柳如烟一手捧着一只碧水蟾，头顶蹲着一只灰雀，沿着那条疑似兽径的小路，深一脚浅一脚地往山坡下挪。她感觉自己像个移动的垃圾堆，浑身散发着不可名状的气味，连林子里的蚊虫都绕着她飞。
小路蜿蜒向下，渐渐离开了密林，进入一片相对干燥、长满及膝高野草的开阔谷地。谷地中央有一条浅浅的溪流，水声潺潺，清澈见底。阳光毫无遮挡地洒下来，暖洋洋的，让浑身湿冷粘腻的柳如烟感觉稍微好了一点点。
“有水！”柳如烟眼睛一亮，几乎是连滚带爬地冲到溪边。她也顾不上什么形象了，直接把碧水蟾往旁边干净的草地上一放，自己则扑到溪边，先掬起冰凉的溪水，狠狠灌了几大口，又拼命地洗脸、洗手，搓洗裤子上那些干涸的、散发着余臭的污渍。
清凉的溪水冲刷掉污垢和疲惫，让她精神为之一振。虽然衣服还是皱巴巴、带着水渍和残留的污痕，但至少没有那股令人作呕的气味了。她索性把外裤脱下来，在溪水里使劲搓洗了几把，拧干，晾在旁边的大石头上。自己则穿着中裤，坐在溪边，让阳光晒干身上的水汽。
碧水蟾被放在溪边的浅水里，似乎也很享受这清凉，欢快地“咕咕”叫着，偶尔还扑腾一下水花。灰雀则从她头顶飞下来，落在溪边一块突出的石头上，低头啄了几口水，然后歪着脑袋，用绿豆眼打量着四周。
柳如烟终于有机会喘口气，检查一下自己的伤势。除了后背撞在树上有些淤青，手掌有些擦伤，膝盖磕破了点皮，倒没什么大碍。只是精神高度紧张后的松弛，让她感觉异常疲惫。
她从储物袋里拿出那枚从石头缝里捡到的、破破烂烂的暗铜色令牌，又仔细看了看。依旧毫无灵气波动，花纹模糊不清，看起来就像一块废铁。
“系统，能扫描一下这玩意儿吗？到底有什么用？”柳如烟抱着最后一丝希望问道。
“【物品扫描中……材质：未知合金，掺杂‘陨星铁’及多种不明矿物。年代：极其久远，无法精确测定。】”
“【能量状态：沉寂。内部存在极其微弱、近乎断绝的古老禁制波动，与当前主流灵力体系不兼容。】”
“【功能推测：可能为某种古老的身份标识、通行凭证或信物。当前状态下，无实用价值。】”
“【建议：可保留，或许在未来特定条件下（如接触特定能量源或地点）能触发反应。】”
无实用价值……柳如烟撇撇嘴，但还是把这“废铁”收了起来。聊胜于无吧，就当是秘境纪念品。
她又在溪边休息了一会儿，恢复了些体力，穿上半干的裤子，重新捧起碧水蟾，让灰雀飞回头顶，准备继续寻找安全的落脚点，并尝试用萧焱给的传讯符联系他。
就在这时，她忽然听到下游不远处，传来一阵隐隐约约的、夹杂着愤怒呵斥和灵力碰撞的打斗声！
柳如烟心头一紧，立刻伏低身体，借着溪边茂密的灌木丛掩护，小心翼翼地朝着声音传来的方向潜去。打斗声越来越清晰，还伴随着几声妖兽的怒吼。
她悄悄拨开草丛，探头望去。
只见下游约百丈外的一处溪流转弯处，形成了一个小小的水潭。水潭边，正有三名穿着赤阳宗服饰的年轻修士，正与一头通体覆盖着暗青色鳞甲、形似鳄鱼、但体型足有丈许长、口中喷吐着灼热气息的妖兽激烈缠斗！
