圣科恩大教堂的废墟清理了整整七日。
那些曾经嵌在穹顶上的彩色玻璃，那些刻着圣典纹路的石柱，那些被一代代信徒的膝盖磨出浅坑的台阶，全部被砸碎，装船，沉进坠星海峡。
深海幽暗，连圣光都透不下去。那尊巨大的圣光日冕雕像静静躺在海底，身上长满海藻，成了鱼群穿行的礁石。
旧时代就这么沉了。
战神徽记取而代之。教堂正面那堵残破的山墙被硬生生凿开，灰白色花岗岩雕成的战隼方盾嵌进墙体，缝隙里浇了铁水，凉透之后就再也撬不下来了。
盾面中央，俯冲的战隼攥紧一柄横置的宽斧，盾沿两道断棘纹路清晰冷硬。这是维尔娜的意思，谁站在这儿，谁说了算。
但教堂还是破的。
恶魔在这儿住了几千年，留下的痕迹抠都抠不掉。墙上的浮雕被邪能腐蚀得面目全非，圣母的脸只剩一团模糊的疙瘩。
地上的石板被菌丝蛀出密密麻麻的洞眼，踩上去脚感不对，像踩着朽木；穹顶的裂缝虽然填过，但补丁和原石的色差在惨淡的天光下一目了然。
空气里弥漫着一股说不清道不明的味道，焚香烧了几千年的苦味，恶魔的硫磺臭味也渗了几千年，两种味道搅在一起，谁也盖不住谁。
维尔娜坐在殿堂深处的王座上。
这把椅子原来是光明主教的，靠背上刻着圣母抱婴的浮雕，现在全给铲平了，重刻成她的蜘蛛纹章，八条蛛足，每条都是一把弯刀，刀尖朝里。
银白色的长发垂在肩膀上，暗红色的眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在看谁不顺眼。
下面黑压压全是人。
全是外面来的，做生意的、带佣兵的、搞情报的、跑单帮的，还有几个不知道从哪儿冒出来的破落户。
长椅坐满了，过道站满了，连门口都堵得水泄不通。但整个大殿里没人说话，连咳嗽都要憋着。只有细细碎碎的呼吸声，像一群被关在笼子里的兔子。
维尔娜的名声够用了。不用拔刀，他们就老实了。
“维尔娜主母。”
人群里挤出一个人，单膝跪在王座台阶下面。男人穿着一件洗得发白的旧皮甲，腰上挂着一把豁了口的短剑。
肩膀很宽，但微微驼着，背东西背久了，直不起来了。脸上有一道疤，从额头一直拉到下巴，没缝好，翻着肉，看着就疼。
“在下凯尔德。碎石佣兵团团长。”
维尔娜慢慢抬起眼皮。暗红色的眼睛一点表情都没有。“碎石佣兵团。没听过。”
“不过百来人的小团，不值主母留意。”凯尔德低着头，语气很稳，“悬脊城西边那些破镇子里还躲着不少恶魔。您的兵打累了，该歇歇。我们愿意替您去清。”
维尔娜嘴角动了一下，算不上笑。“外围那些破烂，我手下顺手就扫了。不用外人。”
凯尔德身子僵了僵，喉结滚了一下，又补了一句：“不要钱。只求能在悬脊城里找个地方落脚。”
维尔娜看了他几息。嘴角又翘了一点。
她看得穿他的心思，佣兵团没根，没据点，没粮仓，像没家的野狗。给个屋檐，他就愿意替你咬人。但她懒得说破。
“城里空房子多的是。随便找一间住。不用跟我打招呼。”
凯尔德的喉结又滚了一下，张了张嘴，把话咽了回去。躬着身子退进人群。
有了第一个，后面的就拦不住了。一个接一个佣兵团代表挤出来，话术都一样，我帮你清恶魔，不要钱，只求进城住。
维尔娜全点了头。
她没疯。她不想让自己的兵去啃那些硬骨头。这些佣兵团缺的就是个窝，给个窝他们就替你卖命。免费换来的苦力，不用白不用。
嗒。嗒。
她用手指敲了两下扶手。声音不大，但在安静的殿堂里响得清清楚楚。
维尔娜忽然想起小时候的事，她母亲坐在索达斯佩尔的主位上，下面跪着各大家族的使者，个个带着笑脸来讨好处。
母亲从来不答应，也不拒绝，只说一句“知道了，等着吧”。等那些人等得心焦，等得露出马脚，等得自己先打起来。到那时候，谁是猎物、谁是猎人，就由不得他们了。
她现在懂了。
嘴角又翘了一点。
人群又分开了。鹰身女妖塔莉硬挤出来，翅膀在人脸上蹭来蹭去，没一个人敢吭声。她走到王座前，递上一封信，封蜡完好。
“苏莱德让我送来的。”
