和了尘大师同行的感觉，简直像是从“荒野求生”频道切换到了“舌尖上的秘境”频道。
了尘大师不仅笛子吹得好，能安抚兽心，对草药灵果了如指掌，更有一手化腐朽为神奇的野外烹饪绝技。同样的蘑菇，同样的根茎，在他手里翻来覆去地烤一烤、撒点粉末，就能变成让人恨不得把舌头吞下去的美味。
柳如烟跟在他身后，感觉自己不是来闯什么上古秘境的，而是来参加一个高端的、移动的、充满禅意的美食之旅。她甚至开始认真思考，等这次秘境结束，要不要考虑跳槽，去大轮寺应聘个“火头工”或者“试吃员”之类的职位？跟着萧焱那个挂逼老板，天天提心吊胆，随时可能被当成“清心宁神工具人”用完就扔。跟着了尘大师，至少能混个肚儿圆！
当然，这个念头也只敢在心里想想。萧焱的淫威，已经深深烙印在她灵魂深处。
两人沿着一条相对平缓的山谷，又走了大半日。空气中的灵气浓度越来越高，但也开始夹杂着一丝若有若无的、令人心神不宁的躁动感。周围的景色也开始发生变化，从郁郁葱葱的原始森林，逐渐过渡到一种更加奇诡、色彩也愈发浓烈甚至扭曲的地貌。树木的形状开始变得古怪，有的扭曲盘旋如同挣扎的鬼影，有的树干上浮现出类似人脸或兽面的天然纹路，仿佛在无声地注视着他们。空气中开始飘荡着一些细碎的、仿佛从极遥远的地方传来的低语或幻听，时断时续，撩拨着人的心神。
“柳施主，小心了。”了尘的脚步放缓，声音依旧平和，但多了一丝凝重，“我们已经接近‘炼心路’的外围。此处已经开始受到‘炼心路’逸散的心魔气场影响，心神修为不足者，极易被勾起心魔，产生幻觉。”
柳如烟心中一凛，连忙收敛心神，抱元守一。同时，她下意识地调整呼吸，试图与肩膀上的碧水蟾建立共鸣，借助它们的“安宁”场域来抵御外界的干扰。
碧水蟾似乎也感受到了环境的异常，喉咙里发出比平时更加低沉、悠长的“咕咕”声，带着一种安抚人心的力量。头顶的灰雀也安静下来，绿豆眼警惕地扫视着四周，颈后那簇暗金色绒毛微微发光，似乎也在感应着什么。
“咦？”了尘注意到柳如烟和碧水蟾的变化，眼中露出一丝讶异，“柳施主这对碧水蟾，果然神异。在这心魔气场影响下，竟能如此迅速地与施主建立共鸣，自发抵御外邪，实在难得。”
柳如烟心里有些小得意，但嘴上还是谦虚道：“大师过奖了，只是些微末伎俩，不值一提。”
两人继续前行，前方的道路变得越来越崎岖，地面上开始出现一些巨大的、仿佛被巨力撕裂的裂缝，裂缝中弥漫着灰白色的雾气，深不见底。周围的树木也更加扭曲狰狞，有些甚至像活过来一般，伸展着枯枝，仿佛要抓住路过的行人。
空气中那令人心烦意乱的低语和幻听也越来越清晰，仿佛有无数人在耳边窃窃私语，述说着人心最深处的恐惧和欲望。柳如烟感觉自己的心跳在加速，一股莫名的烦躁感开始在心头滋生。她甚至开始不由自主地回想起穿越以来的种种憋屈、被萧焱支配的恐惧、以及对这个陌生世界的迷茫和不安……
就在这时，一阵悠扬婉转、仿佛能洗涤人心的笛声，如同清泉般，在她耳边响起。
是了尘！他再次拿出了那支翠绿色的竹笛，吹奏起来。笛声并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能驱散迷雾，抚平人心中的躁动和不安。那些恼人的低语和幻听，在笛声响起后，仿佛被压制了下去，变得模糊不清。