那妖兽皮糙肉厚，鳞甲坚硬，三名赤阳宗修士的攻击落在它身上，只能溅起一串火星，留下浅浅的白痕。而妖兽甩动粗壮的尾巴，每一次横扫都带着千钧之力，将地面抽出深深的沟壑，逼得那三人连连后退，颇为狼狈。
而在水潭中央，一株通体赤红、形如珊瑚、顶端结着一枚鸽卵大小、散发着诱人火属性能量和淡淡馨香的朱红色果实，正随着水波轻轻摇曳。
赤炎朱果！四品灵果！对火属性修士大有裨益，可直接提升修为，甚至有助于领悟火系法则！难怪赤阳宗的人会拼死争夺！
柳如烟看得心头火热，但也知道这不是自己能觊觎的。那三个赤阳宗修士都是筑基期，她上去就是送菜。她正准备悄悄退走，免得被波及——
忽然，她头顶的灰雀，颈后那簇暗金色绒毛，极其微弱地闪动了一下，绿豆眼死死盯住了水潭边一块毫不起眼的、长满青苔的黑色礁石。
与此同时，柳如烟脑海中，那个沉寂已久的“万人迷”系统，忽然弹出一条极其简短的提示：
“【检测到高优先级能量共鸣源！来源：前方黑色礁石。】”
能量共鸣源？和什么共鸣？难道是……她储物袋里那块废铁令牌？
柳如烟心跳猛地加速。难道那块废铁，真的不是垃圾？这黑色礁石里，藏着什么秘密？
她强压下立刻冲过去的冲动，继续潜伏。那边的战斗已经到了白热化阶段。三名赤阳宗修士显然也急了，其中一人大喝一声，祭出了一张赤红色的符箓，化作一条火龙，咆哮着撞向那青色鳞甲妖兽！另一人也趁机催动飞剑，直刺妖兽防御相对薄弱的眼部！
妖兽被火龙撞得一个趔趄，发出一声痛苦的怒吼，眼部也被飞剑划出一道血痕。它凶性大发，猛地张口喷出一团暗绿色的、带着浓烈腥臭的毒液，逼退三人，随即庞大的身躯猛地一扭，竟一头扎进了水潭，溅起巨大的水花，然后潜入水底，消失不见了！
三名赤阳宗修士惊魂未定，警惕地戒备了一会儿，确认妖兽真的退走了，才松了口气，脸上露出喜色。其中一人立刻上前，小心翼翼地摘下那枚赤炎朱果，用玉盒装好。
“师兄，此地不宜久留，我们快走！”另一人催促道。
三人点点头，不再停留，迅速离开了水潭。
直到他们的气息彻底消失，柳如烟才从藏身处出来，快步走到水潭边，目光锁定那块黑色的、不起眼的礁石。
礁石约莫半人高，表面布满了青苔和水渍，看起来与周围的环境融为一体，毫不起眼。但灰雀的异常反应和系统的提示，都说明这块石头不简单。
柳如烟绕着礁石走了两圈，又伸手敲了敲，发出沉闷的声响，似乎是实心的。她试着注入一丝灵力，如同泥牛入海，毫无反应。
难道要拿出那块令牌试试？
她犹豫了一下，还是从储物袋里掏出那块破旧的暗铜色令牌，小心翼翼地，将令牌贴近那块黑色礁石。
就在令牌接触到礁石表面的瞬间——
“嗡！”
那块沉寂了不知多少年的令牌，忽然发出一声轻微的嗡鸣，表面那些模糊的兽形纹路，仿佛活过来一般，流淌过一丝极其黯淡的、几乎难以察觉的铜绿色光芒！
紧接着，柳如烟面前的黑色礁石，也仿佛水面般泛起一圈涟漪，表面无声无息地裂开了一道仅容一人通过的、黑黢黢的缝隙！一股混合着陈旧空气和淡淡药草味的、干燥而古老的气息，从缝隙中涌出！
真的有门！柳如烟又惊又喜。这块废铁，居然真的是钥匙！