失而復得的喜悅裹著濃烈的感激，裹著滿心的干勁，徹底點燃了所有雨林國樹妖的心神。樹妖小木平安歸家，這個族群寄予厚望的小公主失而復得，比任何事都讓他們振奮，原本還猶豫著只派部分族人前來支援，此刻所有人都慶幸全員奔赴而來，心里只有一個念頭——就算暫緩重建雨林故土，也要先把這片520萬平方公里的荒蕪之地建好，實打實報答五特大人的救命之恩，報答所有幫過他們的生靈。
樹妖一族本就與土地共生，此刻全員齊聚，再無半分遲疑，立刻散開扎根在尚未改造完全的地界。這里還有大片未修整的泥土地，零星散落著淺窪沼澤，土層貧瘠板結，地底的種子被死氣壓制，遲遲難以萌發。老年樹妖站在族群中央，蒼勁的枝干高高揚起，聲音沉穩又洪亮，對著所有族人朗聲開口︰“孩子們，小公主平安歸來，是五特大人庇佑，是這片天地眷顧！當年我們困在結界，是五特大人掃清妖物、淨化妖氣，救我們全族于水火；如今我們無以為報，便傾盡草木之力，把這片荒蕪變成沃土，讓生機鋪滿每一寸土地！”
所有樹妖齊聲應和，枝葉晃動的聲響連成一片，透著前所未有的堅定。他們不再分散勞作，而是按照族群傳承的陣法，錯落扎根，每一棵老樹妖護住身旁的小樹妖，每一株成年樹妖對應一片荒地，分工明確，配合默契。樹妖小木被父母護在中間，小臉上滿是認真，她攥著爹娘的枝干，輕聲說︰“爹，娘，爺爺，我們一起施法，把這里變得漂漂亮亮的，讓所有族人都能有安穩的地方住。”樹妖父母滿眼溫柔，輕輕點頭，一家三口並肩而立， 催動本源靈氣。
緊接著，老年樹妖率先開口，念起了那支傳承萬年、專為滋養土地、喚醒生機的草木生息咒，咒文古樸綿長，帶著草木獨有的溫潤氣息，沒有磅礡的氣勢，卻透著沁入土層的溫柔力量︰
“天地孕靈根，土脈藏生機，
枯木發新芽，荒丘生青碧。
風拂枝椏動，雨潤根須密，
萬籽皆甦醒，百草盡承曦。
濁氣散無蹤，沃土延千里，
家園自此立，生生永不息！”
咒音一起，所有樹妖紛紛跟著念誦，聲音有蒼老沉穩，有稚嫩清脆，有溫和醇厚，千百道聲音交織在一起，順著風飄向遠方，裹著淡綠色、翠綠色、深綠色的生命靈氣，緩緩滲入腳下的每一寸土地。他們沒有夸張的動作，只是靜靜扎根，枝干輕輕晃動，根須在地下悄然延伸，像無數雙溫柔的手，撫摸著貧瘠的土層，梳理著板結的泥土，將地底的積水引向疏通好的溝渠，把淤積的腐泥轉化為滋養種子的養分。
樹妖小木年紀雖小，卻念得格外認真，細嫩的枝椏上泛著瑩潤的綠光，她的靈根最純淨，喚醒種子的力量也最是靈動。隨著咒文不斷，她腳下的土地率先有了動靜，原本硬邦邦的泥土慢慢松軟，一顆顆細小的草籽頂開土塊，冒出嫩黃的芽尖，不過片刻就舒展成嫩綠的草葉，成片成片鋪展開來，像給大地披上了一層綠毯。
一旁的樹妖父母，枝干上的舊傷還隱隱可見，可此刻全然不顧靈氣耗損，將自身積攢多年的草木靈氣盡數釋放。他們當年為護族群，靈根受損，如今每催動一分力量，枝干都會微微發顫，卻依舊咬牙堅持，淡綠色的靈氣順著根須涌入地底，喚醒那些沉睡了百年、千年的莊稼種子、樹木籽實。不遠處的老樹妖們，更是拼盡全力，蒼勁的根須深深扎入沼澤邊緣，用靈氣固化軟泥，將黏膩的淤泥一點點轉化為肥沃的土壤，不讓沼澤再蔓延半分。
“大家穩住氣息，咒文不要斷，順著土脈走，把靈氣勻到每一處死角！”老年樹妖一邊念咒，一邊叮囑族人，他的根須延伸得最遠，覆蓋了整片偏遠的荒蕪地帶，那里土層最貧瘠，還有殘留的微弱陰氣，他便將自身靈氣盡數渡過去，一點點驅散陰氣，滋養土地，“五特大人幫我們驅散了妖氣，救回了小公主，我們就算耗損百年修為，也要把這片土地建好，這是我們唯一能做的報答！”
所有樹妖都听在心里，念咒的聲音越發堅定，靈氣釋放得越發平穩。他們沒有急功近利，只是一點點、一寸寸改造土地，不掀翻土層，不破壞地脈，只是用最溫和的方式，讓荒蕪慢慢褪去，讓生機悄然滋生。鼠族、蜥蜴族、穿山甲獸人見狀，也紛紛停下手中的活計，主動過來幫忙，把樹妖們夠不到的碎石撿走，把疏通好的溝渠再加固一番，暗黑騎士精靈族則主動承擔起外圍警戒，不讓任何驚擾打斷樹妖們施法，大黑、王河、甦文、石頭哥四人，也放緩機甲巡防的速度，在遠處默默守護，看著這片土地一點點煥發生機。
漸漸的，整片大地都被濃郁的生命靈氣籠罩。原本光禿禿的泥土地上，草芽成片生長，野花星星點點綻放，順著溝渠長出固土的藤蔓，藤蔓上綴著小小的花朵；田壟的位置，莊稼青苗拔節生長，綠油油的一片，長勢喜人；空地上，小樹苗破土而出，楊樹、柳樹、果樹，各類樹苗錯落生長，不過半天功夫，就長到半人多高，枝葉繁茂，為勞作的生靈遮出一片陰涼。那些殘留的小塊沼澤，在樹妖靈氣的滋養下，淤泥被固化，積水被引流，慢慢變成了濕潤的沃土，再也不會陷腳，原本散發的潮濕濁氣，也被草木清香取代。
