天还没亮透，沈灵枢就动身了。她没有带油灯，只在腰间挂了一小袋火折子，银针和撬棍也带上了。沿着熟悉的路线穿过灌木丛和浅沟，推开岩壁，沿着通道走到木门前，侧身推开木门，跨进石洞。
铁栅门还保持着她昨天离开时的状态，铜锁垂在门环上，锁舌没有扣回，门扇虚掩。她伸手拉了一下门扇，铁栅门沿着轨道滑开，她侧身挤过门缝，走进那条窄通道。走到分岔口时她停了一下，左侧那束光已经亮起来了，像是日光照到了出口附近；右侧通道还是暗的，入口处的土面硬实，没有明显的踩踏痕迹。她点了一个火折子，照了一下右侧通道入口的岩壁——岩壁表面颜色均匀，没有刻痕或标记，但入口底部的灰尘分布不太均匀，像是曾经有气流从通道深处向外涌出，把灰尘向外推了一段距离。她收起火折子，迈进了右侧通道。
通道开始是平的，路面干燥，脚下踩着的土质偏硬。走了大约一盏茶的功夫，地面开始有了轻微的坡度，坡度不大，但持续向下。她在拐弯处停下来听了一会儿，没听到什么特别的声音。又走了一段，前方的通道变宽了一些，高度也在增加，她不用再微微低头了。火折子的光照到前方大约一人高的位置时，她看到了一面竖立的石碑。碑身不高，大约齐腰，表面没有刻字，但边缘有明显的打磨痕迹，像是被人放置在这里的。
她走到石碑前蹲下来，火折子的光照亮了碑面——碑身正面有一道浅槽，形状和她的银针粗细接近。她取出银针探入浅槽，针尖沿着浅槽滑动，在石碑中央位置停住。浅槽走到这里后，碑身内部传来一声极轻的咔嗒声，像是有什么东西被解开了。她等了一会儿，然后用手推了一下石碑的顶部，石碑沿着底部一道隐在土层中的轨道向后滑动了一段，露出一条向下的通道，坡度比刚才那段更陡。
她站在入口边缘往下看，火折子的光线照不到底部，但能感觉到下方有空气在缓慢流动。她没有急着往下走，先蹲在入口边缘等了一会儿，没有听到任何声音，只有风从下方持续升上来。她收起银针，侧身踩上第一级向下延伸的石阶，石阶是凿出来的，表面粗糙，踩上去很稳。
石阶并不长，大约走了十几级之后，通道变成了一段平路。前方出现了一扇铁皮门，门板用铆钉固定在门框上，没有把手，边缘有一道缝隙。她用手掌推了一下铁皮门，门向内打开了，阻力不大。门后是一间比上面更宽敞的石室，地面平整，墙面是土坯的，墙体边缘有明显的加固痕迹，像是被重新修整过。石室靠近墙角的位置，地面上嵌着一块方形的铁板，被固定在地面里。四周的地面上分布着一些细小的颗粒状物质，干燥，颜色偏灰。
她蹲下来检查铁板边缘，靠近铁板的地面上有非常细微的铁锈，像是曾经有水流过带下来的，又干透了，只留下极薄的痕迹。她顺着那道痕迹的末端往前走了几步，在靠近墙体的一片区域停住了。痕迹在那里变厚了，颜色也比前面的部分深，像是水流在这里停留过一段时间才完全蒸发。她沿原路退到角落，在光能够到的范围内确认没有其他出口，然后收回目光，在确认这间石室没有其他通道之后，转身准备沿来路返回。但她在转身时目光扫到墙角地面堆积的灰尘分布状态，有一处区域的灰尘比其他地方薄了一些，像是近期被移动过。
她走过去，蹲下来用手拨开那层薄灰，灰尘下露出一道比手掌略宽的缝隙，边缘的土有挤压痕迹，像是一条纵向的裂缝。她用指尖贴着缝隙探了一下深度，裂缝不深，底部大约一指深就碰到了硬物，摸起来像是石质的。她沿着裂缝的边缘清理了一小段，露出一块形状规整的石板边缘，埋在地面以下。她站起来把位置记在心里，然后转身沿来路返回，走过铁皮门，走上台阶，绕过石碑，走回分岔口，拉上铁栅门，把铜锁挂回门环上。然后沿通道走回木门，推门出来，走回岩壁开口处，把岩壁推回原位，沿浅沟走回主路方向。
回到符殿时日光已经升高了，她推门进房间，在桌边坐下来，把刚才在石室里看到的那块石板位置补在简图的虚线末端，然后在石板位置旁边画了一个小圈。窗外的日光正好铺满桌面，远处的塔在晨光中轮廓清晰。银针已经放回怀里了，她伸手隔着衣料碰了一下针身——温度已经降下来了，像一枚已经完成了一次校准的旧针，正在等待下一段路被推开后才会重新升起它的刻度。她把手放下来，感觉到指尖残留着的金属接触感还在缓慢消退，像一层正在变薄的水痕，很快就会和周围的皮肤融合成同一种温度。