就是這一眼，他腳下一滑，整個人向澗中栽去——
一只手忽然從身後伸來，死死拽住了他的衣領。
“黑小虎！你發什麼愣！”
莎麗的聲音在耳邊炸響。她不知何時跟了上來，一手攀著獨木，一手拽著他，半個身子懸在空中，臉憋得通紅。
黑小虎猛然回神，反手抓住她的手腕，借力一蕩，穩穩落回獨木上。
兩人面對面站在那根細如兒臂的獨木上，搖搖晃晃，險象環生。
“你……”黑小虎又驚又怒，“你跟上來做什麼！”
“我不跟上來，你就掉下去了！”莎麗瞪著他，“說好的一起活著，你想反悔？”
黑小虎語塞。
莎麗哼了一聲，不再理他，轉頭看向前方。她的臉色也很難看，顯然也在承受水聲的侵擾，可她死死咬著嘴唇，硬是沒讓自己失神。
“走。”她說，“一起走。”
黑小虎看著她倔強的側臉，心頭一熱，點了點頭。
兩人一前一後，踩著那根獨木，一步一步向對岸走去。
水聲依舊刺耳，幻象依舊不斷涌現。可這一次，黑小虎發現自己沒那麼怕了。
因為前面有她。
因為她也在走，也在扛，也在咬著牙堅持。
她都沒放棄，他怎麼能放棄？
最後一步。
黑小虎一腳踏上實地，險些軟倒在地。他連忙回身，伸手將莎麗拉了上來。
莎麗剛站穩，便雙腿一軟，被他一把扶住。
兩人相視，都是劫後余生的慶幸。
“好！好！”
孟婆的鼓掌聲響起。她站在不遠處，笑吟吟地看著兩人，眼中的綠光比方才柔和了許多。
“老婆子守關二十年，見過無數人過這獨木橋，有掉下去的，有發瘋的，有互相推搡的。”她頓了頓，“可像你們這樣，一個回頭去救，一個咬牙陪著走的，還是頭一回見。”
黑小虎抱拳一禮︰“孟婆婆過譽。我那兩個屬下……”
“放心，死不了。”孟婆擺擺手，藤杖往澗中一指。
黑小虎回頭看去，只見澗水忽然平靜下來，那攝魂的水聲也漸漸消失。鐵斧和鳳寒霜躺在地上，雖然臉色蒼白，但呼吸平穩，顯然已經脫離了危險。
“他們昏過去，反而躲過一劫。”孟婆說，“等醒了，就能過來。”
黑小虎松了口氣，再次抱拳︰“多謝孟婆婆手下留情。”
孟婆嘿嘿一笑︰“別謝太早。老婆子守的是第二關，你們過了，自然放行。不過——”
她忽然湊近，壓低聲音道︰“年輕人，老婆子多嘴說一句。前面還有三十四關，一關比一關難。最難的那一關，在第十八關，守關人叫‘心魔’。”
心魔？
黑小虎心頭一凜︰“那是何人？”
孟婆搖搖頭，神色忽然變得嚴肅︰“不是何人，是‘何物’。那東西……不是人，是你自己的影子。到了那一關，你會看見另一個自己，武功、招式、心思，一模一樣。打贏他，才能過關。”
另一個自己？
黑小虎眉頭緊鎖。
“老婆子言盡于此。”孟婆直起身，拄著藤杖轉身離去，身影漸漸融入霧氣，“好自為之吧，年輕人。可別死在那東西手里，老婆子還等著听你們的故事呢……”
聲音越來越遠，最終消失不見。
黑小虎站在原地，望著霧氣深處，久久不語。
莎麗走到他身邊，輕輕握住他的手。
“怕嗎？”她問。
黑小虎轉頭看她，忽然笑了。
“有你在，不怕。”
莎麗臉微微一紅，卻沒有移開目光。
霧靄漸散，陽光透過葉縫灑下來，照在兩人身上，暖暖的。
遠處，鐵斧的呻吟聲傳來︰“哎喲……俺的娘誒，俺怎麼躺地上了……”
鳳寒霜也悠悠醒轉，揉著額頭坐起來。
“走吧。”黑小虎握緊莎麗的手。
眾人重新聚攏，繼續向前，消失在林海深處。
過了迷魂澗，林間霧氣漸漸散去，陽光透過層層疊疊的樹葉灑落下來，在地上投下斑駁的光影。
鐵斧揉著還在發暈的腦袋，甕聲甕氣地問︰“少主，剛才俺是怎麼了？咋就听見俺娘喊俺了呢？俺娘都去世十年了。”
黑小虎看了他一眼，沒有解釋，只淡淡道︰“那水聲能勾起人心底最深的執念。你心里惦記著母親，便听見她喊你。”
鐵斧愣了愣，眼眶忽然有些發紅。他張了張嘴，想說點什麼，最終只是重重地點了點頭，悶聲說了句︰“俺曉得了。”
鳳寒霜走在最後，面色依舊有些蒼白。她方才在迷魂澗邊硬扛了許久，損耗極大，此刻腳步都有些虛浮。黑小虎察覺到了，放慢腳步，等她跟上來。
“歇會兒。”他說。
鳳寒霜一怔，連忙搖頭︰“少主，屬下沒事，咱們還是趕路要緊——”
“我說歇會兒。”黑小虎的語氣不容置疑。
鳳寒霜張了張嘴，終究沒再說什麼，找了塊石頭坐下，閉目調息。
莎麗走到黑小虎身邊，低聲道︰“你這少主，當得越來越像樣了。”
黑小虎看她一眼︰“什麼意思？”
“沒什麼。”莎麗嘴角微微揚起，“就是覺得，你比以前會關心人了。”
黑小虎沉默片刻，目光落在遠處林間︰“以前……我只想著怎麼讓父親滿意，怎麼練好武功，怎麼振興明教。身邊的人，反倒沒怎麼在意過。”
他頓了頓，轉頭看向莎麗︰“後來遇見你，才慢慢明白，有些東西，比那些都重要。”
莎麗臉微微一熱，移開目光，假裝去看四周的景色。
可她嘴角的那抹笑意，怎麼也壓不下去。
歇了約莫小半個時辰，鳳寒霜調息完畢，臉色恢復了些許紅潤。眾人繼續趕路，沿著林間小徑一路向南。
走了約莫二十里，眼前豁然開朗。
前方是一片石林。
無數奇形怪狀的巨石矗立在地面上，高的有十余丈，矮的也有丈許，密密麻麻，一眼望不到頭。那些石頭呈灰白色，表面布滿孔洞，在陽光下投下詭異的陰影。石林間有小徑蜿蜒，曲折幽深，不知通向何處。