樂芸萬萬沒想到，師父竟會突然出手。只听的一聲脆響，師傅那掌風裹挾著內力，不輕不重卻結結實實地打在她的身上。
樂芸整個人像被彈簧彈起一般，一聲從原地跳了起來，雙手本能地揉著被打疼的地方，疼得她齜牙咧嘴，原地蹦 了兩下才勉強站穩。
她揉著被打疼的地方，轉過身，臉上又疼又氣，眼眶都微微泛紅，嘟囔著抱怨道︰師傅啊，你瘋啦？！她一邊說一邊跺了跺腳，委屈巴巴地瞪著師傅︰
你一來就打我，我可是你的徒弟啊！好歹先問個原委，哪有剛見面就動手的……你還真是舍得啊。話音未落，她真是疼的不得了，
地直吸冷氣，師傅的手勁兒也太大了些，疼得她趕緊換了只手繼續揉。
殘陽如血，將幽冥殿外那幾株枯死的鬼面槐映照得如同燃燒的火炬。夜風卷著沙礫，打在青石板上發出細碎的聲響，更襯得這方天地死寂沉沉。
樂芸揉著被打的得生疼的地方，剛想從地上爬起來，頭頂便投下一片修長的陰影。師傅負手而立，衣袂在風中獵獵作響，宛如一尊不染塵埃的神像。
他微微垂眸，看著狼狽不堪的樂芸，嘴角噙著一抹若有若無的笑意，那眼神深邃如淵，卻透著幾分讓人捉摸不透的戲謔。
“不疼怎麼長記性？”他的聲音清冷，像是玉石撞擊在冰面上，听不出半分憐惜。樂芸只覺得一股熱血直沖腦門，剛才那一跤摔得她七葷八素，
此刻還要受這冷嘲熱諷。她猛地站起身，顧不上拍打裙擺上的塵土，氣鼓鼓地叉著腰，像只被踩了尾巴的小貓︰“長什麼記性啊？我又沒做錯什麼！”
她指著身後那塊平平無奇的青石，滿臉的不服氣，眼眶卻因為疼痛和委屈微微泛紅。師父並未辯解，只是輕輕挑眉，目光越過她，投向了她身後的虛空。
就在這時，一陣低沉而沙啞的笑聲從側面的回廊陰影處傳來“呵呵呵……”師傅——幽冥閣主緩步走出，她一身暗紫長袍，面容紅潤俊美，
手中把玩著兩枚溫潤的骨玉。他走到樂芸身側，並沒有看她，而是盯著那塊“絆倒”樂芸的青石，眼中閃過一絲寒芒。
“芸兒啊，你可知道你的徒兒——余玲，剛才差一點死去，你說我該不該打你？”幽冥閣主的聲音帶著幾分慵懶，卻讓人脊背發涼。
樂芸一愣，下意識地回頭看去。只見玲兒臉色煞白，毫無血色，樂芸的臉色瞬間煞白，到了嘴邊的辯解硬生生卡在了喉嚨里，後背滲出一層細密的冷汗。
幽冥閣主轉過頭，看著驚魂未定的樂芸，臉上的笑容加深了幾分，卻未達眼底︰“她剛才差一點命就沒了，你都不知道，你說你師傅該不該打你啊？”
風更大了，吹得樂芸的衣擺翻飛。她張了張嘴，卻發不出聲音，只能僵硬地轉過頭，看向依舊負手而立的師傅。師傅依舊維持著那個姿勢，
只是嘴角的笑意淡了幾分，目光中多了一絲不易察覺的嚴厲與深意。他輕輕彈了彈衣袖上並不存在的灰塵，淡淡道︰“現在，還覺得冤枉嗎？”
樂芸張著嘴，喉嚨里像是塞了一團浸了冰水的棉絮，又冷又堵，半個字也吐不出來。她死死盯著那站在美人蕉後面的徒弟，一句話也說不上來……
“怎麼，嚇傻了？”師傅的聲音再次響起，這次卻沒了之前的戲謔，反而透著一股不容置疑的肅穆。他緩步走到那株鬼面槐下，修長的手指
