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天没亮透，苏茯苓就去开锁柜。钥匙在胸口挂了一宿，绳印还没消。她点上油灯，把自己的针一根一根抽出来，在灯下排成一行。
数到第七根，她停住。
一根不少。这套针她用了四年，哪根长哪根短，闭着眼都摸得出来。柜里没丢东西，枕边却多出一根。她把两根针并排举到窗边，晨光从纸缝里挤进来。同样的银白，同样的粗细，针尾缠着同样的三圈缠枝纹，像同一根银坯上绞出的两截。锁是好的，钥匙挂在她身上，窗闩没有新痕。那人没撬门，没破窗，一根银针自己走到念儿枕边去。
念儿还睡着，被角蹬开半边，露出一截小胳膊。她弯腰把被角掖好，指腹蹭过他温热的额头。报官没凭据，搬家躲不过一双熟门熟路的腿。她把枕边针裹进帕子，贴着心口揣好。这根针就是饵，她要把放针的人钓出来。
白天，她领着念儿去了何记当铺。何掌柜的媳妇把孩子领到后院看猫，院里猫叫一声，念儿的笑声跟着响起来。苏茯苓把那一声笑听了又听，才转身去柜台。
她从怀里掏出帕子，在柜台上解开。何掌柜先看见那根针，没伸手，先看她一眼。她抬手，从自己匣中又取出一根，两根并排放到灯下。何掌柜从抽屉底翻出半截放大镜，对着针尾看了好一阵，才将放大镜搁下，把那根枕边针推回来。
錾花缠枝，绕尾三圈。傅家老太太的针。你手里这套，跟它同胎。
苏茯苓没接话。何掌柜也没多讲，只补了一句：我师父当年在穰城道观挂过单，见过观里老道使这个。回来说，那样式的针，天底下找不出第三处。
苏茯苓心跳快了一拍。他师父见过的那位老道，和她那个死在观里的师父，中间隔着一层没说破的东西。她没追问，把两根针收回来道了谢。何掌柜又叫住她，头也没抬，拨着算盘：能让傅家老太太那套针走散的人家，不多。苏大夫，你心里得有个数。
傍晚回来，念儿吃了半碗粥就困了。苏茯苓把他抱进里屋，等他鼻息匀了，才回堂屋。她把枕边针擦净，搁在八仙桌正中，又取出自己那套针，连布包放在旁边。两根针躺在同一个月光里，像等着谁来看第二眼。她裁了张纸条，研墨写了几个字压在针下：针我看过了，有话，当面说。末了她没敲堂屋门，搬了把椅子坐在里屋门边的阴影里，不点灯。
约莫二更，堂屋门被顶开一线，没有风。一个身影从门槛外迈进来，先在月光里停住，肩头落着夜露的湿气。他抬手碰了碰桌上那根针，又捻起字条看了一眼，背着光，只看得清轮廓。
针是我放的。他开口，声音不高，像怕吵醒里屋的孩子。
苏茯苓坐在阴影里没动，等他站够了，才起身走到桌边。两人隔着那张八仙桌，一站一坐。她背后一臂远就是里屋的门，念儿在门后睡得正沉。
我知道。她说，我还知道这针出自傅家老夫人的药匣。你要的，是我手里这半套。
那人没接话，把字条放下，手指移到针身上，从针尾到针尖慢慢摸了一遍，轻得像碰什么易碎的东西。苏茯苓看着那只手。一只能半夜挑开她家门闩的手，此刻摸着针，像怕弄脏它。她又想，这人进过她的屋，进过里屋，放针的时候，念儿的呼吸声就在他耳边。
这套针，我找了四年。他声音发哑，四年前在穰城道观见过半套，等我去取，观里空了。
苏茯苓指甲掐进掌心。观里空了。她的师父就死在那个观里，她亲手入的殓。这人只看见观膛空了，至于守观的老道士死在哪个年景，他没提，也没问。
你师父走得急，没来得及跟你交代这套针的来历。我来，是替主家认个路。
你主家，是傅家的正主。苏茯苓说。
灰衣人没答。这种沉默本身就是回答。
她换个问法：你进得出苏家后廊，进得进我这院门。你的路，走得倒是宽。
你这家门的横闩，跟傅家老宅十年前用的一种。换过，没换式样。灰衣人顿了顿，你若要问进没进里屋，进了。门槛一步，没碰孩子。
苏茯苓盯着他：你往我孩子枕边放针，路就是这么认的？
我若真要做什么，不必留针等天亮。他把油灯推过来一点，顺手点着灯芯。火苗一蹿，照亮半张脸，颧骨高，眼窝深，眉尾一道旧疤，年纪六十上下。针放在枕边，人没近床。我要的，是你把这套针的来历认下来。
针我认下了，来历也认下了。苏茯苓把话头接稳，可你想让我替你主家办事，得换个说法。半夜放针，一回就够。
灰衣人看了她一阵，弯腰从门槛边捡起一块碎青砖角，搁在针旁：往后你要找我，城南井栏巷口那棵老槐树，树根下压块青砖。我见了，夜里来。
苏茯苓盯着那块青砖：你就这么信我？
我不信你。我信这针在你手里四年，没换过一文钱。老太太的东西，落在一个守得住的人手里，不算丢。
他走到门边停一步，没回头：那枚琥珀坠子，你要是想问，真的常年泡在老太太的沉香匣里，隔着帕子也闻得见药味。假的，只有新蜡味。
苏茯苓的呼吸顿住。她还没开口问坠子，这人先把钥匙递到她手里。一个能开她家门的人，连她下句话想说什么都算在里头。
他跨出门槛，留下一句话：老太太坐不住了。那半套针，她想拿回去。我来，是替她认个路，也是替她把这句话捎到。
门在身后合拢。枕边针留在桌上，他没带走。苏茯苓在桌边坐了很久，久到油灯的芯子焦了一截，才伸手把那块青砖角攥进掌心。她起身走进里屋，弯腰听了听念儿的鼻息，孩子睡得四平八稳。她把针和青砖一起锁进柜子，钥匙重新挂回胸口。
同一夜，苏家侧院的灯还亮着。
灰衫老妇弯着腰进来，在苏晚耳边说了几句。苏晚正翻账，笔尖在账页上一顿：何记当铺的女大夫？白天带孩子在后院待了小半天，柜上验的是针？
老妇低头：隔着柜台，看岔了也不一定。
苏晚看着她。老妇服侍苏家二十多年，回话从不打磕绊。今晚这一句，磕了。
夜里翻后墙的影子，跟这个女大夫，是同一个人？
老妇又顿了一息：像是一个人。
苏晚不再说话，摆了摆手。老妇退到门外，门没合严，留着一道缝。苏晚独自坐了一会儿，从袖口摸出那枚琥珀坠子，指腹压过那道横裂纹。老妇那句看岔了在脑子里转来转去。她吩咐过瞒太太，可没吩咐过瞒她自己。
她朝门缝喊了一声：老夫。
门缝里应道：太太。
明儿你再去趟何记当铺，别隔着柜台。看看那女大夫，到底在找什么。