樹妖小木蹦蹦跳跳地穿梭在林間，她走到哪里，哪里的草木就長得格外旺盛，她摸著剛長出的小樹苗，笑著對身邊的父母說︰“爹，娘，你們看，它們長得好快呀！以後這里會變成大片森林，還有吃不完的果子，大家都能過得很開心。”樹妖母親溫柔地拂過她的頭頂，笑著說︰“都是我們小木的功勞，你是族群的希望，以後還要帶著大家，把這片家園守得越來越好。”
勞作間隙，有樹妖感慨道︰“當初真不該猶豫，能來支援五特大人，能親手建設這片土地，是我們的福氣。比起五特大人的恩情，我們做的這些，根本不算什麼。”另一位樹妖接過話頭︰“是啊，以前我們困在結界里，朝不保夕，現在能自由扎根，能為恩人出力，能和小公主、家人在一起，比什麼都強。就算暫時不回雨林，在這里建設新家園，也是好的，這里以後就是我們第二個家。”
老年樹妖听著族人的話，欣慰地點頭︰“等這片土地徹底建好，生機穩固，我們再回雨林重建也不遲。當下，最重要的是報答五特大人，是和所有幫助我們的生靈一起，守住這份安穩。大家再加把勁，把剩下的荒地全都滋養好，讓種子長滿每一寸土地，讓這里再也沒有荒蕪。”
話音落下，所有樹妖再次齊聲念起草木生息咒，靈氣再次涌動，這一次，力量比之前更加渾厚。整片520萬平方公里的土地上，從核心區域到偏遠角落，從平整的泥地到低窪的溝渠，處處都有草木生長，處處都有生機盎然。暗影族幻影師看著眼前的景象，也忍不住動容，他們守在隧道隘口，看著荒蕪變綠洲，看著各族生靈齊心協力，心里滿是感慨；暗黑騎士精靈們站在一旁，眼神溫柔，當年樹妖救他們于絕境，如今樹妖報恩，他們有幸見證，也甘願一同守護。
不知不覺，夕陽西下，余暉灑在整片大地上，綠意蔥蔥的草木鍍上了一層暖金色的光，莊稼隨風搖曳，樹木枝繁葉茂，野花遍地盛開，泥土與草木的清香彌漫在空氣中。原本的荒蕪之地，早已變成了生機盎然的沃土，屋舍錯落，溝渠縱橫，草木成林，糧田成片，所有生靈齊聚于此，各司其職，互幫互助，一片安穩祥和的景象。
樹妖一族依舊在默默勞作，沒有絲毫懈怠，他們念著咒文，滋養著每一寸土地，守護著每一株新生的草木，失女重逢的喜悅，報答恩情的赤誠，全都化作了源源不斷的干勁。他們知道，這份建設不是一時之功，往後還要日日滋養，歲歲守護，可他們心甘情願，只要能報答五特大人的救命之恩，只要能和家人、族人一起，守著這片充滿生機的土地，再苦再累都值得。這片由他們親手喚醒生機的土地，不僅是各族生靈的家園，更是他們感恩之心的見證，會生生不息，永遠繁茂。
樹妖們尋回小公主小木，滿心的喜悅全化作了使不完的勁，一個個如同打滿氣力，全然不顧自身靈氣耗損，扎根大地拼命催生林木草木。老樹妖舒展深扎土層的根須，將濃郁生機源源不斷灌入荒土；成年樹妖枝葉翻飛，催生出成片樹苗破土拔節、快速成材；就連年幼小樹妖也全力默念草木生息咒，讓青草野花鋪滿空地，整族沉浸在報恩團聚的熱忱里，一刻不肯停歇。
這份拼盡全力的模樣，深深感染了周遭所有族群。如今五百二十萬平方公里的土地上，已有兩三成本土獸人從地底解救上岸，人數極為可觀。他們常年被困暗無天日的地下牢籠，日日遭受亡靈勢力的奴役壓迫、欺詐剝削，尊嚴被踐踏，身子被磋磨，連活下去都只剩苟延殘喘。如今終于重見天光、掙脫枷鎖，看著四面八方趕來相助的生靈全都傾力共建家園，本土獸人內心的熱血與感激徹底翻涌起來。他們心底暗暗較勁︰外來族人尚且如此賣力，我們身為這片故土原本的主人，更沒有偷懶懈怠的道理。
大家心里都清楚，這片廣袤大地並非處處宜居，仍有殘留窪地與舊沼澤，不少區域還需慢慢修整改造。可每當抬頭望去，便能看見各行各業的援手齊聚此處︰勤懇相助的人族、同心協力的外族獸族，還有來自葬魂星垣的外星暗影族生靈跨越星河趕來幫扶。親眼見證這般不分地界、不分種族的善意，本土獸人滿心振奮，干活的勁頭越發十足，老弱負責分揀物資、打理輕活，青壯年全力開挖溝渠、夯實地基、搭建屋舍，孩童也學著撿拾碎石雜草，力所能及搭把手。
地面之上萬眾齊心、生機蓬勃的熱鬧光景，遠在海岸深海之下，五特一行人全然無從知曉。深海之中暗流湍急，陰冷死氣彌漫不散，亡靈鱷魚獸族與亡靈法師盤踞的地下巢穴，藏在海底層層疊疊的幽暗裂隙里，通道錯綜復雜，遍布陰邪禁制與伏擊陷阱，常年蓄積濃重煞氣。
五特手持本命神兵，穩步帶隊深入巢穴腹地，步步為營逐層清剿蠶食邪祟據點。遭遇成片把守隘口的亡靈傀儡與亡靈鱷魚哨兵時，五特凝神聚力，催動靈力徑直施展弒殺懲戒高級爆，渾厚剛猛的力量轟然迸發，震蕩波順著幽深通道鋪開，圍堵在前的一眾陰邪守衛瞬間被擊潰，凝結的死氣碎屑隨海水緩緩飄散，硬生生炸開一條推進通路。
