三日後，晨光熹微，青雲城西門外。
柳如煙準時到達，身上依舊是那身便于行動的鵝黃舊裙，外面罩了件深色披風，頭發緊緊束在腦後，臉上蒙著面紗，只露出一雙清澈中帶著警惕的眼楮。阿碧被她留在了家里。她手里提著那個烏木鳥籠，籠中灰雀似乎還在打盹，對即將到來的冒險一無所知。
蕭焱已經到了。他依舊是玄色勁裝，負手而立，身姿挺拔如松，在薄霧晨光中，頭頂那淡紫色的氣運華蓋顯得格外醒目，仿佛自帶聚光燈效果。他身旁除了王騰和李銳，還多了兩個氣息剽悍、穿著皮甲、背著兵刃的陌生修士，一個高瘦如竹竿，眼神銳利，一個敦實如鐵塔，滿臉橫肉，修為都在築基中期，看樣子是臨時招募的護衛或向導。
看到柳如煙走過來，尤其是看到她手里那個鳥籠，高瘦修士和敦實修士眼中都閃過一絲不以為然的輕蔑，但很快掩飾下去。一個煉氣期都勉強的女修，帶只病鳥，跟著去黑風澗？蕭公子這次行事，真是越來越讓人看不懂了。王騰則迎上來，遞給柳如煙一個巴掌大的皮袋。
“柳姑娘，這是公子吩咐準備的。里面有幾張‘輕身符’、‘護身符’，一瓶‘回氣丹’，還有一小包驅避低階毒蟲的‘避瘴散’。姑娘收好。”王騰低聲道。
柳如煙接過，入手微沉。符 和丹藥的靈氣透過皮袋隱隱傳來。她道了聲謝，心里卻沒啥安全感。就這點東西，進了黑風澗，夠干啥的？炮灰的標配嗎？
蕭焱沒多說什麼，只是掃了眾人一眼，吐出兩個字︰“出發。”
一行人便離開官道，朝著西北方向的山脈掠去。蕭焱和王騰、李銳顯然修為高深，身法輕盈，速度極快。那兩個護衛也各展手段，緊緊跟隨。苦了柳如煙，她這點微末修為，全靠那幾張“輕身符”貼在腿上，才勉強能跟上，但也累得氣喘吁吁，香汗淋灕。手里還要提著個鳥籠，更是雪上加霜。
那灰雀在快速的顛簸中，似乎終于被晃醒了，不滿地在籠子里撲稜了兩下，發出幾聲短促的“啾啾”，隨即又蔫了下去，把腦袋埋進翅膀，眼不見為淨。
“廢物！關鍵時刻一點用都沒有！還不如炖了！”柳如煙心里暗罵，臉上卻還得維持著“努力跟上、絕不拖後腿”的堅毅（且柔弱）表情。
約莫疾行了一個多時辰，前方的景色逐漸變得荒涼險峻。山勢陡峭，怪石嶙峋，林木也變成了低矮的、枝干扭曲的黑色怪樹，空氣中彌漫著一股淡淡的、帶著腐朽和腥氣的薄霧。光線都仿佛被這霧氣吸收，顯得昏暗不明。
黑風澗，到了。
“跟緊，收斂氣息。”李銳沉聲提醒了一句，當先掠入霧中。他顯然對這里頗為熟悉，選擇的路徑避開了幾處明顯的、散發著危險氣息的泥沼和扭曲藤蔓。
一行人放慢速度，小心翼翼地前行。那兩個護衛一前一後，將柳如煙護在中間（或者說夾在中間），王騰在側翼，蕭焱走在最前，仿佛閑庭信步，但目光卻銳利地掃視著周圍，頭頂紫氣在昏暗環境中，像一盞不滅的明燈——也可能是吸引妖獸的靶子。
柳如煙的心髒砰砰直跳，緊緊攥著皮袋，手心全是汗。她眼觀六路，耳听八方，周圍任何一點風吹草動，枯枝斷裂聲，都讓她寒毛倒豎。這就是男頻的野外嗎？果然危機四伏，跟女頻里那種“偶遇美男英雄救美”的浪漫場景完全不是一回事！
“系統，持續掃描周圍，有危險提前預警！”她在心里下令。
“【環境監測中……當前區域︰黑風澗外圍。靈氣屬性︰陰、濁、混亂。】”
“【檢測到微弱生命反應︰左前方三十丈，岩石後，疑似‘鐵線蛇’巢穴（一階下品，毒性微弱，群居）。】”
“【右後方五十丈，腐葉下，潛伏‘枯葉蠍’兩只（一階中品，尾針帶麻痹毒素）。】”
“【警告︰前方霧氣濃度上升，可能干擾視線及低階神識。】”
柳如煙默默記下，同時祈禱那鐵線蛇和枯葉蠍千萬別出來。她可不想體驗被蛇咬或者被蠍子蜇的滋味，尤其是帶著個廢物鳥籠的情況下。
就在她精神緊繃到極點時，走在前面的蕭焱忽然停下腳步。
眾人立刻跟著停下，警惕地看向他。
蕭焱的目光，落在左前方一處被濃密黑色藤蔓覆蓋的山壁下方。那里隱約能看到一個僅容一人通過的狹窄裂縫，里面黑 的，散發著一股潮濕陰冷的氣息。
“是這里了。”蕭焱開口，聲音平靜，听不出情緒，“李銳，你和高遠（高瘦護衛）守在外面，注意警戒。趙鐵（敦實護衛），你跟著。王騰，你和柳姑娘在此等候。”
“公子，里面情況不明，不如讓屬下……”王騰有些擔憂。
“無妨。”蕭焱打斷他，目光似乎瞥了一眼柳如煙……手里的鳥籠，“柳姑娘，讓你的雀兒試試，能否感應到裂縫內是否有活物，或者……特別的氣息。”
來了！果然是讓她（的鳥）當探測器！
柳如煙心里一緊，連忙走到裂縫前。那裂縫入口陰風陣陣，吹得她披風獵獵作響。她定了定神，將鳥籠提到裂縫口，對著里面那只依舊在“假寐”的灰雀，用盡量輕柔（其實有點抖）的聲音說︰“雀兒，看看……里面有什麼？”
灰雀毫無反應，甚至連眼皮都沒抬。
柳如煙︰“……” 她就知道！
周圍幾人，包括那兩個護衛，臉上都露出了果然如此的神色。
柳如煙臉上適時地浮現出窘迫和自責，低聲對蕭焱道︰“蕭公子，這雀兒它……”
她話還沒說完，蕭焱卻忽然伸出一根手指，指尖縈繞著一縷極其細微、幾乎看不見的淡紫色氣運，輕輕點在了烏木鳥籠上。
那縷氣運並未直接接觸灰雀，只是像微風般拂過籠子。
就在氣運拂過的瞬間——
籠中那只一直裝死的灰雀，渾身灰撲撲的羽毛猛地炸了一下！它“噌”地抬起頭，那雙一直空洞漠然的綠豆小眼，驟然瞪圓，里面閃過一絲極其人性化的、混合了煩躁、驚疑以及……一絲難以言喻的、仿佛被什麼東西“撩撥”到的不爽？
它扭動了一下細小的脖子，對著裂縫深處，發出了一聲與它瘦小體型完全不符的、短促而尖利的“嚦——！”
聲音不大，但在這寂靜的環境中格外清晰。更重要的是，隨著這聲鳴叫，它頸後那簇暗金色的絨毛，似乎極其微弱地閃動了一下，比上次在伏獸林時更加明顯。