晚上七点整，姜晨缓步走下楼梯。
明珠为他准备的一身深色休闲服剪裁利落合身，沉稳的面料在室内暖灯下，泛着细腻柔和的纹理质感。
客厅里几人抬眸扫了他一眼，随后又各自低头忙着手中的事。
焰灵姬慵懒靠在沙发上，指尖划着手机聊天界面；紫女静坐一旁翻阅文件；乙女捧着清茶静静端坐；雪女与弄玉挨在一起，低声闲谈。
姜晨走到玄关换鞋：“我出发了。”
客厅众人轻轻颔首示意。
明珠早已等候在门外，黑色座车静静停在院外，引擎轻启，几乎听不见声响。
车子平稳驶离府邸，沿路街灯次第掠过窗外，明暗光影飞速向后倒退。
姜晨靠在后座，出声问道：“那两个人，什么时候住进来的？”
明珠目视前方，从后视镜余光瞥了他一眼：“今天中午入住的。”
姜晨语气平淡：“灵姬为什么让她们住进府里？”
明珠指尖轻轻轻点皮质方向盘，如实回道：“主母说，二人擅自对你出手，给了她们两条路选。要么遵从幻想乡的传统，成为你的人；要么让八意永琳出手，想办法帮我们诸位怀上你的孩子。”
姜晨望着窗外流光溢彩的城市夜景，心底了然。
兜兜转转，终究还是绕回了子嗣这件事上。
“所以今晚八意永琳抽我的血，也是为了这件事。”
明珠：“是的，主人。”
车厢陷入一阵安静。
片刻后，明珠指尖停下动作，声音放轻，带着几分小心翼翼：“主人，我们不是不信你说的未来……只是我们心里，难免会忐忑不安。”
姜晨的声音从后座传来，温和却清晰：“我明白你们的顾虑，从来没有怪过你们。”
简短一句话，安抚了所有忐忑。
明珠不再多言，专心目视前路，稳稳操控车辆。
街灯的光影交替落在车厢内，明明暗暗，映在姜晨沉静的侧脸之上。
十条家主宅，二楼观景阳台晚风习习。
微凉夜风裹挟着庭院花草的湿润清香，拂过一众少女。
十条紫范立于人群中央，一袭纯白轻盈连衣裙衬得她温婉雅致，裙摆随晚风轻轻摇曳。
宫小路瑞穗陪在她身侧，金色长发在灯光下熠熠生辉，手中提着精致的小礼盒。
妃宫千早双手背在身后，银白发丝被风吹起，又缓缓落下。
四宫辉夜斜倚栏杆，乌黑长发垂落肩头，目光静静望着楼下陆续抵达的宾客车流。
严岛贵子单手端着一杯香槟，并未饮用，只是随手持着。
凯伊莉趴在栏杆边，探头好奇地打量楼下人群。
哘雅乐乃站在外侧，合拢折扇握于掌心，神色淡然。
神近香织理伴在紫范身侧，七七原薰子慵懒靠着廊柱。
御门玛利亚、度会史安静立于各自身侧，乖巧待命。
宫小路瑞穗上前一步，递出礼盒，笑意温柔：“紫范，生日快乐。”
其余众人纷纷开口道贺，祝福声层层叠叠响起。
十条紫范接过礼盒，捧在手心，眉眼弯弯：“谢谢大家。”
神近香织理细细打量她，轻声赞叹：“紫范今天真的很美。”
十条紫范脸颊微热：“哪有呀。”
御门玛利亚笑着打趣：“快看，紫范害羞啦。”
四宫辉夜直起身，目光望向宅邸入口，轻声呢喃：“不知道会长什么时候到。”
严岛贵子轻轻换了只手端杯：“应该快了。”
妃宫千早视线落向楼下庭院，眼底带着几分感慨：“这么多财阀掌权者齐聚一堂，这种场面，真的难得一见。”
凯伊莉撑着下巴，随口说道：“毕竟姐夫要来呀。”
话音刚落，身边几人同时侧目看了她一眼，随即若无其事移开目光。
哘雅乐乃指尖转了转折扇，一语道破本质：“与其说是来参加紫范的生日宴，不如说，是借着这场宴席，专程来见一见姜晨君这位帝国侯爵。”
十条紫范转头看向瑞穗与千早，轻声询问：“光久大人今晚没有过来吗？”
宫小路瑞穗拢了拢耳旁碎发，温和回道：“祖父年事已高，很少出席这类夜间宴席了。”
这时，御门玛利亚忽然指着楼下刚下车的一行人，出声惊呼：“辉夜！那是不是雁庵大人，还有黄家三位少爷？”
四宫辉夜顺着她的视线望去，轻轻点头：“没错，是他们。”