深入狹窄彎折的內部暗道，兩側岩壁暗藏陰氣結界與鋒利骨刺陷阱，暗處不斷有亡靈鱷魚獸族猛然竄出，腥臭戾氣撲面而來。五特眼神冷冽沉穩，指尖引動神兵之力，施展出弒殺懲戒高級切割，凌厲鋒芒凝練出道道薄光，精準斬斷突襲而來的敵身，割裂層層封鎖的陰氣禁制，連堅硬的伏擊岩壁都被切得平整利落，掃清一路阻礙，讓身後開福、五特之子五令穩妥跟進。
行至巢穴核心區域，大批亡靈法師扎堆聚集，催動邪術召出無數亡靈僕從，暗沉陰火裹挾怨毒之力席卷而來，妄圖以邪火圍困封堵。五特當即聚力凝焰，催動弒殺懲戒高級烈焰，澄澈熾烈的淨化之火迎面鋪開，專克世間陰邪煞氣，邪火觸踫便瞬間消融，亡靈僕從沾到明火即刻化作飛灰消散。慌亂躲閃的亡靈法師被烈焰纏裹，周身蓄積的死氣與妖怨被層層淨化，淒厲哀嚎在密閉的海底巢穴中反復回蕩，盤踞多年的邪術根基盡數瓦解。
五特手持鐵鍬配合戰法推進，步步清剿死角埋伏；開福依托機械戰力穩固側翼，排查暗處潛藏的亡靈余孽；五令憑借金屬共生體的自愈優勢，在前承壓探路，嚴防巢穴裂隙里突然涌出的偷襲敵軍。三人一器默契配合，一寸一寸清掃通道，一處一處拔除據點，耐心蠶食整片連綿的海底巢穴，堅決不給殘余亡靈勢力留半點反撲藏匿的余地。
上方大地滿是生機回暖、同心共建的暖意，深海之下卻是肅殺冷峻、清邪除患的硬仗。地面各族只顧埋頭築牢家園、報答恩情，深海隊伍一心清繳禍根、掃清後患，兩邊互不打擾，卻都懷著同樣的堅守︰一邊護住現世安穩與新生生機，一邊斬斷陳年禍亂與陰邪根源，默默為整片大地鋪就長久安寧的根基。
地表之上，暖陽高懸，和煦的光線灑在廣袤的土地上，曾經荒蕪貧瘠、沼澤遍布的520萬平方公里大地，早已褪去了往日的破敗與沉寂，處處皆是熱火朝天的改造景象。花神合體機器人周身縈繞著柔和的粉綠交織光暈，懸浮在低窪沼澤上空，雙手輕揮，漫天花瓣狀的生命靈氣便緩緩灑落，落在泥濘的沼澤里，中和地底殘留的陰濕濁氣，讓黏膩的淤泥慢慢凝結成松軟的沃土，原本寸草不生的沼澤邊緣，很快便長出了成片的水生花草與固土藤蔓，將四處蔓延的沼澤牢牢鎖住。結界女神合體機器人則立于整片改造區域的中心，周身環繞著晶瑩剔透的淡藍色結界光紋，她抬手布下多層防護結界，既隔絕了外界可能襲來的陰邪氣息，又能鎖住地表的生機靈氣不散，同時將地下滲透上來的微弱死氣盡數淨化，為勞作的生靈們築起一道安穩的防護屏障，光紋流轉間，連空氣中都透著溫潤清爽的氣息。
樹妖一族依舊扎根在土地中，持續念著草木生息咒，淡綠色的生命靈氣源源不斷滲入地底，徹底改造板結貧瘠的土壤；本土獸人青壯年扛著工具，開挖溝渠、引流沼澤積水，將多余的水分導入預先挖好的儲水窪，老弱獸人則蹲在田壟邊，分揀草種、栽種樹苗，孩童們跟在身後，撿拾碎石、拔除雜草，忙得不亦樂乎。鼠族、蜥蜴族、穿山甲獸人分工明確，穿山甲獸人用堅硬的利爪疏松土壤，鼠族與蜥蜴族則幫忙搬運物資、加固溝渠，暗黑騎士精靈族與暗影族幻影師守在外圍，一邊警戒一邊協助清理荒地，大黑、王河、甦文、石頭哥操控著機甲，在偏遠區域平整土地、搭建簡易屋舍，各族生靈齊心協力，沒有一人偷懶，都想著盡快把這片沼澤遍布的荒地，徹底改造成宜居的家園，滿心都是對安穩生活的期盼，全然不知地下深處，正醞釀著滔天的怒火與危機。
地下五千米深處，幽暗陰冷的地底宮殿里，彌漫著濃郁到化不開的死氣，腥臭潮濕的氣息撲面而來，四周岩壁上凝結著暗黑色的陰霜，隨處可見散落的枯骨與干涸的血跡，處處透著陰森詭異。宮殿正中央，兩座巨大的骨台高高聳立，骨台之上，端坐著兩位亡靈鱷魚獸人族尊者，他們身形魁梧無比，周身覆蓋著暗黑色的堅硬鱗甲，鱗甲上布滿深淺不一的裂痕，透著久經殺伐的凶戾，頭顱是猙獰的鱷魚頭顱，雙眼泛著猩紅的血光，周身散發的威壓厚重而陰冷，讓整個宮殿的溫度都降至冰點，周遭的亡靈僕從們噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。
此刻，兩位尊者早已沒了往日的沉穩，徹底陷入了暴怒之中，他們猛地拍向身下的骨台，巨大的力道讓整個地底宮殿都劇烈震顫起來，岩壁上的碎石簌簌掉落，周遭的亡靈僕從嚇得紛紛跪倒在地，身體止不住地顫抖，生怕觸怒了兩位尊者。左側的尊者猛地站起身，粗壯的尾巴狠狠甩動，將身旁的石柱抽得粉碎，猩紅的雙眼瞪得滾圓，粗啞的聲音如同驚雷般在宮殿里炸開，滿是滔天怒火︰“到底是怎麼回事！究竟是誰在暗中搞破壞！這段時間，族中接連傳來噩耗，無數族人慘死，還有大批族人殘缺不全，到底是誰敢在我們的地盤上撒野！”