柳如烟精神一振，连忙借着笛声的帮助，稳住心神，同时加强了与碧水蟾的共鸣。碧水蟾的“咕咕”声也变得更加稳定、悠长，与了尘的笛声隐隐呼应，形成一道更加坚固的“心灵防线”。
了尘一边吹奏笛子，一边在前面引路，脚步没有丝毫停顿。他似乎对这片区域非常熟悉，总能找到相对安全的路径，避开那些看起来就很不祥的裂缝和扭曲的树木。
柳如烟紧跟其后，不敢有丝毫大意。她感觉自己的神识像是被放在火上烤，又像是被无数根细针轻轻刺扎，那种来自心灵深处的干扰，让她极度不适。但有了尘的笛音和碧水蟾的共鸣，她总算还能勉强支撑。
就这样，在笛声、蛙鸣、以及柳如烟紧咬牙关的坚持下，他们又向前走了大约一个时辰。
前方，出现了一片更加奇异、也更加令人心悸的景象。
那是一片广阔的、仿佛被无形力量切割开的平地。地面呈现出一种奇异的灰白色，光洁如镜，寸草不生。空气中弥漫着浓重的、几乎化为实质的灰色雾气，翻滚涌动，仿佛有生命一般。而在雾气深处，隐约可以看到一道道扭曲的光影，如同海市蜃楼般，不断变幻着形态，有时是繁华的宫殿，有时是尸山血海的战场，有时又是温馨的家园……各种幻象交织重叠，散发出令人心智迷乱的强大波动。
而在那片灰白色平地的边缘，矗立着一块高达数丈、通体漆黑、表面布满了密密麻麻的、仿佛天然生成的符文和刻痕的巨型石碑。石碑散发着一种古老、苍茫、而又令人心悸的威压，仿佛在警告着所有试图靠近的生灵。
“那里，便是‘炼心路’的真正入口了。”了尘停下脚步，收起竹笛，望着那块黑色石碑，眼中露出一丝凝重和向往，“碑上有路，路在人心。走过此路，便可抵达秘境核心。但能否走过，全看各人心性修为。”
柳如烟看着那片翻滚的灰色雾气和扭曲的光影，感受着其中散发出的、几乎让人窒息的混乱和邪恶气息，腿肚子有些发软。她咽了口唾沫，对了尘道：“大师……这、这看起来也太吓人了。我们……真的要进去吗？”
“阿弥陀佛。”了尘双手合十，目光坚定，“既入宝山，岂能空回？炼心路虽险，却也是磨砺道心、勘破迷障的无上机缘。小僧此行，便是为此而来。柳施主若是畏惧，可在碑外等候。萧施主或许稍后便会赶到。”
柳如烟犹豫了。她真的很想在外面等萧焱那个挂逼来带飞。但是……万一萧焱来得晚，或者根本不来呢？而且，了尘大师对她挺照顾的，她一个人留在外面，也未必安全。
更重要的是，她心里那股子“来都来了”、“不能白来一趟”的小农思想，又开始作祟。炼心路虽然危险，但听起来也藏着大机缘啊！万一她能挺过去，是不是也能捞点好处？
她咬了咬牙，对了尘道：“大师说得对！来都来了！我跟你一起进去！大不了……十八年后又是一条好汉！”
了尘看着她明明怕得要死、却偏要装出一副豁出去样子的表情，眼中露出一丝笑意：“柳施主有此决心，甚好。放心，小僧会尽力护持施主。况且，施主身负异兽，自有吉人天相。”
他顿了顿，又道：“进入炼心路前，小僧有一言相赠：炼心路上，所见所闻，皆为虚妄。守住本心，不忘初衷，方为正道。切记，切记。”
柳如烟将他的话牢牢记在心里，深吸一口气，握紧了藏在袖中的“镇魂尺”，又感受了一下肩膀上碧水蟾的冰凉触感和头顶灰雀的温暖重量，心里稍微安定了一些。
“我准备好了。”她对了尘点了点头，声音带着一丝颤抖，但更多的是决绝。
了尘微微一笑，不再多言，转身，率先迈步，踏入了那片翻滚的灰色雾气之中！
他的身影，瞬间被浓雾吞没，消失不见。