黑小虎扔掉了手里那柄搶來的砍刀，刀身落在地上發出當啷一聲脆響。他的目光越過那些被他擊退的山匪，落在矮壯漢子身上，聲音平靜得像是在茶樓里聊天。
“七星破浪陣的變種。把水面上用的合擊步法硬搬到山地上，腳下虛浮，底盤不穩，七個人里倒有四個在碎石地上站不住腳。這套刀陣在船上能使出七成威力，在青岩谷這種碎石地上，連四成都不到。”
矮壯漢子的臉色終于變了。
他握緊短斧，嘴唇翕動了半天，才擠出一句話︰“你——你到底是什麼人？”
黑小虎沒有回答，只是轉過身去，背對著那些還在虎視眈眈的山匪，對著火牆那頭的莎麗打了一個手勢——三指並攏，朝前一點。這是他們之間約定好的信號︰“別出手，交給我。”
莎麗已經拔出了半截紫雲劍，看到這個手勢，眉頭微微皺了一下，但還是把劍推回了劍鞘。她端坐在馬背上，目光始終沒有離開過兩側山坡上那些弓箭手的動向，右手虛按在劍柄上，隨時準備出手。
黑小虎重新面對矮壯漢子，這次他往前走了一步。僅僅一步，矮壯漢子就下意識地後退了一步。身後那六個被擊退的山匪中，有四個握著刀的手還在發抖，剩下的兩個干脆站在原地，刀尖垂在地上，眼神里已經沒有了戰意。
“回去告訴你們陳寨主，”黑小虎的聲音不高，但每個字都清楚地送到了在場每一個人的耳朵里，“青虎幫能在這蒼梧山里安安穩穩地待二十年，不是因為他姓陳的有多厲害，而是因為我爹當年念在老寨主知進退的份上，給了他一條活路。今天這場埋伏，我不追究你們，因為你們只是拿錢辦事的刀。但有一句話，你要一字不差地帶回去。”
他頓了頓，拇指在虎口上按了一下。
“刀可以用錢買，但命只有一條。讓他想清楚，青虎幫是繼續待在鐵牛嶺上喝酒吃肉，還是為了這筆買賣把整個山寨都搭進去。”
谷道里一片死寂。只有火牆還在 里啪啦地燃燒，偶爾有燒斷的松枝塌下去，濺起一蓬火星。
矮壯漢子的喉結上下滾動了一下，又滾動了一下。他看了看自己手里那柄被震得還在發顫的短斧，又看了看身後那些被打得七零八落的手下，再看了看面前這個連大氣都沒喘一口的男人，一個念頭終于在他腦子里成形了。
蒼梧山方圓數百里，能讓青虎幫七個最狠的刀手在二十息之內全部失去戰斗力的人，不會超過三個。一個是他自己的寨主，一個是不知躲在哪里的雇主——如果那個雇主真有這份本事的話——還有一個，就是傳說中那座黑虎崖上的少主。
而那個傳說中的人物，據說不久前剛在蒼梧山附近遭到過伏擊。
矮壯漢子張了張嘴，想說點什麼場面話把面子掙回來，但話到嘴邊又咽了回去。他把短斧插回腰間，動作很慢，像是在給自己找一個不失體面的台階。
“青虎幫記下了。”
他只說了這五個字，然後猛地轉過身，對兩側山坡上還拉滿了弓弦的弓箭手們吼道︰“把弓放下！撤！”
還能動彈的弓箭手們如蒙大赦，紛紛收了弓箭從石頭後面跑出來。有人去搬堵路的亂石，有人去扶那幾個被黑小虎打傷倒地的同伴。受傷的山匪中，傷得最重的是那個被踢中胸口撞在巨石上的人，肋骨斷了兩根，被兩個同伴架著才能勉強行走。
矮壯漢子走在最後。走出十幾步後，他忽然停了一下，回頭看了黑小虎一眼。
火光映在他那道橫貫整張臉的刀疤上，明暗交錯。他開口說了一句話，聲音很低，低到只有他自己和站在他正前方的黑小虎能听見。
“谷口外面三里，有另一撥人在等你們。不是我們的人。”
說完這句話，他不再回頭，大步追上了正在撤退的隊伍，很快消失在亂石和灌木叢之間。
火牆還在燃燒，但火勢已經弱了許多，從一堵牆塌成了一堆散落的篝火。莎麗策馬繞過火堆余燼，走到黑小虎身邊。她的目光掃過碎石地上散落的斷箭和斷刀，又看了看被山匪們搬開了一半的亂石堆，最後落在黑小虎身上。
“你剛才故意沒下殺手。”她說。
黑小虎將散落在地上的砍刀踢到路邊，以免絆到馬匹。
“蒼梧山的山匪彼此之間都有聯系。殺了青虎幫的人，消息一天之內就會傳遍整個蒼梧山地界的山寨。到時候就不是一個青虎幫來截我們了，而是滿山的山匪都想拿我們的人頭去領賞。”
“所以他最後那句話，算是你把人情賣成了？”
“算是。”
黑小虎翻身上馬，拉了拉韁繩，將馬頭對準谷口的方向。晨光從谷口傾瀉進來，將前方的碎石路鍍上了一層金色。但他沒有立刻策馬前行，而是回頭看了莎麗一眼，拇指在馬韁上又按了一下。
“不過他說谷口外還有一撥人在等我們。這就有意思了。”
“哪里有意思？”
“青虎幫是第一波伏擊。如果我們在青岩谷被攔下了，對方會在谷口外設第二波嗎？不會。第二波的存在，說明雇這批山匪的人從一開始就沒指望青虎幫能攔住我們。”
黑小虎的目光重新投向谷口的方向，聲音平靜得像是在分析一盤棋局。
“青虎幫只是試探。真正的殺招，在外面。”
莎麗沉默了片刻，忽然策馬走上前去，和他並肩而立。她握劍的手換了換位置，手指在劍柄上輕輕敲了兩下。
“那就去看看，到底是什麼樣的殺招。”
黑小虎點了點頭。
兩騎並肩穿過谷口，踏入更濃郁的晨光之中。
在他們身後，青岩谷的亂石之間，那堆篝火終于燒盡了最後一根松枝，塌成一片暗紅色的余燼，被灌入谷口的山風吹得明明滅滅，像是在向什麼人發出無聲的警示。
而在他們前方的山谷盡頭，那一線天的出口處，陽光正從兩座山峰的夾縫中傾瀉而下，亮得有些刺眼。