右側的尊者更是怒不可遏，周身的死氣瘋狂翻涌，周遭的空氣都變得扭曲，他咬牙切齒，聲音里滿是暴戾與癲狂︰“那些該死的鐵皮昆蟲，還有鐵皮魚、鐵皮螃蟹、鐵皮藤壺，到底是從哪里冒出來的！是誰把這些東西放到我們的領地來的！敢動我們亡靈鱷魚獸人族的人，我定要將他碎尸萬段，讓他魂飛魄散！”兩位尊者來回踱步，巨大的腳掌踩在地面上，發出沉重的聲響，每一步都讓地面微微顫動，他們心中的怒火越燒越旺，執掌這片地下領地多年，還從未有人敢如此挑釁他們，接連的損失讓他們徹底失去了理智，滿腦子都是要找出幕後之人，將其挫骨揚灰。
就在這時，宮殿門口傳來一陣輕緩又顫抖的腳步聲，一名亡靈鱷魚獸人族堂主級別的法師，躡手躡腳地走了進來，他身形比尊者瘦小不少，周身的鱗甲黯淡無光，身體不停瑟瑟發抖，頭埋得極低，連抬頭看尊者的勇氣都沒有，每走一步都小心翼翼，生怕發出一點聲響，惹怒正在暴怒中的兩位尊者。他走到骨台下方，“噗通”一聲跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷的地面，聲音抖得不成樣子，結結巴巴地開口︰“回……回稟兩位尊者，屬下……屬下有要事稟報。”
左側尊者猛地轉頭，猩紅的目光死死鎖定在他身上，陰冷的氣息瞬間籠罩住他，怒聲呵斥︰“有屁快放！別在這磨磨蹭蹭的，惹得我心煩！”
這名堂主嚇得身體抖得更厲害了，咽了口唾沫，壯著膽子緩緩開口︰“回尊者，那些……那些鐵皮昆蟲、鐵皮魚、鐵皮螃蟹還有藤壺，並不是近期才出現的，算下來，已經有將近一個月的時間了。它們突然就出現在咱們的地下領地各處，悄無聲息的，一開始我們都沒在意，可後來才發現，這些東西極為詭異，專挑咱們的族人下手。而且……而且屬下還發現，地下各處突然多了很多洞穴，這些洞穴筆直通暢，直通地面，像是人工開鑿的隧道，數量極多，遍布各處領地。”
“洞穴？”右側尊者眉頭緊鎖，怒火更盛，上前一步，居高臨下地盯著他，厲聲問道，“洞能有多少？不過寥寥幾處罷了，值得你如此慌張？還有那些族人殘缺不全，又是怎麼回事！”
堂主連忙磕頭，聲音帶著哭腔，急忙回道︰“尊者，不是幾處，是……是幾十處啊！屬下派人探查過，僅咱們掌控的核心區域附近，就有幾十處這樣的隧道，更遠的地方，屬下還沒來得及探查，說不定數量更多！那些外出探查的族人，回來的時候全都慘不忍睹，缺胳膊斷腿都是常事，一個個狼狽不堪，險些丟了性命。他們說，那些鐵皮蟲子、鐵皮海洋生物，會死死附著在咱們族人的身體上，根本甩不掉，一旦被附著，那些機械造物就會吸食咱們體內的死氣，還會啃噬鱗甲與皮肉，痛苦不堪。族人們為了活命，只能狠下心，硬生生把被附著的胳膊、腿或者皮肉砍掉，才能掙脫活命，如今已經有大批族人落得終身殘疾，還有不少族人沒能撐住，直接被那些鐵皮東西啃噬殆盡，連尸骨都沒留下！”
這話如同火上澆油，兩位尊者瞬間暴跳如雷，周身的死氣轟然爆發，席卷整個宮殿，跪倒在地的亡靈僕從們被這股氣息壓制，紛紛口吐黑血，身體蜷縮在地。左側尊者氣得渾身發抖，指著堂主張嘴怒罵︰“廢物！全都是廢物！幾十處洞穴，這麼大的事，現在才來稟報！還有那些被奴役的獸人族，現在怎麼樣了？是不是也出了亂子！”
堂主臉色慘白，連忙回道︰“尊者，那些……那些咱們奴役的其他獸人族，全都清醒過來了！他們原本被咱們用死氣壓制，渾渾噩噩任咱們擺布，可不知為何，近期全都掙脫了控制，如今在各個洞穴、礦道里成群結隊地造反，反抗咱們的統治，搶奪物資，破壞礦道，咱們的人手根本壓不住！”
“反了！全都反了！”右側尊者怒得一把將身前的骨桌拍碎，碎片四濺，猩紅的雙眼幾乎要噴出火來，“一群卑賤的奴隸，也敢造反！趕緊給我傳令下去，所有堂主立刻帶隊，去給那些奴隸注射死氣，重新控制他們，讓他們繼續給咱們挖洞穴、做苦力，誰敢反抗，直接殺了！還有那些鐵皮昆蟲、鐵皮海洋生物，不惜一切代價，全部給我清理干淨，一個都不留！”
堂主連忙磕頭，聲音帶著難掩的苦澀與恐懼，急忙說道︰“尊者，晚了！咱們麾下的堂主們，早就已經全都帶隊出去了，要麼去鎮壓造反的奴隸，要麼去清理那些鐵皮機械造物，可……可效果微乎其微，出去的人，到現在還沒幾個回來的，屬下就是僥幸逃回來的，特意趕回來向您稟報實情！”
“沒用的東西！”左側尊者怒不可遏，抬腳就踹向身旁的石柱，碎石飛濺，“我記得咱們麾下，原本有將近一百名堂主，現在還剩多少？”
“回……回尊者，現在……現在不到一百名了，也就……也就七十多名了。”堂主下意識地脫口而出，話音剛落，就察覺到兩道更加陰冷暴戾的目光死死盯著自己，瞬間嚇得魂飛魄散。
“你他媽的還會搶答了是不？”左側尊者氣得暴跳如雷，一步跨到堂主面前，巨大的手掌一把揪住他的衣領，將他整個人提了起來，猩紅的眼楮死死盯著他，粗啞的聲音滿是殺意，“沒等我說完，你就敢插嘴，誰給你的膽子！看來你們這些堂主，也是越來越沒用了！”
