东京都某处隐秘的和风居所，从外观上看只是一间普通的茶室，但地下却别有洞天。
经过数道加密门禁和结界，一个宽敞的环形会议室出现在眼前。
房间中央是一张巨大的环形长桌，周围摆放着十四把高背椅。
墙壁上悬挂着十二幅风格各异的生肖面具浮雕，从鼠到猪，惟妙惟肖。
此刻，长桌旁的十四把椅子上已经坐满了人——或者说，坐满了戴着面具的人。
每个人都戴着属于自己的生肖面具，面具做工精致，却遮住了全部面容，只能从体型和衣着上勉强分辨出一些特征。
狗神此刻正百无聊赖地用手指敲击着桌面。他的面具是一张憨厚中带着狡黠的柴犬脸。
“我说龙神，”狗神拖长了声音，语气里满是无奈，“自从上次咱们一起去游乐园团建之后，大家面具底下长什么样，互相不都门儿清了吗？现在还用得着戴这玩意儿吗？闷得慌。”
自从上次参加游乐园活动后诡神会成员们的真实面貌，至少在内部已经不是什么秘密了。
坐在主位的龙神闻言，面具下传来低沉而严肃的声音：
“这是规矩。只要在正式会议上，就必须戴面具。还有，开会呢，严肃点。”
他的面具是一条威严的东方龙，金色的瞳孔在灯光下仿佛真的在注视众人。
狗神耸了耸肩，虽然隔着面具看不到表情，但语气明显蔫了：“好的，好的，你是老大你说了算。”
会议室里响起几声压抑的低笑——显然觉得狗神吃瘪很有意思。
龙神敲了敲桌子，让众人安静下来：“好了，言归正传。这次的例会主要有两个议题：第一，确认大家最近的安全情况；第二，讨论我们的老对手‘国际会’最近的动向。”
他顿了顿，目光扫过环形长桌旁的每一个人：“先从安全情况开始。鼠神，你先来。”
坐在龙神右手边的鼠神——一个身材矮小但眼神精明的男人——清了清嗓子，开始汇报自己最近的活动范围和遇到的麻烦。他的声音透过面具显得有些沉闷，但条理清晰。
随后是牛神、虎神、兔神……每个人依次汇报，内容大同小异：基本安全，偶有小麻烦，但都顺利解决了。
轮到狐神时，她的声音平静无波：
“安全无虞。最近主要在东京都内活动，没有遇到官方组织的针对性调查。不过……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词：“关于‘国际会’的动向，我这边有一些额外的信息。”
所有人的目光都集中到了她身上。
龙神微微前倾身体：“说。”
乙女回忆着之前在姜晨伯父举办的庆祝宴会上看到的情景，缓缓说道：
“国际会在上次破坏东京负能量净化仪式的行动中失败后，确实一直遭受官方‘超自然对策室’和‘对魔忍’两大超凡部门的联合围剿追击。
但根据我的观察，他们的核心成员损失并不算惨重，至少那些代号成员——比如‘王后’塞西莉亚和‘骑士’凯瑟琳——都成功脱身了，而且似乎还在东京活动。”
她隐瞒了塞西莉亚和凯瑟琳与姜晨的关系，这是属于她的私事，与组织无关。
“不仅如此，”乙女继续说道，“国际会似乎并没有因为上次的失败而收敛，反而在筹划新的行动。只是具体内容还不清楚。”
会议室里陷入了短暂的沉默。
国际会的实力比诡神会强，这是公认的事实。那个组织更国际化，资源更丰富，成员的平均实力也更高。
如果国际会真的在筹划大动作，对诡神会来说未必是好事——城门失火，殃及池鱼。
龙神沉吟片刻，看向长桌另一侧：“马神，情报方面是你的领域。关于国际会最近的动向，有什么新消息吗？”
马神闻言点了点头，从随身携带的文件夹里抽出几页纸：
“根据我这边的情报网，国际会的代号成员‘车’马特，大约几天前救下了一个人——侍奉之神组织的前核心成员，名叫中村羽。”
“侍奉之神组织？”兔神疑惑地问道，“那个已经被我们和官方合作剿灭的组织？”
“没错。”马神肯定道，“中村羽在侍奉之神组织里主要负责‘催眠装置’的分销和销售。侍奉之神组织覆灭后，他带着一批库存的催眠装置潜逃，一直在黑市上偷偷贩卖。”
狗神闻言，忍不住插嘴：“催眠装置？就那种对超凡者几乎没用、只能忽悠普通人的玩意儿？马特要那东西干嘛？国际会缺钱缺到这种地步了？”
