唇角，繼續說道。
“你大張旗鼓上來，更要‘空著手’下去。”
“讓該知道的人知道，咱們不是不查，是查不出。”
“明白嗎？”
捕頭聞言連連點頭，上官這是要高高舉起，輕輕放下，甚至根本不想踫到任何可能引火燒身的“線索”。
他連忙低頭︰“是，卑職明白。只是……就這麼走了，上面……”
“上面？”
縣丞眉頭微微皺起，斜眼瞥著身旁這個夯貨。
“屁話多！”
“難道你還真想從這漕運船上帶人走？船誤了期，是你擔待，還是我擔待？”
“卑職不敢！”捕頭冷汗微冒。
“去罷，干淨利落點。”縣丞不再多言，擺了擺手。
捕頭定了定神，深吸一口氣，重新板起臉，大步流星走回底艙門口。
他目光再次掃過艙內，這一次，少了些探究，但官威濃厚了不少。
他先狠狠瞪了一眼周安，嚇得周安又縮了縮脖子，才厲聲道。
“爾等听真！河神一案，干系重大！爾等既有嫌疑，本該帶回衙門細細勘問！”
周安和艙內眾人心頭一緊。
捕頭話鋒卻一轉︰“然則，漕運重事，不可延誤！更兼主簿力保……”
他目光故意在張寶、張梁那驚恐失語的臉上停留片刻，仿佛找到了借口。
“瞧著也是一群沒用的夯貨！罷了，今日便網開一面！”
他抬手指點艙內所有人，聲色俱厲。
“都給我記住！安分守己！若再有絲毫可疑行徑，或此案另有牽連，定嚴懲不貸！我們走！”
說罷，不等任何人反應，捕頭猛地一甩袖子，帶著手下衙役轉身便走，腳步聲迅速遠去，仿佛多留一刻都嫌晦氣。
底艙內一片寂靜，只剩下翻倒恭桶的余味。
直到艙外傳來漕船起錨離岸的吱呀聲和號子，主簿這才擦了擦額角的冷汗，掃了一眼艙內的眾人。
最後停在周安發白的臉上，而後拂袖而去。
周安像被抽了骨頭般，順著門框滑坐在地上，大口喘氣，兀自後怕不已。
梁逸塵與童淵對視一眼，都從對方眼中看到了一絲了然。
這場雷聲大雨點小的盤查，與其說是查案，不如說是一場演給人看，並且必須“查無結果”的過場。
船身晃動，再次駛入河道中央。
窗外光線變化，將底艙內眾人的臉色映得明暗不定。
周安在地上癱坐了半晌，才撐著發軟的膝蓋爬起來，朝艙內幾人勉強拱了拱手，，低聲道。
“幾位……受驚了。且安心歇著，再有幾日便到洛陽了。”
說完，他也步履虛浮地退了出去，輕輕帶上了艙門。
底艙重新陷入昏暗與寂靜。
童淵走過去，用腳將翻倒的恭桶撥到角落，又扯了些干草粗略蓋了蓋污跡，眉頭始終緊鎖。
他走回原處坐下，目光落在梁逸塵臉上，擠出幾分譏誚的笑意。
“呵……殺也是麻煩，不殺也是麻煩。”
梁逸塵靠回艙壁，扯了扯嘴角︰“是啊。留著，它吃人。殺了，壞‘規矩’。”
張角一直沉默地坐下，聞言抬起眼，點了點頭。
“這世道……荒唐。”
梁逸塵頓了頓，直起身看向張角︰“兩兄弟這啞癥……恐怕也得快些想辦法。”
“到了洛陽，龍蛇混雜，若再出變故，更不易應對。”
張角眼中憂色深重，卻點了點頭︰“梁兄所言極是。只是……”
他看了看只能發出氣音的張寶張梁，嘆了口氣。
“魂魄之事，玄奧精微，尋常醫石難及。”
“恐怕需尋訪有道真修，或尋覓專安神魂的奇物。”