堂主被掐得喘不過氣，臉色漲得青紫，連忙求饒︰“尊者饒命！屬下知錯！屬下再也不敢了！求尊者饒屬下一命！”
右側尊者冷冷開口，聲音里沒有一絲溫度，滿是決絕︰“饒了你？現在族中損失慘重，領地被侵擾，奴隸造反，你還有臉求饒？听著，你現在立刻回去，不用回來復命，帶著剩下的族人，不惜一切代價，把那些鐵皮昆蟲、鐵皮魚、鐵皮螃蟹、藤壺，全部給我處理干淨！不管用什麼方法，一定要把這些機械造物徹底清除，還有那些造反的奴隸，給我狠狠鎮壓，重新用死氣控制住，讓他們繼續干活，誰敢違抗，格殺勿論！”
堂主連忙點頭，聲音顫抖地說道︰“是！屬下遵命！這就去辦！只是……只是尊者，之前我們也嘗試處理過那些鐵皮機械造物，根本沒用啊！我們試過把附著鐵皮蟲子和鐵皮海洋生物的族人抓起來，想著把那些機械東西困在一旁，讓它們自生自滅，可根本困不住！那些鐵皮蟲子外殼堅硬無比，咱們的攻擊根本傷不到它們，而且它們動作靈活，一有機會就四處逃竄，鑽到洞穴縫隙、礦道深處，根本抓不到，沒過多久又會成群結隊地出現，繼續侵擾族人，我們實在是……實在是沒辦法啊！”
兩位尊者听了，怒火更是直沖頭頂，他們沒想到，這些不起眼的鐵皮東西，竟然如此難纏，一時間，地底宮殿里的戾氣更重，死氣翻涌得越發瘋狂，兩位尊者咬牙切齒，心中已然下定決心，哪怕傾盡全族之力，也要把這些隱患徹底鏟除，更要找出幕後操控這一切的人，讓其付出慘痛的代價。而地表之上的生靈們，依舊沉浸在共建家園的喜悅與忙碌中，絲毫沒有察覺到，地下五千米深處，一場針對他們的陰謀與殺戮，正在悄然醞釀，一場地表生機與地下陰邪的激烈對抗，即將拉開序幕。
左側鱷魚尊者氣得渾身鱗甲都在簌簌發抖，巨大的鱷頭猛地揚起，發出一聲震得岩壁碎石簌簌掉落的咆哮，腥臭的氣息隨著怒吼噴薄而出，死死盯著跪地的堂主，聲音粗啞得如同破鑼，滿是滔天怒火︰“這幫畜生！究竟是哪個雜碎在背後搞鬼，敢毀我們高貴亡靈鱷魚獸人族的大計，我定要將他扒皮抽筋，挫骨揚灰！”
身旁另一位身形稍矮、鱗甲顏色更深的二尊者，見狀連忙上前，聲音里帶著難掩的慌亂，勸道︰“大哥，這事不對勁，那些鐵皮怪物太邪門，奴隸又集體造反，咱們怕是扛不住啊，要不……要不把這事稟報給首領？讓首領定奪，咱們也能少擔些罪責。”
“稟報首領？”大尊者猛地轉頭，猩紅的雙眼死死瞪著二尊者，抬手就狠狠推了他一把，怒聲呵斥，“你糊涂！要是讓老大知道，咱們守著這麼多年的地盤，被一群鐵皮蟲子攪得天翻地覆，還死了這麼多族人，咱倆的好日子算是到頭了，輕則受罰廢去修為，重則直接丟了性命！這點破事，咱們自己能處理，不用勞煩首領！”
說罷，他又猛地看向跪地發抖的堂主，粗聲喝道︰“你小子，別在這裝死，趕緊說，這段時間，咱們族人到底死了多少？別磨磨蹭蹭的，如實說來！”
堂主嚇得頭埋得更低，身體抖得如同篩糠，支支吾吾半天，才怯生生地開口︰“回……回尊者，具體的數……數不清，粗略清點，前前後後，死了……死了能有幾十萬族人了……”
“你說什麼？！”大尊者瞬間暴跳如雷，巨大的腳掌狠狠跺在地面，砸出一個深深的坑洞，他一把揪住堂主的衣領，將人硬生生提至半空，猩紅的眼楮里滿是不可置信，怒火幾乎要將理智焚毀，“幾十萬？你敢謊報！我鱷魚獸人族何時損失過這麼多族人，你活膩了是不是！”
“屬下不敢謊報啊尊者，句句屬實，都是被那些鐵皮蟲子啃噬、淨化而死，還有不少鎮壓奴隸時被反殺的，真的……真的有幾十萬了！”堂主嚇得眼淚都快出來，連忙哭喊著辯解。
大尊者氣得將他狠狠甩在地上，周身死氣瘋狂翻涌，咬牙切齒地下令︰“好，好得很！立刻傳令，召集所有族人，除了看守核心寶庫、礦脈這些重要地盤的，其余所有族人，全部給我全面反撲！但凡發現鐵皮黃蜂、鐵皮螳螂、鐵皮蜈蚣那些鐵皮蟲子，還有鐵皮魚、鐵皮螃蟹、藤壺，給我往死里拍，拿石頭砸，拿兵器敲，務必把它們全都碎尸萬段！”
堂主趴在地上，哭喪著臉回道︰“尊者，這些法子我們早就試過了，那些鐵皮怪物外殼硬得離譜，刀砍不動，錘砸不爛，力道小了根本傷不到它們，而且它們速度極快，稍不注意就竄到身上附著，甩都甩不掉，現在族人們看到那些鐵皮影子，都嚇得四散逃竄，根本不敢近身啊！”
大尊者臉色鐵青，惡狠狠地道︰“那就抓那些造反的奴隸，把他們往鐵皮蟲子堆里扔，讓那些怪物附著在這些卑賤獸人身上，咱們趁機脫身！”
“沒用啊尊者！”堂主連忙搖頭，語氣滿是無奈，“那些已經被淨化、沒了死氣的奴隸，扔過去，鐵皮蟲子根本不踫他們，反倒像是幫了它們，那些奴隸轉頭就跑沒影了；就算是還有死氣的奴隸，被鐵皮蟲子附著後，沒過多久蟲子就自己掉下來了，那些奴隸身上的死氣也被淨化干淨，立馬恢復理智，撒腿就逃，攔都攔不住！”