輕輕撫過粗糙干裂的樹皮，“過來。”樂芸雙腿有些發軟，但在師傅那極具壓迫感的目光下，她還是硬著頭皮挪了過去。“看清楚了。”師傅指尖輕點，
一縷靈力順著指尖渡入樹身。原本死寂的鬼面槐突然震顫起來，那些如枯骨般扭曲的枝椏竟緩緩蠕動，樹皮上的紋路瞬間充血般變得赤紅，
隱約勾勒出一張張痛苦扭曲的人臉。一股濃烈的腥甜氣息撲面而來，樂芸下意識地後退半步，卻撞上了身後幽冥閣主堅硬的胸膛。
“別退。”幽冥閣主一只手虛虛地扶在她身後，語氣涼涼，“退一步，便是萬劫不復。這鬼面槐最喜活人精氣，你剛才那一摔，恰好避開了，
它的‘捕食線’。若是站穩了，此刻你已是一具干尸。”樂芸只覺得頭皮發麻，看著那株樹的目光充滿了恐懼︰“這……這是什麼邪物？”
“此乃幽冥界特產，鬼面槐。”師傅收回手，樹上的異象瞬間消退，又變回了那副枯死模樣，仿佛剛才的猙獰只是幻覺，“它扎根于陰煞之地，
以怨氣為食。你剛才經過時，腳步虛浮，氣息紊亂，正是它最完美的獵物。若非我那一絆讓你亂了步伐，破了身上的‘活人氣’，
你以為那石頭是白絆你的？”樂芸怔住了。原來那看似隨意的一絆，竟是師父在千鈞一發之際布下的生門？“可是……可是您為什麼不早說？”
樂芸委屈地癟了癟嘴，眼眶更紅了。“戰場上，敵人會提前告訴你他要砍你的脖子嗎？”師傅冷冷地瞥了她一眼，隨即從袖中掏出一枚，
漆黑的令牌，隨手拋給了樂芸。樂芸手忙腳亂地接住，令牌入手冰涼刺骨，上面刻著一個繁復的“幽”字，隱隱散發著令人心悸的波動。
“這是什麼？”她疑惑地問。“明日午時，帶上它，去落霞山的‘斷魂谷’。”師傅負手轉身，語氣平淡得像是在說去後花園摘朵花，“取一株‘血靈草’回來。”
“斷魂谷？！”樂芸的聲音瞬間拔高了八度，“那里不是連內門弟子都不敢輕易踏足的地方嗎？听說進去的人十個有九個出不來！”
“那是以前。”師傅腳步未停，聲音遠遠傳來，“你現在連一株鬼面槐都應付不了，若是遇上真正的仇家，怕是連怎麼死的都不知道。
既然怕死，就去學怎麼在死人堆里活下來。”樂芸捧著令牌，如遭雷擊，站在原地不知所措。她求助似地看向幽冥閣主，指望這個剛才，
還看似“和藹”的前輩能說句公道話。誰知幽冥閣主卻笑得更加燦爛了，他微微俯身，湊到樂芸耳邊，聲音低沉而充滿誘惑︰“傻子啊，
這可是千載難逢的好機會。你師傅雖然手段狠辣，但眼光卻是極好的。斷魂谷雖險，卻也是錘煉神魂的絕佳之地。若是你能活著回來，
這幽冥閣的入門心法，我親自教你。”“我不學！我要回家！”樂芸帶著哭腔喊道。“回家？”幽冥閣主直起身，目光越過她，看向遠處，
逐漸沉入地平線的殘陽，眼神變得幽深，“從你踏入這幽冥殿的那一刻起，凡塵俗世便已與你無關。要麼變強，要麼變成這後山鬼面槐的養料，
選吧。”夜風驟起，卷起地上的落葉。樂芸看著手中冰冷的令牌，又看了看那株在風中如鬼魅般搖曳的枯樹，心中的恐懼並未消散，
卻莫名多了一股被逼到絕境的狠勁。她咬了咬牙，將令牌緊緊攥在手心，指甲幾乎嵌入肉里。“去就去！”她沖著師傅離去的方向大喊，
聲音雖然顫抖，卻透著一股倔強，“我要是活著回來了，您得給我做最愛吃的桂花糕賠罪！”