灵舟穿云破雾，向着中州的方向疾驰而去。
柳如烟站在船舷边，看着脚下翻涌的云海，感受着迎面吹来的凛冽罡风，心中豪气万丈。她还是第一次乘坐这种大型灵舟，感觉比自己御剑飞行要稳当多了，而且速度快得惊人。
“如烟，外面风大，你进来坐吧。”萧灵儿从船舱里探出头来，对着她喊道。
“来了来了！”柳如烟应了一声，转身走进船舱。
船舱里布置得颇为舒适，铺着柔软的地毯，摆放着几张矮几和蒲团。萧远山正盘膝坐在一张蒲团上，闭目调息。萧焱则坐在窗边，手中握着一枚玉简，正在阅读着什么。
柳如烟在萧灵儿身边坐下，接过她递来的一杯热茶，喝了一口，感觉整个人都暖和了起来。
“如烟，你肩膀上这两只蟾蜍，是碧水蟾吧？”萧灵儿好奇地看着趴在柳如烟肩膀上的大碧和小碧，问道，“我以前只在书上看到过，还是第一次见到活的呢。”
“是啊。”柳如烟伸手摸了摸大碧光滑冰凉的脊背，笑道，“它们叫大碧和小碧，是我师兄送给我的。别看它们长得丑，但可有用处了。它们能静气凝神，安抚心神，修炼的时候带着它们，事半功倍。”
“真的吗？”萧灵儿眼中闪过一丝羡慕之色，“七哥对你可真好。”
柳如烟笑了笑，没有说话。她心里却在想：那是因为你不知道，我给他当了多久的诱饵和挡箭牌。
她又指了指蹲在自己头顶的灰雀，介绍道：“这个是灰雀，也是师兄帮我拍下的。别看它整天一副不理人的样子，其实可厉害了。它会音波攻击，能直接攻击人的神魂。”
萧灵儿闻言，更加惊讶了。她看着那只其貌不扬的灰色小鸟，这不就寻常的寻踪雀吗？还有如此神奇的能力？
“如烟，你身上的灵宠，都好特别啊。”她由衷地赞叹道。
“那当然！”柳如烟得意地扬了扬下巴，“它们可都是我的宝贝！”
她怀里的小彩，似乎感受到了主人的得意，也从她怀里探出脑袋，对着萧灵儿，发出一声奶声奶气的“啾”声。
萧灵儿看到小彩，眼睛又是一亮：“这只小鸟也好可爱！它是什么品种？”
“我也不知道。”柳如烟摇了摇头，“这是师兄让我代管的。”
她没说的是，以前没敢想现在不打算还了。反正萧焱灵宠那么多，也不差这一只。
两人聊得正欢，萧远山忽然睁开眼睛，开口说道：“快到中州了。你们都准备一下，待会儿进城，不要失了礼数。”
柳如烟闻言，连忙收敛了脸上的笑容，正襟危坐。她知道，中州不比青云城那种小地方，这里的世家大族，规矩多得很。她可不想因为自己的疏忽，给萧焱丢脸。
灵舟穿过一层厚厚的云层，眼前的景象，豁然开朗。
一座巍峨壮丽的巨城，出现在地平线上。那城池，占地极广，城墙高耸入云，通体由巨大的青石砌成，散发着古朴而厚重的气息。城中，无数高楼大厦鳞次栉比，街道纵横交错，人流如织，一派繁华昌盛的景象。
“这就是中州吗？”柳如烟站在船舷边，看着眼前那座巨城，不由得倒吸一口凉气。她感觉，自己就像是一只井底之蛙，第一次看到了外面的世界。
“那是中州五大主城之一的‘天阙城’。”萧灵儿站在她身边，介绍道，“我们萧家，就在天阙城中。”
灵舟缓缓降落在城外的一处专用停泊场上。柳如烟跟着萧焱和萧远山，走下灵舟。她发现，停泊场上，已经有一队人马在等候了。
为首的是一个穿着管家服饰的老者，看起来六十多岁的样子，但精神矍铄，目光锐利。他看到萧远山和萧焱，连忙迎了上来，躬身行礼：“四爷，七少爷，你们回来了。”
萧远山点了点头，问道：“福伯，家里一切都好吧？”
“都好，都好。”福伯连忙答道，“家主知道七少爷今天回来，已经吩咐厨房准备了接风宴，就等七少爷入席了。”
萧远山点了点头，然后对萧焱说道：“焱儿，我们先回家吧。”
萧焱点了点头，没有说话，率先朝着城内走去。柳如烟连忙跟上，心中有些忐忑。