“那就用水澆！用火燒！我就不信治不了這些破銅爛鐵！”二尊者在一旁氣急敗壞地喊道。
“都試過了，全沒用！”堂主苦著臉，一一回話，“那些鐵皮怪物全是防水的，水澆上去一點用沒有；我們也架過火，燒了許久，別說燒化了，連一點痕跡都沒留下，它們反而在火里竄得更歡了。”
“那就挖坑，把它們全都埋了，上面用巨石砸實，就算滅不了，也把它們困在地下，不讓它們出來作亂！”大尊者咬著牙，又想出一招。
“大人，這招也沒用啊！”堂主連連嘆氣，“那些鐵皮蟲子，尤其是鐵皮蜈蚣、拉拉蛄，鑽洞的速度比我們族人還快，剛埋進去沒多久，就從土里鑽出來了，防不勝防！”
大尊者站在原地，氣得胸口劇烈起伏，絞盡腦汁也想不出應對的法子，猩紅的眼楮里滿是暴戾與焦躁，沉默片刻，猛地一拍骨台，沉聲下令︰“那就全都拿上盾牌，全員持盾，擋住那些鐵皮蟲子的近身！再派一隊人，把那些想要逃跑的奴隸全抓回來，強行注入死氣，重新控制住他們！咱們手里不能沒了苦力，要是全跑了，以後誰給咱們挖洞穴、尋寶物？”
他盯著堂主，眼神狠戾，一字一句道︰“別在這廢話了，立刻去傳令，按我說的做，誰敢偷懶怠慢，直接丟去喂鐵皮蟲子！快去，別耽誤片刻！”
堂主被他這狠厲的眼神嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地從地上起身，連聲應道︰“是是是，屬下這就去，這就去辦！”說完，頭也不敢回，躡手躡腳卻又腳步飛快地跑出了宮殿，生怕慢一步就被暴怒的尊者當場處決。
宮殿內，兩位鱷魚尊者站在骨台旁，周身死氣依舊翻涌不止，大尊者攥緊拳頭，狠狠砸在骨台上，咬牙切齒︰“不管是誰在背後搞鬼，我一定要把他揪出來，讓他付出代價！這些鐵皮怪物，我就不信永遠對付不了！”二尊者站在一旁，臉色陰沉，滿心都是不安，卻也只能附和著，心中卻隱隱覺得，這場禍事，遠比他們想象的要嚴重得多。
大尊者听著堂主的回話，周身的戾氣已經憋到了極致，鱗甲都因暴怒繃得緊緊的，粗重的喘息聲在空曠的地下宮殿里格外刺耳，他再也壓不住心頭的火氣，猛地揮拳砸向身旁的骨柱，碎石簌簌落下，聲音嘶啞又狠絕，帶著破釜沉舟的瘋狂︰“我不管！不管用什麼辦法，你們必須給我擋住那些鐵皮蟲子，哪怕是用人堆，也得給我堆出一條路來！”
他往前踏出一步，巨大的身影籠罩著跪地的堂主，猩紅的眼眸里滿是偏執的狠厲，一字一句地吩咐︰“去組建敢死隊，挑一批不怕死的族人，跟他們說，只要敢沖在前面，不管是死是活，他的家人親族，往後在族里的待遇一律從優，吃穿用度全按上等規格來，誰要是能沖上去抓鐵皮蟲子，身上附著的越多越好，只要他能拖住那些鐵皮怪物，後面的族人就不會再被附著，就按這個法子來，務必把那些造反逃跑的奴隸，全都給我抓回來！”
堂主身子一縮，連忙磕了個頭，聲音帶著難掩的為難，顫聲回道︰“尊者，這法子……怕是難啊，現在不光是奴隸造反，好多奴隸趁著混亂，順著那些地下隧道，全都跑到地表上去了，咱們的人根本攔不住，也追不上去！”
“你說什麼？！”大尊者渾身一僵，隨即氣得渾身發抖，原地轉了好幾圈，拳頭攥了又松，松了又攥，實在沒轍，只能狠狠一腳踹在地上，砸出一個淺坑，猩紅的眼楮里滿是焦躁與暴怒，卻又無計可施，只能對著堂主治喊，“我不管他們跑到哪去了！你只管按我說的做，敢死隊立刻組建，哪怕是用人堆、用人砸，也要把那些鐵皮蟲子給我清理干淨，一只都不能留！”
他頓了頓，眼神變得愈發陰狠，聲音冷得像冰︰“還有，給我全力去查，查清楚到底是誰在背後搞鬼，是誰把這些鐵皮蟲子放到咱們地盤來的，不管對方是誰，有多大能耐，一旦查出來，立刻回稟，抓到之後，格殺勿論，絕不能留半點後患！”
堂主被他這滔天怒火嚇得不敢再多說一句，連連點頭，腦袋點得如同搗蒜一般，嘴里不停應著︰“是是是，屬下明白，屬下這就去辦，這就去組建敢死隊，去查幕後之人，一定盡快給尊者回話！”
大尊者不耐煩地揮了揮手，厲聲喝道︰“還愣著干什麼？快去！一刻都別耽誤！”
“哎，好好好，屬下這就走，這就去辦！”堂主連忙應著，連滾帶爬地從地上起身，弓著身子，腳步匆匆地退出了宮殿，生怕再待下去，觸怒了已經瀕臨失控的尊者。
看著堂主倉皇離去的背影，大尊者依舊怒火難平，周身死氣翻涌得更凶，一旁的二尊者看著他暴怒的模樣，也不敢多言，只能默默站在一旁，整個地下宮殿里，只剩下大尊者粗重的喘息聲，和滿溢的陰戾之氣，一場以命相搏的清剿，就此在地下深處悄然鋪開。
堂主連滾帶爬地退下之後，地下五千米深處的宮殿里，只剩下兩位亡靈鱷魚尊者相對而立。四周的死氣依舊濃重，岩壁上的陰霜泛著冷光，方才的暴怒讓地面留下了深深的坑窪，碎石還在緩緩滑落，整個空間都透著一股壓抑的死寂。
