幾天後，顧家花房的窗戶重新擦過一遍。
被楚天行挪亂的畫箱已經按照大小放回木櫃，裂開的畫框暫時靠在牆邊，等著之後重新修整。那盆折斷枝條的白山茶被沈曼如移到窗下，斷枝用布條固定著，枝頭長出了一點新芽。
海景畫也收筆了。
畫布中央那道折痕還在。右下角那只小螃蟹卻已經補得完整——它抱著一塊小小的礁石，歪歪地立在海水邊，身旁多了一只更小的，像是剛從遠處爬過來找它。
顧青櫻站在畫前，看了很久。
“它多了個同伴。”
沈曼如收著顏料盒。“你不是說，一只太孤單嗎？”
“我說的是，它像從鍋里逃出來的。”
“那它可能把同伴也一塊兒帶出來了。”
母女倆對視一眼，都笑了。
生日還有六天。
顧修白一大早就讓人送來一只長方形木箱，擱在花房門口。沈曼如問里面裝著什麼，他只說是畫架，具體款式沒提。
桌上，顧青櫻擺了一只貝殼形狀的調色盤，邊緣磨得圓潤，里頭分作六個小格。
沈曼如看看木箱，又看看調色盤，笑著問︰“你們這是在準備我的生日？”
“嗯。”顧青櫻答得痛快。
“準備怎麼過？”
“還在討論。”
顧修白站在門口，接了一句︰“我訂了老宅的餐廳，只請家里人和幾位走得近的朋友。沒有外人，也不會有人臨時往里添客。”
沈曼如手里的布停了一下，沒有馬上回答。
顧青櫻轉過身來看著母親。
“媽，你想怎麼過？”
沈曼如像是沒听清︰“什麼？”
“生日。想吃什麼、去哪兒、見什麼人，都由你自己定。”
花房里靜了片刻。
過去每一年，沈曼如的生日都是別人一手安排的。楚天行提前訂好酒店，顧家發出邀請，楚月琴連她宴會上穿什麼都要替她定。她要做的，只是在規定時間出現，端著酒杯朝每個人微笑，等賓客散盡，再把禮物一件件收好。
只是從頭到尾，沒有一個人問過她真正想要什麼。
沈曼如低下頭，看著那幅海景畫。
“我想去看海。”
顧青櫻沒作聲，等她往下說。
“找個安靜的地方，坐一坐。”沈曼如指尖輕輕踫著畫框，“這幅畫，我想重新畫一張。不是修補這張，是從頭開始，畫一張完整的。”
顧修白把木箱挪到牆邊。
“什麼時候出發？”
沈曼如抬起頭︰“你們真的要去嗎？”
“去。”
顧青櫻已經拿出手機︰“生日改成小聚。白天去海邊，晚上回來吃飯，或者就在海邊住一晚。你想怎麼安排都行。”
沈曼如望著女兒，眼底的笑意一點點漫上來。
“我想在海邊住一晚。”
“好。”
顧青櫻撥通了陸沉淵的電話，那頭幾乎是立刻接起，傳來男人低沉的嗓音。
“說。”
“我媽生日想去看海，在海邊住一晚。”
電話那頭靜了半秒。
顧青櫻沒說出口的心聲，陸沉淵听了個正著。
【陸沉淵要是敢安排什麼八層高的豪華生日宴，我就把他連人帶蛋糕送去海里。】
【我媽現在需要的是海風，不是三百個人圍著她喊生日快樂。】
陸沉淵的語氣立刻穩了下來。
“我安排安靜的海邊住處。人少。畫室也備好。”
“不要太復雜。”
“知道。”
“也別讓人替我媽做主。”
“由她選。”
掛了電話，顧青櫻把手機放回桌面。
那通電話，沈曼如在一旁听得清楚，眼神柔和下來。
“陸先生願意幫忙？”
“他只是幫著安排路線和住處。”
“那也得謝謝他。”
“你自己謝。”
顧青櫻把手機遞到她跟前。
沈曼如看著屏幕上的號碼，遲疑了一下，終究沒有撥出去。
“等到了海邊再謝。”