阳台一众少女瞬间动容，纷纷探头张望，有人踮起脚尖，有人前倾身子，满眼新奇。
在场之人大多只听过名号，这还是第一次亲眼见到四宫雁庵这位老牌财阀负责人。
一楼宴会大厅，人声鼎沸。
四宫雁庵踏入大厅的那一刻，原本分散闲谈的宾客人群，下意识缓缓聚拢过来。
他身着合身黑色西装，身形看着些许单薄，步履平缓从容，气度沉淀。
身后三位少爷紧随其后，步伐沉稳，步调始终与他保持一致。
十条家家主十条雅久率先上前几步，微微欠身行礼：“雁庵，好久不见。”
周围一众财阀纷纷问候出声，此起彼伏。
四宫雁庵温和颔首，环顾四周：“各位晚上好。”
哘宗莲快步上前，伸手虚扶他的手臂，语气带着关切：“你身子本就偏弱，何必亲自奔波，让三个孩子代为出席就够了。”
四宫雁庵身后三子依次低头问好。
哘宗莲一一应声，目光落回四宫雁庵身上。
四宫雁庵轻声道：“我怕再不来，就没机会亲眼见见这位年轻的帝国侯爵了。”
七七原宗莲背手走上前，笑着打趣：“这么说，算是老丈人专程来见女婿了？”
四宫雁庵并未否认，淡淡应声：“算是吧。”
一旁的神近宗次郎端着酒杯，微微颔首：“你不会失望的，这位侯爵，气度、资质，皆是顶尖。”
严岛壮一郎笑着走上前来：“不然我们也不会特意促成合校，把自家女儿送到他身边。”
话音落下，周遭氛围瞬间一静。
离他最近的几位掌权人同时侧目看来，眼神带着明显的警示。
有人低声提醒：“壮一郎，慎言。”
严岛壮一郎立刻抬手示意，笑着认错：“是我失言，失言。”
十条雅久放下酒杯，神色正色几分：“帝国贵族的私事与规制，不可私下妄议，尤其是这位超凡侯爵，更需谨言慎行。”
众人纷纷点头附和。
侍者穿梭人群，杯中美酒轻轻晃动，折射着璀璨灯光。
四宫雁庵掏出随身手帕，轻轻拭了拭唇角，随即收起。
哘宗莲见状，扶着他的手臂往侧边休息区走去：“先去那边落座歇歇吧，侯爵大人应该还要片刻才到。”
四宫雁庵微微点头，顺势移步。
他转头看向身后三子：“你们自行去应酬即可。”
三人齐齐躬身：“是，父亲。”
说完便转身融入人群，各自应酬交际。
哘宗莲扶着四宫雁庵在沙发落座，自己在旁侧椅子坐下。
侍者端着酒水走近，被哘宗莲抬手轻轻制止，侍者躬身退去。
神近宗次郎轻晃杯中酒水，缓缓开口：“我听香织理说，紫范已经得到主母认可，拿到专属身份信物了。”
十条雅久眼底难掩满意笑意：“我本以为，最先拿到资格的会是瑞穗和千早，还想着让她们多帮扶紫范一把。毕竟紫范自幼体弱，我从未敢奢望。”
几人低声轻笑，笑声淹没在嘈杂的宴会人声里。
哘宗莲指尖轻点沙发扶手，若有所思：“或许，正是这份柔弱，反倒更得青睐。”
七七原宗矩放下酒杯，附和道：“世人眼中的短板弱点，在上位者眼里，或许恰恰是难得的纯粹与温柔。”
一旁的严岛壮一郎低头刷着手机，指尖飞快敲击屏幕，漫不经心插话：“说到底，柔弱，也是一种独特的美。”
神近宗次郎看向他，语气带着几分告诫：“壮一郎，收敛些。你私生活的风波，都已经闹上新闻了。”
严岛壮一郎抬头挑眉，满不在乎：“不过是旁人羡慕罢了。”
说罢又低头继续摆弄手机，众人无奈摇头。
四宫雁庵静静靠在沙发上，双手交叠置于膝头，淡淡开口：“壮一郎，听说贵子对你极为排斥，甚至心生厌恶。”
严岛壮一郎敲屏幕的手指骤然一顿，神色略显尴尬：“没办法，我素来随性，偏偏贵子最不喜我这般性子。我们父女关系，本就疏离。”
十条雅久唇角勾起一抹玩味笑意：“你就不怕，日后贵子入了侯爵府，回头给你穿小鞋？”
严岛壮一郎瞬间僵住，手指悬在屏幕上方，张了张嘴，半天说不出反驳的话，底气全无：“再怎么说，我也是她生父……应该、不至于吧。”
周围众人顿时低笑出声，温和的笑声落在严岛壮一郎窘迫低垂的脸上，意味十足。