哈尔敦的事查得很快。
快得连拓跋烈自己都有些意外。
那些账目就摆在那里，明晃晃的，几乎不费什么力气就揪了出来，可见那老狐狸这些年，已经肆无忌惮到了什么地步。
证据已经在案头上摆着，可拓跋烈却更头疼了。
因为他发现，他竟然动不了这些人。
牵一发而动全身。
哈尔敦的门生党羽，遍布六部与军中。吏部他举荐的人已经坐上了高官之位，户部也有他安插的人，兵部更是有些人明明白白地倒向了他，军中他的关系网也经营多年，轻易动不得。
这些人互相勾连，盘根错节。
若真要一网打尽，那六部得空出一半的位置来，边军得换掉一茬将领。
可现下的局势，偏偏容不得他大刀阔斧。
邦交之事悬而未决，边关大雍虎视眈眈，北燕内部宗室蠢蠢欲动，越是这个时候，越不能出乱子。
吏部侍郎被抄了，谁来补？户部郎中下了狱，账谁来管？偏将拿了，那一营兵马交给谁？
到处都是窟窿，到处都是缺。
总不能同时撤掉半个朝堂。
拓跋烈对着那摞密报，看了整整一夜，看得眼底全是血丝，也没想出个万全之策。
陛下。内侍小心翼翼地端上参茶，您歇歇吧，都三更了……
朕不困。拓跋烈揉了揉眉心，明日还有什么事？
回陛下，明日无大朝。只是……前锋营大统领求见，说有军务要报。
委斯？拓跋烈顿了顿，......让他明日午后过来吧。
委斯这次倒是穿得齐整，甲胄擦得锃亮，总算是有了点大统领该有的威风样子。
他进门行了礼，便大喇喇道：陛下，末将是来报军务的，前锋营换防的事，末将已安排妥当，特来回禀。
拓跋烈心不在焉地应了一声，脑袋扭过来对着他，目光还粘在案上的密报上。
委斯顺着他的目光瞥了一眼，很是识趣地没有多问，只道：陛下可是……身子不适？末将看您脸色不大好。
朕没事，只是昨晚睡得晚了些。拓跋烈摆摆手，又沉默了一会儿，忽然开口，委斯，朕问你个事。
陛下请说。
你说……一个不在朝堂里的人，若是想入朝为官，该从何处入手？
委斯一愣，挠了挠头：陛下这话问得……末将一个武将，哪懂这个？陛下为何不宣吏部的人来问一问？
拓跋烈摆了摆手，止住了他的话头：不提他们，你就按你的想法说。
末将的想法？委斯想了想，末将觉得，这朝堂上的官，无非两种。一种是考中了后，熬年头熬上来的，一种是靠本事被人举荐上来的。
熬年头的，朝堂上乌泱泱一大片，陛下想必见得多了。靠本事的……末将倒是觉得，只要真有本事，什么出身不重要的。
陛下您想啊，末将当年就是个边关小卒，也没念过什么书，不也靠着军功，一步一步做到了大统领？”
“这世上，出身是改不了的，可本事是自己的，只要有真本事，何愁没有出头的日子。
他说得随意，拓跋烈却听进了心里。
本事是自己的，出身是改不了的。
可一个商户之子入朝，朝堂上那些婆婆妈妈的老狐狸，能容得下吗？
陛下怎么突然问起这个了？委斯又补了一句，莫非……陛下瞧上什么人才了？
……没什么。拓跋烈摇头，朕随口一问。
委斯点点头，也不追问，又坐了一会儿，忽然像是想起了什么，一拍脑门，对了陛下，末将差点忘了，您让末将护着的那位叶公子，末将前日又见着了一回，还聊了几句。
拓跋烈心里一动，面上却不显，聊什么了？
聊的生意上的事。委斯咧嘴笑了笑，末将也不懂那些，就听了一耳朵。”
“不过末将倒是觉得，那叶公子是真有两下子，他跟末将说，这做生意跟打仗一样，讲究知彼知己，摸清了对手的底细，才能下准手。
末将寻思着，这话听着倒也有几分道理，便想着跟您通报一声。
他说完，又摆了摆手：末将也是随便说说，陛下别往心里去。我与叶公子交情不深，也没聊上几句。
……他说得对。拓跋烈沉默片刻，才道，你看人，看得确实准。
委斯轻轻地笑了，又行了礼，告退离开。
御书房里重归寂静。
拓跋烈坐在案后，指尖无意识地叩着桌面，心里反复翻涌着一个念头。
叶宴。
一个十七岁的行商少年，能看的比满朝文武都透。
这样的人，若能为朝廷所用……
拓跋烈的心跳，忽然快了几分。
可随即，他又冷静下来。
身份。名目。朝臣的反应。
一个商户之子，没有任何功名，没有家世背景，贸然入朝，该以什么名义？举荐？恩科？还是……
朝堂上那些老狐狸，又岂会容一个平白插进来分一杯羹？
他越想，越觉得这事千难万难。
可越难，他反倒越想试。
因为满朝文武，没有一个能替他想明白事。
而那些能想明白事的人，都站在他对面。
只有那个少年，站在他身边。
又或者说，只站在他这一边。
拓跋烈缓缓站起身，走到窗前，推开半扇窗。
窗外，暮色四合，燕都的灯火次第亮起，一片暖融融的烟火气。
远处的崇文街方向，隐隐约约，似乎有一盏灯，正亮着。
他望着那一点灯火，良久，轻轻开口：叶宴……
朕若用你，你可敢接？
夜风穿堂而过，吹得烛火摇摇欲坠。
他没有等到回答。
可那个念头，却像燎原的火星，一旦燃起，就再也按不下了。
御案上，那摞查实的密报静静躺着。
而牵动他心绪，让他百般头疼的人，此刻正优哉游哉地剥着花生米，等着看他会有什么对策。
而他信任的委斯大统领正坐在这个人的对面，笑得比在朝堂上真心多了。