嘶吼聲越來越近，像無數根鋼針扎進耳朵。
念土扶著岩壁站起來，每動一下，骨頭縫里都像塞了冰碴子，疼得他齜牙咧嘴。
龍戰長老也撐著爪子起身，金色的鱗片掉了大半，露出底下滲血的皮肉，它喘著粗氣，看向洞口的眼神滿是警惕︰“這聲音……不對勁。”
不是怨靈的嘶鳴，也不是歸墟生物的咆哮，更像是某種甲殼摩擦石頭的動靜，夾著黏糊糊的“咕嘟”聲，听得人頭皮發麻。
念土握緊手里的鑰匙，金黑兩色的光紋在鑰匙表面微弱地跳動，像風中殘燭。
他能感覺到，那股陌生的氣息越來越濃，帶著腥甜的鐵銹味，還有一種……被無數眼楮盯著的寒意。
“先出去。”念土低聲說，扶著龍戰長老往洞口挪，“在這里太被動。”
龍戰長老點點頭，忍著疼展開翅膀，想托著念土飛，卻被念土按住了︰“省點力氣，說不定一會兒要拼命。”
兩人互相攙扶著，一步一挪地走出溶洞。
外面的萬骨林已經變了樣。
原本灰蒙蒙的天空被染成了詭異的紫黑色，空氣里飄著細小的黑色顆粒，落在骨頭上，發出“滋滋”的腐蝕聲。
那些原本安靜的骨頭堆開始劇烈晃動，像是有什麼東西要從下面鑽出來。
“咕嘟……咕嘟……”
遠處的骨頭堆里，突然冒出一個圓滾滾的東西，通體漆黑，長滿了肉瘤，肉瘤上還嵌著半腐的碎骨，最上面頂著兩只復眼，密密麻麻的眼珠正死死盯著念土他們。
“這是……什麼玩意兒？”龍戰長老的聲音發顫，活了這麼久，它從未見過這種東西。
念土的心髒也沉到了谷底。
這東西的氣息，和界種裂開時，虛空縫隙里泄露出來的氣息一模一樣。
是從其他世界來的怪物！
“吼！”
怪物嘶吼一聲，身體突然裂開，從里面鑽出無數條黑色的觸手，像鞭子一樣抽向周圍的骨頭堆。
“ 嚓 嚓”的脆響此起彼伏，那些堅硬的骨頭在觸手面前像餅干一樣被碾碎，黑色的顆粒越來越多，飄得滿林子都是。
更可怕的是，被碾碎的骨頭粉末接觸到黑色顆粒後，竟然開始蠕動，慢慢聚集成新的小怪物，雖然只有拳頭大小，卻同樣長著復眼和觸手。
“會繁殖！”念土倒吸一口涼氣，“不能讓它們擴散！”
他舉起鑰匙，金黑兩色的光紋再次亮起，朝著最近的小怪物拍過去。
光紋落在小怪物身上，瞬間將它燒成了灰燼，連一絲黑色顆粒都沒留下。
“有效！”念土精神一振。
龍戰長老也反應過來，金色的龍火噴向那些圓滾滾的大怪物，火焰落在肉瘤上，發出“滋滋”的響聲，怪物發出痛苦的嘶吼，卻沒被燒死，反而被激怒了，更多的觸手朝著他們抽過來。
“它不怕龍火！”龍戰長老喊道，“用歸墟的力量！”
念土點頭，將鑰匙里的黑色光紋引出來，像撒網一樣朝著怪物罩過去。
黑色光紋落在怪物身上，肉瘤瞬間開始腐爛，黑色的液體順著觸手流下來，怪物的嘶吼聲越來越微弱，最後徹底不動了，化作一灘黑色的膿水。
“管用！”念土松了口氣，正想繼續清理其他怪物，眼角的余光卻瞥見骨冢的方向，有什麼東西正在爬出來。
是無數只和剛才一樣的圓滾滾怪物，密密麻麻，像黑色的潮水，正朝著他們涌過來。
“不好！”念土的臉色瞬間變得慘白，“它們是從骨冢里爬出來的！”
龍戰長老也看到了，金色的瞳孔里充滿了絕望︰“這麼多……我們殺不完的！”
念土咬緊牙關，看向手里的鑰匙。
光紋越來越暗淡，剛才的戰斗已經耗盡了他大部分力量，現在連維持光紋都很吃力。
難道真的要在這里完蛋了？
他不甘心！
就在這時，萬骨林的入口處突然傳來一陣熟悉的龍吟，帶著焦急和憤怒。
念土猛地回頭。
只見一道金色的身影沖破紫黑色的天空，朝著他們飛來，翅膀上還纏著繃帶，正是剛剛甦醒的首領！
“首領！”念土又驚又喜。
首領看到他身上的傷，還有滿地的怪物，金色的眼楮瞬間紅了，嘶吼一聲，噴出金色的龍火，朝著涌過來的怪物群燒過去。
雖然龍火殺不死大怪物，卻能暫時阻擋它們的腳步，給了念土喘息的機會。
“你怎麼來了？”念土喊道。
“龍族的事，就是我的事！”首領的聲音帶著倔強，飛到他身邊，用翅膀護住他，“我來幫你！”
念土的心里一暖，剛想說什麼，卻注意到首領的翅膀繃帶下，隱約露出一塊藍色的冰晶，和他在千丈冰原撿到的那塊很像。
是冰族的冰晶！
它怎麼會有這個？
“這冰晶……”念土忍不住問道。
