第二天天亮后，沈灵枢又去了一趟浅沟尽头。这次她带了铁骨打的那把细撬棍和一小卷油布，没有带油灯——石洞内的光线虽然不足，但靠近铁栅门的位置有明显的缝隙光，足以让她在局部保持足够的观察能力。她走到岩壁前，用楔子探入边缘缝隙，将岩壁推开，侧身挤过去，沿着通道走到木门前，推门进入石洞。
她停在铁栅门前，把撬棍靠在旁边的岩壁上，蹲下来重新查看那把铜锁。锁舌卡住的位置和上次一致，锁孔是干净的，边缘没有灰尘堆积。她取出银针，将针尖探入锁孔，感觉到锁孔内部的结构。铜锁的锁芯不算复杂，她能感觉到锁簧的排列方式，但在锁舌卡住的情况下，单纯转动锁芯无法让锁舌退回。她收回银针，换用撬棍探入锁舌与锁框之间的缝隙，轻轻向外顶了一下，锁舌没有松动。她换了一个方向，从锁舌的侧面施力，锁舌在受到横向施力后轻微颤动了一下，像是一块被卡住多年的铁片第一次感受到外力的推压，正在试探性地松动自己的边缘。她停住手，把撬棍沿着那道松动的缝隙继续往深处推了一点，然后缓缓施力。锁舌在持续的压力下开始缓慢后移，发出一连串细碎的金属摩擦声。她在锁舌退到一半时停住手，用银针从锁孔内部拨动了一下锁簧。锁舌在弹簧的作用下完全缩回，发出一声干燥的金属回响，像一扇合页松动的门终于从卡槽中被解放出来。
她把锁舌推开，将铜锁从门环上摘下来，放在旁边的地面上。铁栅门的门环已经松动了，她握住门环向外拉了一下，铁栅门沿着一条隐在岩壁内的轨道向侧面滑开，比预想的顺畅。她提灯走进栅门后的空间。
栅门后面是一条更窄的通道，宽度仅容一人通过。通道两侧的岩壁是天然形成的，在部分弯道处能看到切割的痕迹，有的边缘还残留着明显的加工痕迹，像是被人工拓宽过一部分。她走了大约十几步，通道开始收窄，前方出现了一处分岔口。左边是一条更窄的通道，出口处有一小片光斑，像是通向地面；右边是一条宽度和来路相近的通道，颜色比左侧深一些，像是通向下层。
她没有选择任何一条，站在分岔口听了一会儿。右边的通道传来的声音隐约，像是风声；左边的通道透入的光斑边缘清晰，是日光。她把油灯举高了一点，重新看了一遍分岔口两侧的土质——左侧通道入口的土面有轻微的下陷，像是有人经过；右侧通道入口的边缘土质较硬，没有明显的踩踏痕迹。她在那里站了一会儿，然后转身沿原路返回，走过铁栅门时弯腰捡起地上的铜锁，把它挂回门环上，但没有扣上锁舌，只让锁体垂在门环上，保持一个可以随时摘取的状态。
她沿通道走回木门，推门出来，沿着通道走回岩壁开口处，侧身挤过开口，把岩壁推回原位。回去的路上经过浅沟时，她在岔道口碰见了铁骨。他正站在短通道入口附近的土坡上，像是刚从器殿方向过来，手里没有带工具，只是站在土坡边缘。
“锁开了？”他问。
“开了。栅门后面有一条分岔口，左边通地面，右边通下层。左边有日光透进来，右边的通道颜色更深，像是向下延伸的。”
铁骨听完没有追问更多细节：“需要人在地面上接应吗？”
“不用。下次我自己下去，确认右边通道的走向就行了。”
她沿着浅沟走回主路方向，经过岔道口时没有停步。日光从头顶直直地照下来，脚下的地面颜色浅而均匀，没有异常。她走回符殿，在桌边坐下来，把简图展开，在虚线的末端画了一个分岔符号，左边标了一个“光”字，右边留空。她看了一会儿，没有急着下判断，只是先把位置记下来。放下笔，她站起来走到窗边，窗外的风比上午小了一些，从主路方向吹过来，穿过塔身时带起一阵轻微的响动。她听了一会儿那道声音，然后关好窗，在床边坐下来。那道右边通道的入口还留在她的意识边缘，像一条还没被完全翻开的路，只露了一个入口，但还没有确定它的走向和终点。她在那里坐了一会儿，指尖还残留着锁舌推开时的触感，干燥的金属在她指腹下留下一道细微的压力痕迹，已经被衣料吸收干净了，只剩下触觉的边界线还在。她感觉到那道痕迹正在缓慢消退，像干土被风吹平后残余的细纹，随着呼吸的节奏逐渐变浅，直到它和周围的皮肤完全融为一体，她再也找不到它的边缘。然后她躺了下来，在平静的夜色中合上了眼睛。