他的语气里满是不屑。
犬神接口道：“我前段时间偶然得到过一个催眠装置，研究了一下。
确实如狗神所说，那东西的原理是利用低阶的催眠魔法阵，配合特定频率的声光刺激，影响普通人的潜意识。
对意志坚定的人效果都会大打折扣，更别说超凡者了。”
他顿了顿，补充道：“不过，如果用在毫无防备的普通人身上，确实能达到瞬间催眠的效果。而且据说有些型号的装置，还能植入简单的心理暗示。”
蛇神轻笑一声，声音妩媚：“这东西在有钱人圈子里，倒是挺受欢迎的。
你们懂的，那些有钱的老爷们，就喜欢用这种‘小玩具’玩点刺激的调调。
我开的那几家店，时不时就有熟客来问，有没有‘那种’能增加情趣的玩意儿。”
她经营着几家高档风俗店，对这方面的市场需求很了解。
“不过，”蛇神话锋一转，“自从官方开始打击催眠装置后，货源少了很多，价格也水涨船高。
现在一个普通的催眠装置，在黑市上能卖到几十万霓虹币以上，如果是高级定制版，上百万也不稀奇。”
会议室里响起几声倒吸冷气的声音。
虎神摸了摸下巴，若有所思：
“这么说来，国际会盯上这门生意，也不是不可能？毕竟利润这么高。
马特救下中村羽，可能是想掌握催眠装置的货源或者制造技术，然后垄断黑市交易？”
这个推测听起来合情合理。
其他成员纷纷点头，觉得虎神说的有道理。
毕竟，国际会虽然实力强，但活动也需要大量资金支持。催眠装置这种暴利商品，确实值得他们出手。
然而，龙神却没有立刻表态。他沉默地敲击着桌面，面具下的眼神深邃。
良久，他才缓缓开口：
“事情可能没这么简单。”
所有人的目光再次集中到他身上。
龙神继续说道：“如果只是为了钱，马特完全可以找更安全、更高效的赚钱途径。
催眠装置虽然利润高，但风险也大——官方正在严打，而且这玩意儿一旦滥用，很容易引起社会恐慌，到时候官方的打击力度会更大。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：
“我更担心的是，马特要这些催眠装置，不是为了卖钱，而是……要用它们来做些什么。”
“做什么？”兔神忍不住问道。
龙神摇了摇头：“不知道。但直觉告诉我，不会是什么好事。”
会议室里再次陷入沉默。
每个人都开始思考这种可能性。
如果马特收集催眠装置是为了某个计划，那这个计划需要催眠大量普通人……会是什么？
乙女的眉头微微蹙起，但她没有说话。
狗神挠了挠头——虽然隔着面具，但能看出他在做这个动作：
“管他呢！反正国际会要搞事，只要不影响到咱们，随他们去。要是敢惹到我们头上……”
他握了握拳头，虽然没有说完，但意思很明显。
龙神看了狗神一眼，没有责备他的轻率，反而点了点头：
“狗神说得对。我们现在的主要任务，是确保自身安全，稳步发展。
国际会的行动，我们保持关注即可，暂时不要主动介入。”
他看向马神：“马神，继续加强对国际会动向的监控，尤其是马特兄弟。有任何异常，立刻汇报。”
“是。”马神应道。
“其他人，”龙神环视众人，“最近都谨慎一点，减少不必要的活动。官方那边还在搜捕国际会的人，别不小心撞枪口上。”
“明白。”众人齐声回应。
会议又持续了半个小时，讨论了一些组织内部的琐事和未来的发展方向。
最后，龙神宣布散会。
众人陆续起身，离开会议室。
狗神摘下面具，露出一张年轻而略显玩世不恭的脸。他伸了个懒腰，对身旁的犬神抱怨道：“每次开会都这么严肃，累死了。”
犬神也摘下面具，露出一张成熟稳重的国字脸。他笑了笑：“规矩就是规矩。而且，小心点总是好的。”
两人并肩走出会议室。
乙女走在最后，她摘下面具，露出一张清冷绝美的脸。她的目光投向窗外，似乎在思索着什么。
马特兄弟、催眠装置、国际会的计划……
还有姜晨。
这些看似无关的事情，在她心中隐隐串联起来。
但她没有说出口。
只是将面具收好，转身离开了和室。