第三天清晨，天还没亮透。
沈灵枢推开偏房的门时，院子里已经热闹起来了。铁骨在给灵驹上鞍，凌霜在检查每人的背囊，药灵蹲在墙根把最后几株草药连根挖起来，小心地包进湿布里。云念卿抱着阵图站在角落，叶星澜坐在门槛上看天，风无痕靠在墙上，闭着眼，像在养神。
容寂不在院子里。
沈灵枢的目光在石榴树下扫了一圈，没有看到那道暗色的身影。她心里微微紧了一下，但很快听到院门吱呀一响——容寂推门走进来，手里提着一袋东西，看到她，递了过来。
“路上吃的。”
沈灵枢接过来掂了掂，是肉干和干饼。“你什么时候去的？”
“你们都在睡的时候。”他转身走到石榴树下坐下，没有多解释。
顾长宁是辰时来的。他换了一身深色劲装，腰间挂着一把短刀，身后跟着两个亲卫，牵着五匹灵驹。他把缰绳递给沈灵枢：“府里能调的最好的马。放逐之地路途远，路上换着骑。”
沈灵枢接过缰绳，看着那五匹灵驹，又看了看顾长宁：“你真的跟我们一起去？”
“我说过，我帮你们找全九曜。”顾长宁翻身上马，“天机道人在放逐之地，少了我，你们怎么凑齐？”
沈灵枢没有多说什么，翻身上了自己的灵驹。小雷从药灵怀里跳下来，顺着她的袍子爬上马背，蹲在她面前，金色的眼睛望着前方。风从北城吹过来，带着清晨特有的凉意，小雷的耳朵被风吹得向后翻。
“走吧。”沈灵枢说。
九匹灵驹，九个人，沿着北城的主街向城门驰去。街上行人不多，只有零星几个早起的摊贩，看到这队人马疾驰而过，纷纷避让。城门刚开，守城的士兵看到顾长宁腰间的令牌，没有盘问，直接放行。
出城的那一刻，沈灵枢勒了一下缰绳，回头看了一眼。
苍梧王都的城墙在晨光中泛着青灰色的光，护城大阵的灵光还在微微流转。她在这里住了将近两个月，从小院的石榴树下到符师大会的擂台，从地火室到灵脉塔，从醉月轩到江月渡。那些事发生在很短的时间里，但每一件都让她离出发更近了一步。
她收回目光，策马跟上队伍。
官道两侧的田野飞速后退。九匹灵驹保持着一个不快不慢的节奏——前方是漫长的路，谁也不想在第一天就把马累垮。铁骨和凌霜并肩骑在队伍前列，小声说着什么。药灵和云念卿跟在中间，药灵在给云念卿讲她以前在西市流民营遇到的各种病人，云念卿虽然没有加入对话，但偶尔会点一下头，像一个还在练习与人相处的人。叶星澜骑在最后面，时不时抬头看天，右手在马鞍上轻轻画着什么——沈灵枢猜他在默算天象。风无痕跟在叶星澜旁边，面无表情地目视前方。容寂骑着马走在队伍最边缘，离所有人都有几步，像一道沉默的影子。顾长宁在最前面开路。
走了大半个上午，前方的视野忽然开阔起来——田野消失了，取而代之的是一片广袤的平原，枯黄色的草一直铺到天边，风吹过时卷起一浪一浪的草波。
落日平原到了。
“穿过这片平原需要三天。”顾长宁说，“平原上没有村子，没有水源。今晚我们在平原边缘的废弃驿站过夜，明天进入平原腹地。”
队伍在驿站停下休整时，沈灵枢走到驿站后面的一棵老榆树下，靠着树干坐了一会儿。天边的云很低，压着平原的尽头，像一堵铅灰色的墙。
小雷从她怀里跳下来，在草地上打了两个滚，然后趴在她脚边。她伸手捏了捏它的耳朵：“你倒是不认生。”
容寂走过来，在几步外停下，靠着另一棵树，望着平原的方向。“你有什么想说的？”他问。
她转过头来：“你怎么知道？”
“你每次有话要说但没说的时候，会捏小雷的耳朵。”
她低头看了一眼自己的手，确实在捏小雷的耳朵。她松开手，小雷趁机跑到更远的地方，低头嗅另一片草地。“那个‘天机道人’，他守在第一重禁制一千多年了。他为什么要守？谁让他守的？”
容寂没有看她，但他的声音低了一些：“他自己选的。”
“为什么？”
“因为一千多年前，他被棋主抓走过。棋主用他做了一千年的阵眼，试图从内部打开上古符域的封印。后来你母亲把他救出来的时候，他的身体已经毁了，只剩神魂能自由活动。他选择守在放逐之地入口，不是为了别人，是为了盯住棋主的动向。他比任何人都更恨棋主。”
沈灵枢沉默了一会儿，靠回树干上。“我娘救过很多人。”
“她救过的，不止你看到的这些。”
“那你呢？”她看着容寂，“她救你的时候，你也是被困住的？”
容寂没有回答。他望着平原的方向，眉心的暗红纹路在黄昏的光线中比白天清晰了一点。过了很久，他开口：“等你见到天机道人的时候，他会告诉你的。我不想——抢他的话。”
沈灵枢点了点头，没有再追问。
远处，铁骨在喊吃饭了。她站起身，拍拍袍子上的草屑，小雷从远处跑回来跟在她脚边。两人走回驿站，火光在暮色中亮起来，铁骨已经架好锅煮了一锅热汤，虽然简朴，但在平原上格外暖心。她端了一碗，重新在火堆边坐下。
九个人围着篝火坐着。火光映在每一个人的脸上，将他们这一路走来的痕迹照得分明——凌霜的剑鞘上多了一道划痕，铁骨手上的茧子又厚了一层，药灵的草药包比出发时小了三分之一，云念卿的阵图边角又卷了一些，叶星澜的眼睛在火光中映着跳跃的光。
顾长宁端着碗：“穿过落日平原之后，翻过断魂山脉就到了荒漠边缘。云念卿，你的阵图到那时候才用得上吧？”
云念卿点头：“第一重禁制在天裂峡谷的入口处。”
“那我们还有七八天可以赶路。”
沈灵枢喝了一口热汤，靠在身后的行囊上，看着头顶的夜空。星星已经亮起来了。九颗中，她能看到七颗，第八颗若隐若现，第九颗被云层遮住。她伸出手，在空气中虚虚画了一道弧线，把那些星辰连起来。
夜空之下，广袤的落日平原向所有方向铺展，风从地平线尽头吹来，带着干燥的草叶气息。篝火在他们中间跳动，光与影来回游移，拂过每一张面孔。
她把手放回膝盖上，闭上眼睛。明天还要赶路。后天也要。还有很多天要赶。但她觉得，能多走一天，就离父亲近一步。