维尔娜拆开信。字迹工整，刻板，像用尺子比着写的，落款有苏莱德的名字。信里写的是沐河平原军屯的事，怎么开荒，怎么种地，怎么养兵。写得周全，对整个势力都有好处。
烛火跳了一下，映得她暗红色的眼睛像两颗烧红的钉子。
她沉默了很久。
“方案没问题。”她终于开口，“但不该是沙鲁特递上来的。”
如果这事儿办成了，沙鲁特手里就攥住了牛头人、蜥蜴人的命脉。人心向他靠，威望往上蹿，早晚长出一个小山头。维尔娜不想送这个人情，更不想养出第二个说了算的人。
“好人他做了，恶人总不能也让我当吧。”
她站起来，走到窗边。暮色里的悬脊城像一头被掏空内脏的巨兽，瘫在地上苟延残喘。远处坠星海峡灰蒙蒙一片，分不清哪里是海，哪里是天。
“你先歇几天。悬脊城的晚上还算安静。”她把信收进袖子里，“盖章不急。沐河平原说到底还是维兰瑟的地盘，得问问她的意思。”
“一路飞过来，确实累了。”塔莉的翅膀在烛光下泛着暗沉的光。她点了头，转身走了。人群照样没人敢挡。
几天后。沐河平原，一座废弃的灰矮人矿堡顶上。
克劳苏娜蹲在石头屋脊上，金红色的竖瞳盯着远方的灰白天际。她手里捏着一块从维兰瑟营地偷来的烤红薯，咬了一大口，烫得嘴都歪了——“嘶——哈——”她张着嘴吸气，舌头在嘴里乱窜，但舍不得吐，硬是咽下去了。
“烫死我了烫死我了……”
塔莉落下来，翅膀卷起的灰扑了克劳苏娜一身。
“维尔娜那边的信你听说了吧。”塔莉说。
“苏莱德写的，沙鲁特签的字。一套开荒方案。”克劳苏娜咽下那口红薯，从翅膀底下掏出一张揉得皱巴巴的羊皮纸，展开，“维尔娜压着不批，说要等维兰瑟点头。”
她站起来，把红薯皮往矿堡下面一扔。薯皮在半空中翻了几圈，落进草丛。
“拔扎戈还没死。我那帮龙崽子回报说，最近又发现它的踪迹了，不过他的精锐已经打光了，掀不起什么浪。盯着就行。”
克劳苏娜拍了拍手上的灰，翅膀扇了两下，“现在最要紧的是墨铁山脉。牛头人这仗没怎么打，人手有的是，全调进山清杂鱼。
那片山里的矿多得跟白捡似的，就算是脑子被门夹过的魔化牛头人，学几天也能打铁。炙痕荒原那边，联军的仗打得稀烂，咱们打造装备卖过去，能赚一笔。”
她的尾巴在身后翘了翘，眼睛亮得像两颗灯泡。
吉斯克拄着拐杖从矿堡里挪出来。左腿上的绷带还没拆，但已经不用人扶了。他靠着拐杖蹲下来，嗓子像砂纸磨过一样哑。
“矿是要开的。”他用拐杖尖在地上戳了戳，“但蜥蜴人已经没地方住了。沐都河下游五条峡谷全被魔化牛头人占了。不打通这条路，蜥蜴人连个落脚的地儿都没有。这件事得一起办。”
维兰瑟从矿堡另一侧走过来。她头顶的鹿角上缠着藤蔓，越长越密了，在惨白的天光下像两株发光的珊瑚。右腿的伤好得差不多了，但走路时还是会绕开尖石头。
“沐河那边太干了。种地得先挖渠。”她的声音很慢，像老树根在土里慢慢延伸，“挖渠顺便就能通航运。但开荒缺口太大，猪头人调不出多少了。”
耶克姆从阴影里走出来，握着一把西洋剑。皮甲上全是泥，左耳缺了一块，鼻梁上一道旧疤。他的声音像刀片刮过石头。
“几位大人。”他慢慢说，“灰矮人最近老造反。不如全扔到墨铁山里去。没了部落，他们造不起来。再说灰矮人天生会挖矿、会打铁，比那些蠢东西好使多了。”
他顿了顿。
“狗头人生得太快，打仗不行。全塞进深矿挖煤。废物利用。”
克劳苏娜的眼珠子转了转，嘴角咧开，露出两排尖牙。她偏头看了一眼吉斯克，又看了一眼耶克姆，用翅膀尖戳了戳吉斯克的肩膀。
“耶克姆比你脑子清楚多了，元帅大人。”
吉斯克没吭声。他弯腰捡起一块石头，朝克劳苏娜扔过去。
克劳苏娜歪头躲开。石头飞进草丛，扑棱棱惊起一只灰色的鸟。
“行了。”维兰瑟头顶的藤蔓慢慢收拢，“等维尔娜盖章。都回去准备。”
散了。
克劳苏娜翅膀一振，蹿上天，没影了。吉斯克拄着拐杖往矿堡里挪。耶克姆跟在后面，走得很慢。塔莉展翅往悬脊城的方向飞。
只剩维兰瑟一个人站在矿堡顶上。
海风从幽影湾的豁口吹过来，咸腥味里带着铁锈味。脚下的土地被血泡透了，寸草不生。远处的灰白色浓雾翻涌着，像永远不会停。