樂芸走到自己的位置，手指輕輕拂過桌面，冰涼的觸感讓她的心緒稍稍平復。她望著牆上那張自己手繪的、
略顯稚嫩的“為民服務”四個大字，嘴角泛起一絲苦澀的笑意。這里的一磚一瓦，一桌一椅，都是她的師傅，
那位早已旅居海外，用自己打拼了半輩子的錢置辦的。師傅把錢交給她時，那雙布滿老繭的手微微顫抖，
電話里卻聲音卻異常堅定︰“丫頭，這條路難走，但總得有人去走。別收老百姓一分錢，腰桿子才能挺得直。”
她記得自己當時重重點頭，眼眶發熱。她以為，只要自己行得正，坐得直，就能在這渾濁的世道里，
為那些無助的人點亮一盞微弱的燈。然而，現實卻給了她一記響亮的耳光。她剛坐下沒多久，門就被“砰”地一聲撞開了。
一個渾身是泥、頭發凌亂的中年男人踉蹌著沖了進來，他臉上帶著新鮮的淤青，嘴角還滲著血絲，一進門就“撲通”一聲跪倒在地，嚎啕大哭起來。
“樂神醫！樂菩薩！您可得為我們做主啊！”樂芸心頭一緊，連忙起身扶他︰“大叔，您快起來，慢慢說，怎麼了？”
“我叫王老栓，是雲溪鎮王家村的……”男人泣不成聲，斷斷續續地講述起來。原來，最近雲溪鎮來了一伙人，
自稱是“惠民工程籌備組”，挨家挨戶地收錢，說是為鎮上修路建橋，造福鄉里。每人二百塊，一分錢都不能少。
“二百塊？”樂芸倒吸一口涼氣。對于城里人或許不算什麼，但對于王家村這樣的貧困村，二百塊可能是幾畝地的收成，
是一個家庭幾個月的油鹽錢。“是啊！他們說得天花亂墜，可我們莊稼人哪拿得出這麼多錢啊！”王老栓抹了把眼淚，
眼神里充滿了恐懼，“我家老婆子病了，等著錢抓藥，我求他們寬限幾天，可他們……他們……”他擼起袖子，露出小臂上一片刺目的青紫︰
“他們二話不說，上來就是一頓拳打腳踢！還把我家的門板給卸了，說……說不交錢，就讓我們全家睡大街！”
樂芸的手微微顫抖，她扶住王老栓，感覺一股怒火從心底直沖頭頂。她見過不公，卻沒想到會如此明目張膽，如此野蠻粗暴！
“他們是什麼人？有文件嗎？有公章嗎？”樂芸強壓著怒火，沉聲問道。“哪有什麼文件公章！領頭的是個滿臉橫肉的家伙，
我們都叫他‘黑皮’。他說……他說他就是規矩！”王老栓的聲音里充滿了絕望，“樂主任，我們都听說您這里是為老百姓辦事的，
不收一分錢。您可得救救我們啊！”樂芸的心像被針扎一樣疼。她看著眼前這個被欺凌得毫無尊嚴的漢子，
想起了師傅的囑托，想起了自己創辦這間辦公室的初衷。她扶起王老栓，給他倒了杯熱水，語氣堅定地說︰
“大叔，您放心，這事我管定了。您先回去，把傷養好。我這就去雲溪鎮看看。”王老栓千恩萬謝地走了。樂芸坐在椅子上，
久久無法平靜。窗外的陽光依舊明媚，可她的心卻像墜入了冰窖。她以為自己的辦公室是一方淨土，卻沒想到，
周圍的鄉鎮早已被這樣的濁流所侵蝕。那些打著“為老百姓著想”旗號的人，干的卻是敲骨吸髓的勾當！她想起自己一路走來，
听過不少關于周邊鄉鎮亂收費的傳聞，卻沒想到雲溪鎮的情況已經惡劣到如此地步。封門、毆打，這哪里是收費，
這分明是土匪行徑！她站起身，走到窗邊，望著遠方。雲溪鎮的方向，天空似乎格外陰沉。她知道，這一去，必將面臨巨大的危險和阻力。
