第二天天亮前，沈靈樞帶著鐵 和油燈再次進入通道。她沿著已經走過多次的路線穿過淺溝、岩壁、木門、鐵柵門、石碑、石階、鐵皮門，移開干渠末端的岩石，滑過通道和岔室，弓身穿過缺口，落到底層房間，拉開隔板，穿過小空間，推開鐵門進入石磚房間，經過小鐵門，到岔口後轉向左側通道，走到盡頭，彎腰穿過門洞，進入那間小空間。
油燈的光照亮了內側牆壁，她蹲到左上角凸起的位置前，把油燈放在腳邊，取出鐵 。鐵 的尖端對準凸起的邊緣，她沿著邊緣緩慢推進，在約半指深的位置觸到了阻力。鐵 沒有繼續深入，底部觸感是硬的，像是踫到了比表層更密實的材質。她收回鐵 ，換到凸起的另一側邊緣繼續試探，結果相同——半指深的位置觸到了硬質層。
她站起來，把鐵 放在腳邊，用手掌貼住凸起的表面重新感受了一遍。凸起表面光滑，但與周圍牆面之間的分離線在掌心下清晰可辨。她沿著分離線走了一圈，回到凸起正前方，用指尖沿著邊緣慢慢施加壓力，凸起沒有松動或位移。
她蹲下來，取出細鐵絲，將末端彎成一個小鉤，沿著凸起的邊緣探入分離線。鐵絲穿過表層硬土後，在約半指深的位置踫到了硬質層，和鐵 探到的深度一致。她收回鐵絲，用手指沿著分離線的底部走了一圈，確認整條邊緣的深度均勻，沒有一側更淺或更深的位置。
她站起來，把鐵絲和鐵 收進衣袋里，在空間中央站了一會兒，確認沒有其他可以下手的位置。然後她彎腰穿過門洞，沿左側通道返回，經過岔口時轉向正向通道，走到盡頭那道粗糙岩壁前。岩壁保持著她上次離開時的狀態，她蹲下來用鐵 重新探了一下底部邊緣的縫隙，深度和寬度都沒有變化。她站起來，沿來路返回地面。
回到符殿時天色還早，她沿著主路去了器殿。鐵骨正站在爐邊，手里拿著一塊剛打磨好的鐵片，看到她進來放下手中的活。沈靈樞把凸起的情況說了一遍——邊緣完整，底部半指深處觸到硬質層，鐵絲和鐵 的反饋一致。鐵骨听完把鐵片放在架子上︰“半指深的位置觸到硬質層，說明那層硬質層不是天然岩石，因為天然岩層的表面不會在半指深的位置突然變硬。可能是人工填實的，一層夯土或者碎石層，外面又覆了一層土坯。如果再往下是松軟的，說明它是封口層，後面有空間。”
“怎麼確認後面有沒有空間？”
“繼續往下探。如果硬質層下面還有硬質層，而且間距均勻，可能是多層夯實的封口。如果穿過硬質層之後踫到更松軟的土，說明封口層下面還有回填。兩種情況的處理方式不同，但都需要先把第一層硬質層打開。”
沈靈樞從器殿出來時日光正在升高，她沿著主路走回符殿，在門廳里站了一會兒。白蓮月正從樓上下來，看到她站在門廳里，在樓梯口停了一下︰“封口層探到了？”
“探到了。邊緣完整，半指深處有硬質層，可能是人工填實的。”
白蓮月沒有追問，走下最後幾級台階，出了門廳沿著主路往正殿方向走了。
沈靈樞上了樓，推門進房間，在桌邊坐下來。她把凸起的位置和探到的深度在簡圖上重新標記了一遍，在“邊緣完整”的備注後面加了一行小字︰“底部半指深處有硬質層，初步判斷為人工封口層。”她放下筆，把簡圖折好放回抽屜里。窗外的日光正在偏西，影子從桌角緩慢移向窗台。她站起來走到窗邊，遠處的塔在日光中輪廓清晰，底部沒有異常。她關上窗，在床邊坐下來，感覺到衣袋里的銀針貼著衣料保持著穩定的溫度。她伸手踫了一下針身，溫度平穩，像一枚已經完成了初步校準的舊指針，正在等待下一次需要被使用時才會重新升起它的刻度。那道凸起的觸感還留在她指尖上——光滑的，微涼的，邊緣完整。她在夜色中坐了一會兒，然後躺下來，均勻地呼吸著，讓那處凸起的位置和探到的深度在她意識中保持著她確認它們時的狀態，等待著下一段距離被測量之後，連同那道封口層一起收攏成完整的路徑。夜風在窗外持續了一段時間之後開始減弱，像一道已經被壓平的舊記錄，正在沿著它的軌道緩慢地滑回它原來的位置。她側過身，在均勻的呼吸中徹底合攏了最後一道意識，什麼也沒有多想。