“是留下的族人給我的。”首領一邊應付著怪物的攻擊，一邊解釋，“他們說這東西能淨化怨氣，或許對你有用。”
念土心里一動，突然想起序章里的話——“需平衡之力封之”。
平衡之力不僅是源界和歸墟的融合，或許還包括其他族群的力量！
冰族的冰晶能淨化怨氣，龍族的龍火能阻擋怪物，再加上他的平衡之力……
說不定能行！
“首領！把冰晶給我！”念土喊道。
首領沒有猶豫，從翅膀下叼出冰晶，遞給念土。
念土接過冰晶，同時拿出自己在冰原撿到的那塊，將兩塊冰晶合在一起。
“嗡——”
兩塊冰晶接觸的瞬間，爆發出一陣耀眼的藍光，藍光中夾雜著金色的龍紋，還有一絲微弱的金黑兩色光紋，三種力量交織在一起，形成一道巨大的光盾，將念土、首領和龍戰長老護在中間。
涌過來的怪物撞在光盾上，瞬間被藍光淨化，連黑色顆粒都沒留下。
“有用！”念土驚喜地喊道，“這就是平衡之力！”
祖龍說的平衡，不是單一的源界和歸墟，而是所有族群的力量融合！
影蛇知道這一點嗎？
父母知道嗎？
他來不及多想，集中精神，操控著光盾，緩緩向前推進，淨化著沿途的怪物。
首領和龍戰長老也跟在後面，一個用龍火阻擋漏網之魚，一個用爪子清理殘留的小怪物，配合得越來越默契。
很快，他們就殺到了骨冢附近。
骨冢頂端的凹陷里，正不斷涌出黑色的顆粒，聚集成新的怪物，顯然這里就是怪物的源頭。
“必須堵住這里！”念土沉聲道。
他舉起兩塊冰晶，將所有力量注入其中，藍光、金光和金黑光紋交織在一起，形成一根巨大的光矛，朝著骨冢頂端的凹陷刺過去。
“轟！”
光矛精準地刺中凹陷，爆發出一陣刺眼的光芒，黑色顆粒的涌出瞬間停止了，骨冢開始劇烈地震動，發出“ 嚓”的響聲，仿佛有什麼東西在里面被打碎了。
紫黑色的天空漸漸散去，露出原本的灰色，萬骨林里的怪物失去了源頭，也開始慢慢消散。
危機……暫時解除了？
念土癱坐在地上，渾身脫力，兩塊冰晶的光芒也暗淡下去，變回普通的石頭。
首領和龍戰長老也松了口氣，一左一右地趴在他身邊，大口喘著氣。
“結束了……”龍戰長老的聲音帶著疲憊。
念土搖了搖頭，看向骨冢。
雖然堵住了源頭，但他能感覺到，那股來自其他世界的氣息並沒有完全消失，只是暫時被壓制了。
就像序章里說的——“界門未關”。
真正的麻煩，還在後面。
他撿起地上那塊裂開的金色鱗片，鱗片上的歸墟符文已經消失了，露出後面一行新的字跡，是用源界文字寫的︰
“界門在歸墟深處，守關者……玄虺。”
念土的瞳孔驟縮。
玄虺？
那個被他殺死的歸墟將領？
它竟然是界門的守關者？
那它死前的詭異笑容，難道不是因為影蛇，而是因為這個？
它早就知道界門的存在，甚至……和那些怪物是一伙的？
念土只覺得一陣寒意從腳底升起。
他們從一開始，就低估了玄虺。
或者說，低估了它背後的勢力。
“歸墟……”念土喃喃自語，握緊了手里的鑰匙，“看來我們得去一趟歸墟了。”
龍戰長老和首領對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。
歸墟是歸墟生物的地盤，比龍冢更危險，尤其是現在，誰也不知道那里還有多少像玄虺一樣的“守關者”。
“我跟你去。”首領率先開口，金色的眼楮里滿是堅定。
“我也去。”龍戰長老點點頭，“龍族不能再袖手旁觀了。”
念土看著他們，心里涌起一股暖流。
不管前面有多少危險，他都不是一個人在戰斗。
他站起身，看向歸墟所在的方向，那里的天空依舊是灰蒙蒙的，仿佛藏著無數秘密。
玄虺為什麼會成為界門的守關者？
歸墟深處到底還有多少秘密？
那些從其他世界來的怪物，真正的目標是什麼？
無數的疑問在腦海里盤旋。
但他知道，答案就在歸墟深處。
“走吧。”念土握緊鑰匙，率先朝著萬骨林外走去，“去歸墟。”
首領和龍戰長老對視一眼，跟了上去。
陽光透過雲層，照在他們的背影上，拉出長長的影子。
沒人注意到，骨冢裂開的縫隙里，一縷極細的黑色顆粒悄悄飄了出來，附著在念土的衣角上，像一顆等待發芽的種子。
歸墟深處，某個黑暗的角落。
一雙猩紅的眼楮緩緩睜開，盯著萬骨林的方向，嘴角勾起一抹詭異的笑容。
“終于……要來了嗎？”
聲音沙啞而低沉，帶著一絲期待，還有一絲……熟悉。
像極了玄虺。