当晚，柳老爷子带着一家人回到京城柳府的老宅里摆了家宴。柳二叔喝了几杯酒，话便多了起来，拉着慕容煜的手，语重心长道：“殿下啊，我们家如烟从小娇生惯养，脾气是大了点，但心眼不坏。你要是敢欺负她，我柳老二第一个不答应。”柳三叔也端着酒杯凑过来：“就是！咱柳家在江南也是有头有脸的人家，你要是让如烟受了委屈，我们可不管你是不是太子，照样上门讨说法！”
柳如烟听得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去：“二叔三叔！你们喝多了！别说了！”慕容煜却神色认真，端起酒杯，郑重道：“二位叔叔放心，孤以太子之位起誓，此生定不负如烟。”柳如烟愣住了。她看着慕容煜的侧脸，看着他认真的神情，心头忽然涌上一股说不清道不明的情绪。她低下头，悄悄抿了一口酒，觉得今晚的桂花酿，好像格外甜。
柳老爷子坐在主位上，看着这一幕，捋着胡子，笑得眼睛都眯成了一条缝。他端起酒杯，朗声道：“好！既然殿下有此心，老夫便放心了。来，满饮此杯，祝殿下与如烟白头偕老，永结同心！”众人齐声应和，举杯共饮。柳如烟端着酒杯，看着满桌欢声笑语，忽然觉得，嫁给慕容煜这件事，好像也没有那么可怕了。她偷偷看了一眼慕容煜，恰好他也正看向她，四目相对，他微微一笑，眼中满是温柔。柳如烟赶紧低下头，把脸埋进酒杯里，耳朵尖却悄悄红了。
柳老爷子进京的第三日，宫里便来了旨意——皇帝召见柳老爷子及柳家二叔、三叔入宫面圣。
传旨太监走后，柳家老宅里顿时忙成一锅粥。柳二叔急得在院子里团团转：“面圣！我这辈子还没面过圣呢！穿什么衣裳好？要不要带点礼物？见了皇上该说什么？跪下就不起来行不行？”柳三叔倒是镇定些，但也在屋里翻箱倒柜地找他那块祖传的羊脂玉佩：“二哥你慌什么，皇上召见咱们是好事，说明看得起咱柳家。”
柳二叔瞪眼：“废话！我当然知道是好事！我是怕说错话丢咱柳家的脸！”柳老爷子从屋里走出来，换了一身崭新的石青色团花锦袍，头发梳得一丝不苟，精神矍铄，手里拄着一根紫檀木拐杖，颇有几分老太爷的气派。他扫了一眼两个儿子，哼了一声：“慌什么？天塌下来有我这个老头子顶着。你们俩就跟着我，我说什么你们应什么，别乱插嘴就行。”
柳二叔和柳三叔齐齐点头，像两只鹌鹑似的跟在柳老爷子身后出了门。柳如烟站在门口送行，看着二叔那副如临大敌的模样，忍不住笑着喊了一声：“二叔！别紧张！皇上不吃人的！”柳二叔回头瞪她一眼：“你这丫头懂什么！那可是皇上！万金之躯！一个不高兴就要砍头的！”
柳如烟想了想，又补了一句：“那您记得把您那钱袋藏好，别在皇上面前掏出来数钱。”柳二叔默默地把腰间那只鼓鼓囊囊的钱袋往衣服里塞了塞。
御书房里，皇帝正坐在案后批折子。柳老爷子带着两个儿子进殿，规规矩矩地行了三跪九叩大礼。皇帝放下朱笔，笑呵呵地看着他们：“柳老先生平身。一家人不必多礼。”柳老爷子谢恩起身，抬头一看，发现御书房里除了皇帝，还有太子慕容煜和靖王慕容瑾。慕容煜站在皇帝身侧，微微颔首示意。慕容瑾则站在另一边，冲柳老爷子笑了笑，目光却越过他，悄悄往他身后张望了一下，像是在找什么人。
皇帝顺着他的目光看了一眼，笑道：“小六，你在看什么？”慕容瑾连忙收回视线，干咳一声：“没什么，侄儿就是……看看柳家来了几位长辈。”皇帝狐疑地看了他一眼，也没多问，转头对柳老爷子道：“柳老先生，你前几个月捐给国库的那五百万两银子，朕一直记在心里。江南水患，朝廷赈灾正缺银两，你这一笔银子来得及时，解了朕的燃眉之急啊。”