顧修白打開那只木箱，里面是一架可折疊的便攜畫架，木質溫潤，收攏起來不佔地方。
沈曼如伸手摸了摸架身。
“這個很好。”
“青櫻選的。”
“我？”
顧青櫻低頭看向箱子。她不過是昨天在畫材店里隨口念叨了一句——海邊風大，畫架得穩。沒想到顧修白真給記住了。
沈曼如拉開旁邊的小櫃，取出一只深藍色絨布盒。
盒子有些年頭了，邊角卻擦得干干淨淨。
她坐到窗邊，把盒子擱在膝上。
“這是你外婆留給我的。”
顧青櫻看著她掀開盒蓋。
里面是一條翡翠項鏈，顏色不算濃，卻透著溫潤，墜子是枚小小的水滴。鏈扣磨得發舊，看得出被人戴過許多年。
“我年輕的時候，你外婆把它交到我手上，說等我遇到真正想送的人，再把它送出去。”
沈曼如取出項鏈，放進顧青櫻手里。
“現在，我想把它送給你。”
顧青櫻沒有馬上去接。
“這是你的東西。”
“以前是。”沈曼如笑了笑，“現在我想讓它跟著你。”
顧青櫻盯著那枚翡翠水滴，手指慢慢收緊。
【我媽送生日禮物的方式也很貴。】
【別人家的媽媽送女兒項鏈，最多附贈一句生日快樂。】
【我媽直接把外婆的傳家寶從抽屜里拎出來，意思很明白——女兒，歡迎回家，這是遲到二十年的見面禮。】
沈曼如听著她的心聲，眼眶微微發熱，卻沒有拆穿。
顧青櫻把項鏈收進掌心。
“我會戴。”
“生日那天戴。”
“好。”
門外傳來腳步聲。
楚天行站在走廊里，手里捏著一份文件夾。他沒有立刻進去，先听見顧修白在問沈曼如，去海邊要帶幾支畫筆；又听見顧青櫻說，生日蛋糕要換成小號的。
他推門進去。
“你們在商量生日？”
沈曼如看向他︰“嗯。”
“我已經讓人訂好了酒店。”楚天行說，“到時候請幾位長輩和熟識的朋友過來，家里再辦一場正式的宴會。你的生日，不能這麼隨便過。”
顧青櫻把翡翠項鏈放回盒里。
“改計劃了。”
楚天行皺起眉︰“什麼改計劃？”
“去海邊。”
“去海邊？”
“住一晚，畫畫。”
楚天行看向沈曼如，等她開口否認。
沈曼如合上絨布盒，收進自己的抽屜。
“這是我的生日，我想去海邊。”
楚天行站在門口，手里的文件夾被捏出一道彎折。
“曼如，你是顧家的女主人，生日怎麼能不在家里辦？親戚朋友都已經……”
“還沒有發請帖。”
“可酒店已經訂了。”
“那就退掉。”
沈曼如答得干脆。
楚天行看著她，還想搬出體面、搬出長輩，把這句話壓回去。可花房里，沒有一個人接他的話頭。
顧修白在檢查畫架的扣鎖，顧青櫻替母親理著畫筆，沈曼如低頭看著那幅海景畫。
三個人，已經在為她的生日各自忙開了。
這是她頭一回，過生日不必再遷就任何人的安排。
楚天行退出花房後，撥通了酒店的電話，最終卻沒有取消預訂。
客廳里，他沉默了很久，而後轉身吩咐管家備下一大束白色山茶，又讓人把訂好的酒店重新布置一遍。
跟著，他翻出一份早就擬好的致歉詞，一句一句地改。
既然沈曼如不肯在家里辦宴會，那生日當天，他就親自登門——鮮花、親戚、朋友，一樣不少，把這場道歉做得足夠體面。
他要讓所有人看見，他願意低頭。
也要讓沈曼如當著眾人的面，回答一個問題。
丈夫已經認了錯，她究竟還要不要給他這個機會。
六天後，沈曼如將去海邊過生日。
而楚天行決定在顧家老宅，提前準備另一場生日宴。