二尊者站在骨台旁，原本深綠的鱗甲此刻因心緒不寧而顯得有些黯淡，他緩緩轉過身，看向還在原地踱步、胸口劇烈起伏的大尊者，聲音里帶著幾分沉重，又有幾分難以掩飾的慌亂︰“大哥，你方才那般下令，組建敢死隊，還要讓那些缺胳膊斷腿的族人沖在最前面……咱們族里，怕是要死不少人了。”
大尊者停下腳步，巨大的鱷頭微微轉動，猩紅的眼眸里還殘留著未散的暴戾，他低頭看了看自己泛著青黑的鱗甲，又想起方才堂主稟報的幾十萬族人慘死的消息，眼底閃過一絲痛惜，但很快就被更深的陰戾取代。他深吸一口氣，腥臭的氣息在胸腔里翻涌，聲音粗啞而低沉，帶著一種破釜沉舟的冷漠︰“二弟，事到如今，還顧得上這些？你也看到了，那些鐵皮蟲子邪門得很，速度快、皮又硬，我們的族人根本招架不住，再這麼下去，別說死幾十萬，就算把全族賠進去，也未必能擋住。”
他往前走了兩步，巨大的腳掌踩在碎石上，發出細碎的聲響，眼神死死盯著地下深處的方向，語氣里滿是無奈與狠絕︰“現在整個地下領地都快失控了，那些奴隸造反，那些鐵皮怪物四處亂竄，我們要是再不拿出點手段，遲早要被人連根拔起。那些缺胳膊斷腿的殘廢，留在族里，我們還要養著他們，耗費資源，佔著位置，沒什麼用處。不如讓他們沖在最前面，就算只能做出微乎其微的一點貢獻，拖住幾只鐵皮蟲子，也能給後面的族人爭取一點時間，總好過眼睜睜看著全族被滅。”
二尊者眉頭緊鎖，鱗甲下的身體微微一顫，他知道大尊者說得沒錯，可心里終究還是過不了那道坎。他沉默了片刻，緩緩開口，聲音帶著幾分疲憊︰“大哥說得是，是我太過心軟了。既然如此，那我這就傳指令下去，讓那些殘疾族人立刻集合，沖在最前面。能活下來的，重重有賞；就算活不下來，也給他們的家屬待遇翻倍，也算全了咱們的一點情面。”
大尊者點了點頭，猩紅的眼眸里閃過一絲冷意，沒有再多說什麼。就在這時，一名長老級別的亡靈鱷魚獸人，躡手躡腳地從宮殿側門走了進來。他身形比尊者瘦小，身上的鱗甲破損嚴重，少了一條胳膊，腿也有些跛，臉上滿是惶恐與疲憊，走到兩位尊者面前，躬身行禮，聲音沙啞︰“兩位尊者，屬下听候指令。”
二尊者看了他一眼，擺了擺手，沉聲道︰“你下去吧，按我的指令傳令，所有缺胳膊斷腿的殘疾族人，立刻集合，準備沖在最前面，執行敢死隊的任務。”
“是，二尊者。”那名長老應了一聲，又深深鞠了一躬，轉身弓著身子，快步退了下去，每一步都走得小心翼翼，生怕驚擾了還在暴怒邊緣的兩位尊者。
宮殿里再次安靜下來，大尊者站在原地，低頭看著自己的手掌，掌心的鱗甲有些開裂，露出底下青黑色的皮肉，他想起自己執掌這片地下領地多年，從未遭遇過如此慘敗，心中既憤怒又憋屈。他轉頭看向二尊者，眼神變得愈發堅定，語氣里帶著幾分決絕︰“二弟，咱倆也不能一直待在這里干等著。那些鐵皮怪物背後肯定有人操控，我要親自去會會這個神秘人，看看究竟是誰，敢動我們亡靈鱷魚獸人族的根基。”
二尊者連忙上前，拉住大尊者的手臂，眉頭緊鎖，語氣里滿是擔憂︰“大哥，不可啊！那些鐵皮怪物邪門得很，背後之人更是不知深淺，你親自前去太過危險。不如我去，你留在這里坐鎮，穩定局面。”
大尊者猛地甩開他的手，鱗甲下的手臂微微顫抖，不是因為害怕，而是因為極致的憤怒與不甘。他猩紅的眼眸死死盯著二尊者，聲音冷得像冰，語氣惡劣又帶著幾分偏執︰“你懂什麼！這事關乎全族的臉面，我必須親自去查！要是連幕後之人都不敢見，我們亡靈鱷魚獸人族以後還怎麼在地下立足！你留在這里，看好核心地盤，鎮壓那些造反的奴隸，守住我們的根基，別讓那些鐵皮怪物趁機鑽空子。我去去就回，要是我沒回來，你就帶著族人，想辦法活下去。”
二尊者看著大尊者眼中的狠戾與決絕，知道自己勸不動他，只能無奈地點了點頭，聲音低沉︰“大哥，那你務必小心。我會在這里守住一切，等你回來。”
大尊者沒有再說話，只是重重地點了點頭，然後轉身，巨大的身影一步步朝著宮殿深處的黑暗走去。每一步都沉重而有力，腥臭的氣息隨著他的移動不斷擴散，身後的二尊者站在原地，看著他的背影，心中滿是不安與擔憂，卻也只能默默祈禱，希望大尊者能平安歸來，也希望這場突如其來的浩劫，能早日過去。
大尊者踏出所謂的居室，一股濃烈到嗆人的腐臭、腥臊與死氣混合的氣息撲面而來，那根本算不上規整居所，只是岩壁間硬生生砸出的巨大凹室，滿地散落著啃剩的獸骨、干涸發黑的血漬，還有黏膩的腐泥與廢棄鱗甲胡亂堆砌，角落積著厚厚的灰垢，陰濕的潮氣裹著惡臭，若是五特等人來到此處，怕是只消一眼，就會被這極致的髒亂惡心到干嘔。
