天邊泛起魚肚白時，莎麗醒了過來。
她不知道自己什麼時候睡著的。
只知道醒來時，她的手還握著黑小虎的手，握得指節發白。
黑小虎的手依舊滾燙，燙得讓她心慌。
他的呼吸還在，雖然微弱，卻倔強地起伏著。
“醒了？”鳳寒霜的聲音從洞口傳來，帶著一夜未眠的沙啞。
莎麗點點頭，輕輕松開黑小虎的手，起身走到洞口。洞外，鳳寒霜負手而立，望著遠處的群山。她的左肩纏著厚厚的布條，血跡已經干透，但臉色依舊蒼白。
“鳳長老，您的傷……”莎麗關切道。
“死不了。”鳳寒霜打斷她，目光依舊望著遠方，“丫頭，你知道為什麼三大邪教要追殺少主嗎？”
莎麗搖頭。這個問題她想了一夜，想不出答案。
黑小虎雖然是明教少主，但明教早已式微，勢力大不如前。三大邪教何苦要傾巢而出，追殺一個重傷垂死的人？
鳳寒霜沉默片刻，緩緩道︰“因為一個傳說。”
“傳說？”
“一百多年前，前明教教主黑心虎曾得一異寶，名為‘鳳凰膽’。據說此物蘊含鳳凰涅盤之力，能起死回生，脫胎換骨。
黑心虎得此寶後，將明教教主的位子讓給現任教主黑臨，攜妻子前往袁家界擴張疆域。現江湖上有傳言稱，七劍合璧，前魔教少主黑心虎在和七劍傳人決戰前，將此異寶交給魔教少主。而魔教少主如今不知所蹤。”
莎麗心頭一震，低頭看向昏睡中的黑小虎。
“三大邪教的目標，就是鳳凰膽。”
鳳寒霜的聲音冷得像冰，“據邪教得到的消息，他們以為鳳凰膽在少主身上，所以不惜一切代價要活捉他。”
“可是……”莎麗遲疑道，“他身上並沒有……”
“我知道。”鳳寒霜打斷她，“但三大邪教不信，他們只相信自己的情報。”
莎麗沉默。她終于明白，為什麼黑小虎要瞞著她，為什麼要一個人扛著。
這個傻子，從一開始就知道自己身懷異寶的秘密會招來殺身之禍，所以他不願牽連任何人。
可他還是把她牽連進來了。
或者說，是她自己闖進來的。
“鳳長老。”莎麗忽然抬起頭，“前面還有多少關？”
鳳寒霜看了她一眼，眼底閃過一絲復雜︰
“如果情報沒錯，三大邪教在咱們回赤焰山的路上沿路設了屏障。
要回赤焰山，前面還有很多關卡。第一關，幽冥谷外的‘斷腸崖’。
守關者是幽冥教右護法‘斷腸劍’莫愁。第二關，幽冥谷內的‘忘川河’，
守關者是幽冥教左護法‘忘川婆婆’......第八十一關，就是幽冥教主本人。”
“八十一關……”莎麗喃喃道。
“每一關都比昨夜凶險十倍。”鳳寒霜直視著她的眼楮，“丫頭，你現在回頭還來得及。我讓人護送你下山，少主的事，我來想辦法。”
莎麗搖搖頭，輕輕笑了︰“鳳長老，您別勸我了。我既然跟來了，就沒打算回頭。”
鳳寒霜看著她，忽然嘆了口氣︰“你這丫頭，跟當年的我一樣傻。”
莎麗笑了笑，沒有接話。她轉身走回洞內，在黑小虎身邊坐下，輕輕握住他的手。
黑小虎，你放心，我一定會護你周全。
哪怕前面是刀山火海，我也陪你闖。
日上三竿時，隊伍出發了。
黑小虎依舊躺在擔架上，臉色比昨日更蒼白，呼吸比昨日更微弱。但他偶爾會睜開眼，看一眼莎麗，用盡力氣握一握她的手，然後又沉沉睡去。每一次睜眼，每一次握手，都像在告訴她︰我還在，我撐著。
莎麗的心疼得像被人攥著，但她不敢哭，不敢露出半點軟弱。她只能握緊他的手，一遍遍地在心里祈禱。
山路越來越險，兩側的峭壁如刀削般陡立，中間只有一條狹窄的小徑，僅容一人側身而過。小徑旁是萬丈深淵，雲霧繚繞，看不見底。
“斷腸崖。”鳳寒霜停下腳步，臉色凝重，“過了此崖，就是幽冥谷。”
話音未落，前方小徑的盡頭，忽然出現一個人影。
那是一個女子，三十出頭，一襲青衣，面容清冷，眉眼間帶著揮之不去的哀愁。她站在小徑中央，手持一柄細長的劍，劍身窄如柳葉，泛著幽幽寒光。她身後，是數十名白衣女子，個個手持長劍，殺氣騰騰。
“幽冥教右護法，斷腸劍莫愁。”鳳寒霜冷冷道，“讓開。”
莫愁沒有看她，目光越過她，落在擔架上的黑小虎身上，眼底閃過一絲復雜的光芒︰“明教少主，久仰大名。教主有令，請少主往幽冥谷一敘。莫愁在此恭候多時。”
“恭候？”鐵斧天王冷笑，“是攔路吧？”
莫愁淡淡一笑，笑容里帶著說不出的哀愁︰“鐵斧天王說笑了。莫愁只是奉命行事，若少主願意隨我走一趟，莫愁自當恭送諸位下山。若少主不願……”她頓了頓，目光落在深淵上，“此崖名為斷腸，凡過此崖者，必先斷腸。”
鳳寒霜冷哼一聲，黑紫色的劍氣已經蓄勢待發︰“那就看看，是你的斷腸劍快，還是我的紫電劍快！”
話音未落，她一劍斬出，黑紫色的劍氣化作一道匹練，直取莫愁的咽喉。莫愁身形一閃，柳葉劍斜斜刺出，劍尖與劍氣相撞，發出一聲刺耳的金屬交鳴。兩人同時後退三步，竟是不分勝負。
莫愁臉上的哀愁更深了︰“鳳長老好劍法。只可惜，今日你過不了此崖。”
她抬起手，輕輕一揮。身後數十名白衣女子縱身躍起，像一只只白色的蝴蝶，飄然落向小徑兩側的峭壁。她們的身法輕盈詭異，腳尖在峭壁上輕點，竟如履平地，眨眼間就佔據了所有有利位置。
鳳寒霜臉色一變︰“不好，她們要斷後路！”
莫愁淡淡道︰“鳳長老放心，莫愁不想要你們的命。只要少主留下，其他人盡可離去。”
“做夢！”鐵斧天王厲喝一聲，開山大斧直劈過去。
但他的斧頭剛揮出，峭壁上的白衣女子已經出手。
數十柄長劍化作劍雨，鋪天蓋地刺向他。