柳老爷子连忙拱手：“皇上言重了。草民身为江南百姓，略尽绵薄之力，是应该的。”他说这话时，心里却在滴血——五百万两啊！那是他为了弥补孙女当众拒婚的过错，咬牙掏出来的赔礼钱！当时他可是连吃了三天的素才缓过劲来！皇帝显然也知道这笔银子的来历，嘴角带着一丝意味深长的笑：“柳老先生高风亮节，朕心甚慰。不过话说回来，当初如烟那丫头拒婚的事，朕早就没放在心上了。如今她与太子情投意合，也算是一段佳话。”
柳老爷子连连点头：“是是是，多谢皇上宽宏大量。”皇帝又看向柳二叔和柳三叔：“这两位便是柳家的二爷和三爷吧？朕听闻二位在江南经营有道，生意做得极大？”柳二叔紧张得手心全是汗，结结巴巴道：“回、回皇上，草民就是做点小买卖，混口饭吃。”柳三叔在旁边悄悄踩了他一脚，低声道：“二哥，你说小买卖，皇上待会儿真信了怎么办？”
柳二叔：“……”
皇帝倒是没在意，笑呵呵道：“朕今日召你们来，除了叙话，也是想看看江南的风物。听说你们这次进京带了不少好东西？”柳二叔眼睛一亮，终于等到了自己的主场。他清了清嗓子，拱手道：“回皇上，草民这次进京，特意带了一些江南的特产，想献给皇上，聊表寸心。”皇帝来了兴致：“哦？什么特产？”
柳二叔朝殿外拍了拍手，几名随从抬着两口大箱子鱼贯而入。箱子打开，众人只觉得眼前金光一闪——第一口箱子里整整齐齐码着十二尊纯金打造的小佛像，每一尊都有一尺来高，神态各异，栩栩如生；第二口箱子里则装着四匹流光溢彩的云锦，颜色在光线下变幻不定，宛如流霞。皇帝微微挑眉：“这云锦……花色倒是新奇。”
柳二叔得意道：“回皇上，这是草民从苏州一位老师傅手里收来的，据说用了七种不同的织法，一年只能织出四匹。草民想着皇上见惯了奇珍异宝，这种稀罕物或许还能入皇上的眼。”皇帝点了点头，正要开口，柳三叔也上前一步：“皇上，草民也带了一点薄礼。”他命人抬上来一只半人高的青花瓷缸，打开盖子，里面竟然是一缸活鱼。鱼身通体赤红，鳞片在灯光下泛着金红色的光泽，在缸中游动时，尾鳍如绸缎般飘逸。
皇帝愣了一下：“这是……”
“这是江南特有的锦鲤，名为‘赤焰金龙’，是草民在自家池塘里养了五年才养出来的。”柳三叔笑道，“这鱼性情温顺，寓意吉祥，养在御花园的池子里正好。”皇帝看着那缸鱼，又看了看那十二尊金佛和四匹云锦，再看看柳老爷子那张笑眯眯的脸，忽然有些恍惚。他作为一国之君，什么奇珍异宝没见过？可柳家这一出手，还是让他真切地感受到了什么叫“江南首富”。
他沉默了片刻，忽然感叹道：“柳老先生，你这儿子们，比你还会做生意啊。”柳老爷子谦虚道：“哪里哪里，都是小打小闹，不成敬意。”皇帝：“……”
小打小闹？十二尊金佛叫小打小闹？那他这皇宫里的库房算什么？他干咳一声，正要转移话题，慕容瑾却忽然凑过来，盯着那缸锦鲤看了半天，好奇道：“这鱼能吃吗？”柳三叔一愣：“回王爷，这鱼是观赏用的……”
“不能吃啊？”慕容瑾有些失望地收回目光，“那多没意思。”柳如烟要是在这儿，估计又要骂他满脑子只有吃。柳老爷子却笑着接话：“靖王殿下若是想吃鱼，草民家里倒是还有几尾别的品种，肉质鲜嫩，清蒸红烧皆宜。回头草民让人送到王府去。”
慕容瑾眼睛一亮：“真的？那本王就不客气了！”皇帝无奈地摇了摇头：“小六，你堂堂一个王爷，怎么满脑子只想着吃？”慕容瑾理直气壮：“民以食为天嘛。皇伯父您不也常说，治理天下先要填饱百姓的肚子？侄儿这是替百姓们先尝尝味道。”
皇帝被他这番歪理气笑了，算了，要不是看这小子从小就没爹的份上，他早就抽他了！