石屋的門已經關了一整個下午。
從莎麗離開的那一刻起，黑小虎就沒有出來過。桌上那兩只粗陶茶杯里的涼茶早已被倒掉了，換上了一壺新沏的茶，熱氣裊裊地升起來，在油燈的光暈里打著旋，然後消散在昏暗的空氣里。
沒有人敢去敲門——無常不敢，鐵斧不敢，連送晚飯的啞僕都只是把食盒放在門外的石階上，鞠了個躬，輕手輕腳地退了下去。
門內沒有點燈。
黑小虎坐在那張鋪著獸皮的矮榻上，後背靠著石牆，一條腿伸直，一條腿曲起，右手搭在膝蓋上，指尖無意識地摩挲著膝蓋上那塊布料被磨得發亮的紋路。他沒有睡，沒有喝酒，沒有拔刀，只是坐在那里，看著自己那只掌心還殘留著暗紅色血痂的右手，一看就是兩三個時辰。
窗外的天光從金白變成了淡藍，又從淡藍變成了灰藍。暮色從遠山的褶皺里一點一點地漫上來，像漲潮的海水，無聲無息地淹沒了山脊、樹梢、石階、窗欞。
石屋里越來越暗，直到最後一線天光被夜色吞沒，只余桌上那盞油燈的火苗在黑暗中跳動，照著他的側臉，把他臉上的輪廓勾成了一道冷硬而孤獨的剪影。
他在想很多事。在想迷魂台上的濃霧，在想赤焰山的紅葉，在想無常血淋淋地倒在青松山的畫面，在想九皋躺在袁家界某個角落里生死未卜，在想莎麗眼眶里一直沒有落下來的淚，在想她方才說的那句“七劍缺其二，形勢危急”。每一件事都像一塊碎石，堆在他心口上，越堆越多，越堆越重。
然後他想起了跳跳。
跳跳在迷魂台上，大雪封山的那天，背著一捆柴推開門，半邊肩膀落滿了雪，臉凍得發紫，卻在看到他的第一眼就咧嘴笑了一下，露出一排被凍得發白的牙齒——“少主，今天有柴了。”那個笑容穿過十年的時光，穿過地牢的鐵欄，穿過他咬牙切齒的恨意，不請自來地浮現在他的腦海里，怎麼趕都趕不走。
他煩躁地把手放下來，指尖踫到腰間的一把劍。
劍上刻著星斗的紋路，劍身漆黑如墨，最特殊的地方在于它的劍末格。
沒有它，任何人都不可能打開他設在赤焰山總壇密室里的機關櫃。
這個機關櫃內藏著他從黑虎崖帶來的青光劍。
此櫃又是上一代明教機關大師的絕筆之作，沒有鑰匙，就算用火藥炸也炸不開。
他撫摸著劍鞘，內心在想——只要青光劍在他手里，七劍就永遠缺失，七劍合璧就是一句空話。
可此刻，握著這把鑰匙，他發現自己的手竟然有一絲不易察覺的松動。
不是因為莎麗的那番話動搖了他對跳跳的恨意，而是因為他忽然意識到，有些事情比恨更重要。
比如九皋的傷。比如明教的存亡。
想到這里，黑小虎拔出半寸劍身，一道幽冷的寒光從劍鞘里泄出來，在昏暗的室內一閃而逝，映得他的瞳孔微微一縮。
“鐵斧。”他開口，聲音沙啞但沉穩，不帶任何多余的情緒。
門外傳來一陣急促雜沓的腳步聲，鎧甲甲片相互撞擊的脆響由遠及近。鐵斧推門而入，身上那副重甲隨著他急促的動作嘩啦啦響成一片，在寂靜的殿室內格外清晰。
“少主，有何吩咐？”鐵斧單膝點地，聲音洪亮如鐘。
黑小虎沒有立即回答，而是將橫置于膝上的星損劍緩緩拿起，連著劍鞘一起遞了過去。鐵斧下意識地伸出雙手去接，粗糙的指腹剛一觸踫到劍鞘上那些冰涼細密的星斗紋路，整個人便猛然愣在了原地。那些紋路在幽暗的燭火下泛著幽幽的寒光，仿佛真的有無盡星辰被封在這方寸之間，每一道刻痕都透著深不可測的力量。
“明天天一亮，你就和鳳霜寒一起啟程，”黑小虎的聲音不疾不徐，平靜得像是在布置一件再尋常不過的差事，“把星損劍護送回赤焰山總壇。”
他頓了頓，目光落在鐵斧驚愕未消的臉上，繼續吩咐道︰“到了之後，把劍親手交給鳳九簫，就說是我說的——人在劍在，劍毀人亡。務必小心保管，不得出半點紕漏。”
鐵斧聞言，握著劍鞘的手不由自主地收緊了三分。
黑小虎負手起身，語氣依舊從容卻添了幾分凌厲︰
“另外，沒有本少主的命令，任何人不得靠近機關櫃。違者，輕則享受地牢酷刑，重則去水牢和內衛好好聊聊。若有強敵膽敢入侵，立刻開啟機關櫃上的防御機關，不必猶豫。”
他轉過身，目光如刀︰“這些話，你可都記住了？”
鐵斧張了張嘴，臉上寫滿了困惑。
他想問——星損劍送回赤焰山，少主自己不留著嗎？
可他跟在黑小虎身邊這些時日，他知道少主用這種語氣說話的時候，
意味著他的決定已經做出了，不容置疑，也不需要解釋。
于是他只是把星損劍抱在懷里，甕聲甕氣地應了一聲︰
“是。”
黑小虎轉身走向窗口，背對著鐵斧，望著窗外那片已經完全暗下來的夜空。
夜色如墨，遠山的輪廓在星光下隱隱約約，像是一頭匍匐在大地上的巨獸。他沉默了幾息，又開口道︰“無常的傷怎麼樣了？”
“恢復的差不多了，兩天後就能出任務了。”鐵斧老實回答。
“讓他好好養傷。”
黑小虎的聲音頓了一瞬，然後加了一句︰
“本少主等無常傷勢穩定，就啟程回袁家界。”
鐵斧應聲退下，木門在他身後合上。石屋里重歸寂靜，只余桌上油燈的火苗在夜色中微微跳動。
黑小虎依舊站在窗前，望著東方那片被星光微微照亮的夜空。
那是袁家界和張家界的方向，是九皋重傷倒下的方向，是虹貓可能在的方向，也是
——那個他恨了十年的人還在等他回去的方向。
他的手不自覺地又按在了腰間。
窗外起了夜風，吹得滿山松濤翻涌如潮。