那些人敢如此橫行霸道，背後定然有靠山。但她沒有退路。師傅的期望，王老栓的哭訴，還有那些在濁流中，
掙扎的無數普通百姓，都像一座座大山，壓在她的肩上，也給了她前行的力量。樂芸深吸一口氣，眼神變得銳利而堅定。
她拿起桌上那本厚厚的筆記本，翻到嶄新的一頁，鄭重地寫下︰“雲溪鎮‘惠民工程’捐款事件調查”。筆尖劃過紙面，發出沙沙的聲響，
仿佛是戰斗的號角，即將吹響。她知道，這盞孤燈，或許微弱，但只要她還在，就不能讓它熄滅。她要照亮那些黑暗的角落，
哪怕前方是萬丈深淵。她又一個電話打給了林筱，告訴她雲溪鎮有人在借建造，修路，建橋的借口，逼著老百姓交錢。
去雲溪鎮的路，比樂芸想象中還要難走。
原本平整的鄉間水泥路，不知何時已被重卡碾得支離破碎，坑窪處積著渾濁的泥水。路兩旁的梧桐樹無精打采地耷拉著葉子，
像是被抽干了精氣神。樂芸把那輛二手的電動車停在鎮口外的樹林里，換上一身洗得發白的舊工裝，把頭發胡亂塞進一頂鴨舌帽里，
又往臉上抹了兩把泥灰，才壓低帽檐，混進了進鎮趕集的人流中。一進鎮子，那種壓抑的氣氛便撲面而來。往日里喧鬧的集市，
此刻竟顯得有些死氣沉沉。沿街的小商鋪大多關著門，門板上貼著刺眼的封條，有的封條已經被撕去了一半，露出下面斑駁的木門，
像是一道道未愈合的傷疤。偶爾有幾家開著的，店主也是探頭探腦，見生人進來，眼神里先是一驚，隨即便是深深的戒備。
樂芸沒有急著打听，她像個真正的農婦一樣，在攤位前挑挑揀揀，耳朵卻豎得像雷達，捕捉著周圍的只言片語。“听說了嗎？
老李頭家也被封了，就因為沒湊齊那二百塊……”“噓！小聲點，不要命了？那幫閻王爺就在前面茶樓喝茶呢……”樂芸心頭一沉，
順著旁人畏懼的目光看去，只見街角一家名為“聚賢茶樓”的二層小樓格外扎眼。門口停著兩輛滿是泥漿的越野車，幾個紋著身、
留著寸頭的壯漢正蹲在台階上抽煙，眼神凶狠地掃視著過往行人。那就是“黑皮”的人。都是什麼年代了，還有人胡作非為，
樂芸壓下心頭的怒火，轉身鑽進旁邊的一條巷弄。她記得王老栓說過，他家就在鎮西頭的老槐樹旁。巷子里靜得可怕，只有幾只野狗在垃圾堆旁翻食。
樂芸剛轉過一個彎，前方突然傳來一陣嘈雜的喧鬧聲和女人的哭喊聲。她腳步一頓，迅速閃身躲到一戶人家的門垛後，探出半個腦袋。
只見幾十米外，一戶掛著“張記面館”招牌的鋪子前，圍滿了人。幾個穿著黑背心的漢子正囂張地站在店門口，領頭的一個滿臉橫肉，
脖子上掛著根小拇指粗的金鏈子，手里把玩著一把明晃晃的砍刀——正是“黑皮”。“姓張的，老子最後給你一次機會，錢，
還是封門？”黑皮的聲音像砂紙磨過鐵銹，刺耳得很。面館老板是個五十多歲的老實人，此刻正跪在地上，抱著黑皮的大腿哀求︰
“黑皮哥，真不是我不給，這月生意太差，孩子還要交學費……能不能寬限兩天？就兩天！”“寬限？”黑皮冷笑一聲，猛地一腳踹在老板胸口，
“老子是開善堂的？大家都交了就你家特殊？我看你是敬酒不吃吃罰酒！”老板慘叫一聲，捂著胸口倒在地上。“住手！你們這是犯法！”