她跟着萧焱，穿过几条宽阔的街道，最终来到了一座气势恢宏的府邸门前。府邸的大门上方，悬挂着一块巨大的匾额，上书两个鎏金大字——“萧府”。
柳如烟看着那两个字，感觉一股厚重的历史气息，扑面而来。她知道，这座府邸，就是中州五大世家之一，萧家的所在地。
她深吸一口气，跟着萧焱，走进了大门。
一进大门，便是一个巨大的庭院。庭院中，假山流水，亭台楼阁，应有尽有。一条宽阔的青石大道，通向正厅。大道两旁，站着两排穿着统一服饰的丫鬟和仆人，看到萧焱一行人进来，纷纷躬身行礼。
“七少爷好！”
声音整齐划一，显然是经过严格训练的。
柳如烟看着这阵仗，心中不由得感叹：不愧是世家大族，这排场，就是不一样。
她跟着萧焱，穿过庭院，来到了正厅。正厅里，已经坐满了人。主位上，坐着一个须发皆白、面容威严的老者，正是萧家的家主，萧清平，也是萧炎的爷爷。他两旁，坐着几个中年男子，应该是萧焱的父亲和叔伯父们。
萧焱走进正厅，对着主位上的老者，恭敬地行了一礼：“爷爷，我回来了。”
萧清平看着他，眼中闪过一丝欣慰之色：“回来就好。回来就好。”
他的目光，落在萧焱身后的柳如烟身上，问道：“这位是……”
萧焱侧过身，介绍道：“爷爷，这是师父收的记名弟子，柳如烟。”
柳如烟连忙上前一步，对着萧清平，恭敬地行了一礼：“如烟见过萧家主。”
萧远山目光在她身上扫过，眼中闪过一丝审视之色。当他看到柳如烟肩膀上那两只碧水蟾，以及头顶那只灰雀时，眼中不由得闪过一丝讶异之色。
“碧水蟾？还是两只？”他有些意外地说道，“这等灵物，在东域那种贫瘠之地，可不多见。”
柳如烟连忙解释道：“回萧家主，这两只碧水蟾，是师兄送我的。”
萧清平闻言，目光在萧焱和柳如烟之间来回扫视了一下，然后意味深长地“哦”了一声，没有再说什么。
柳如烟感觉，萧清平看她的眼神，好像有些……不对劲？但她又说不上来，到底哪里不对劲。
她只好低下头，假装什么都没看到。
这时，一个穿着华贵、面容姣好的中年妇人，开口笑道：“焱儿，这位柳姑娘，就是你信里提到的那个师妹？果然生得标志。不过，她这造型，倒是……别致得很。”
她这话一出，大厅里几个年轻的萧家子弟，都忍不住低笑了起来。
柳如烟知道，他们在笑自己肩膀上扛着两只蟾蜍、头顶蹲着一只鸟的造型。她心里有些不爽，但表面上，却依旧维持着礼貌的微笑，假装没听懂。
萧焱淡淡地看了那中年妇人一眼，然后缓缓说道：“二婶说笑了。如烟的灵宠，各有妙用，并非寻常观赏之物。”
那中年妇人——萧焱的二婶——闻言，脸上的笑容微微一僵，但很快便恢复了正常，笑道：“是吗？那倒是二婶眼拙了。”
萧清平摆了摆手，打断了他们的对话：“好了，都是一家人，不必拘礼。焱儿，你一路舟车劳顿，先去休息吧。晚上，我给你接风洗尘。”
萧焱点了点头，然后带着柳如烟，离开了正厅。
走出正厅，柳如烟才长长地松了一口气，拍着胸口说道：“妈呀，你们家的规矩，也太大了吧？我感觉自己都快喘不过气来了。”
萧焱看了她一眼，淡淡地说道：“习惯就好。”
柳如烟撇了撇嘴，心想：我可不想习惯。我还是觉得，在青云城那个小院子里，自由自在的日子比较舒服。
萧焱带着她，来到了一处独立的院落前。院落不大，但环境清幽，种着几株翠竹，看起来颇为雅致。
“这是我以前住的院子，你先住在这里。”萧焱说道，“有什么需要，可以吩咐下人去做。”
柳如烟点了点头，然后好奇地问道：“师兄，那你住哪？”
萧焱指了指隔壁一个更大的院落：“我住那边。”
柳如烟“哦”了一声，然后便欢天喜地地跑进了自己的新住处。
她不知道，一场围绕着她的风波，正在萧家内部，悄然酝酿。