他甩了甩粗壯的尾巴，掃開擋路的碎骨，猩紅的眼眸掃過周遭昏暗的岩壁，周身緩緩泛起暗黑色的死氣光暈，催動自身獨有的死系魔法，循著氣息一路往巢穴主干道探查。亡靈鱷魚獸人本就嗅覺遠超尋常生靈，再加上死系魔法的加持，周遭哪怕一絲一毫的異常氣息都逃不過他的感知，路面上看似平整的泥地，岩壁上看似完好的石紋，在他的嗅覺與魔法探查下，盡數露出端倪——哪里有過激烈纏斗，哪里有族人消散的死氣，哪里殘留著鐵皮機械造物的冷硬金屬味，全都清晰無比。
他循著一股淡淡的同族死氣，走到一處看似平整的地面，猛地抬腳狠狠一跺，厚重的泥層瞬間塌陷，底下赫然露出幾具被活埋的同族尸體，鱗甲破碎，軀體僵硬，顯然是被鐵皮怪物糾纏後，無力反抗被生生埋入地下。大尊者盯著尸體，周身的死氣瞬間暴漲，鱗甲根根繃緊，粗重的喘息帶著滔天怒火，咬牙切齒地低吼一聲，腳下用力將土坑碾得更深，心中恨意更盛，當即循著那縷金屬與新生生機交織的氣息，快步往前追蹤而去。
主干道兩側昏暗潮濕，岩壁上滴著陰冷的水珠，地面坑坑窪窪，隨處可見族人殘缺的肢體與干涸的黑血，越往前，空氣中純淨的生機氣息越濃，那是被淨化後的獸人獨有的氣息，與周遭的死氣格格不入。沒過多久，前方隱隱傳來嘈雜的人聲，大尊者腳步一頓，放輕身形緩步靠近，只見拐角處的空地上，聚集著數百名剛被淨化的獸人，有鼠族、蜥蜴族，還有穿山甲獸人，他們大多衣衫襤褸，身上還帶著往日被奴役的傷痕，卻個個眼神清亮，沒了往日的麻木渾濁，正湊在一起商量著往地面逃的路線，手里攥著粗糙的石塊、木棍，算是僅有的武器。
這些獸人剛擺脫亡靈鱷魚族的奴役，重獲自由，心中既有著重見天日的欣喜，又滿是對未知的恐懼。他們清楚這地下巢穴依舊危險，卻還是抱著一絲求生的希望，想抱團沖出隧道，去往地表那片充滿生機的地方。察覺到身後傳來的陰冷威壓，眾人瞬間噤聲，渾身僵硬地轉過身，當看到身形魁梧、周身散發著恐怖死氣的亡靈鱷魚大尊者時，所有人的臉色瞬間變得慘白，心底的恐懼如同潮水般翻涌，手腳都忍不住微微發抖。
他們深知尊者的恐怖，那是高高在上的主宰，往日里隨手就能碾死他們，如今即便恢復了理智，骨子里的畏懼依舊難以消散。可一想到重獲的自由，想到再也不想回到被奴役、被抽取死氣的日子，他們還是強壓下心底的恐懼，攥緊了手中的武器，彼此靠攏，強裝鎮定地擺出反抗的姿態，沒有一個人退縮，也沒有一個人跪地求饒。
“卑賤的奴隸，竟敢掙脫控制，還想逃跑？”大尊者緩步上前，猩紅的眼眸掃過這群手無寸鐵、瑟瑟發抖卻強裝鎮定的獸人，語氣里滿是不屑與暴戾，周身的死氣緩緩凝聚，根本沒把這些反抗的獸人放在眼里，在他看來，這些剛被淨化的生靈，脆弱得如同螻蟻，抬手就能碾死一片。
“我們……我們再也不會受你們奴役了！我們要去地表，要活下去！”一名身形稍壯的穿山甲獸人，咬著牙，聲音帶著明顯的顫抖，卻還是鼓起勇氣喊出了聲，這是所有人的心聲，可話音落下，他的身體依舊控制不住地往後縮了縮，身旁的獸人也紛紛附和，聲音卻小得可憐，滿是怯意。
“活下去？在我的地盤，反抗我，只有死路一條！”大尊者冷笑一聲，懶得再多說廢話，猛地揮動粗壯的手臂，暗黑色的死系能量瞬間席卷而出，沒有驚天動地的聲勢，卻帶著極致的陰冷與殺傷力，徑直朝著這群獸人撲去。
獸人們見狀，紛紛舉起手中的石塊、木棍，拼命往前揮舞反抗，可他們的攻擊在尊者強大的實力面前，如同以卵擊石，根本踫不到尊者的衣角。死系能量掠過之處，前排的獸人連慘叫都沒來得及發出，身體就瞬間僵硬，周身生機被快速抽離，直直倒在地上，沒了氣息。
後面的獸人嚇得魂飛魄散，想要四散逃跑，卻被尊者用死氣團團圍住，退路全無。他們哭喊著、掙扎著，有的拼命往岩壁縫隙里鑽，有的跪地磕頭求饒，可大尊者早已被怒火沖昏了頭，滿心都是同族慘死的恨意，根本不為所動。他腳步緩緩挪動，尾巴隨意一掃，就掃倒一大片獸人，死系能量不斷迸發，每一次出手，都有上百名獸人瞬間殞命。
不過片刻功夫，地上就堆滿了獸人的尸體，鮮血流淌開來，滲入地面，與原本的死氣、腐臭交織在一起，場面淒慘無比。那些還活著的獸人，看著同伴接連慘死，心中的恐懼徹底淹沒了反抗的勇氣，手腳發軟，連逃跑的力氣都沒有，只能眼睜睜看著死亡降臨，最終也盡數倒在尊者的死系能量之下。這數百名剛重獲自由、組建起反抗力量的獸人，就這樣毫無反抗之力，慘死在大尊者的怒火之下。
大尊者看著滿地尸體，猩紅的眼眸里沒有絲毫憐憫，只有未盡的怒火，他冷哼一聲，抬腳跨過尸體，再次催動死系魔法，循著氣息繼續往前追蹤。沒走多久，又遇到幾波試圖逃往地表的被淨化獸人，每一次，他都毫不留情，如同碾死螻蟻一般，將這些手無寸鐵、滿心求生的獸人盡數斬殺，幾百條性命在他手中轉瞬即逝，沿途的道路上，尸體越來越多，死氣也越來越濃重，而他的追蹤，依舊沒有停下，心中只有一個念頭——找到操控鐵皮怪物的幕後之人，將其碎尸萬段。